“你担个屁！”明德帝突然将奏折一合，扬手掷向王正玄。
　　后者没敢躲，肩膀挨了一下，双手忙忙地接住奏折，跪下道：“陛下息怒！”
　　裴孟檀也道：“陛下息怒。奏章有缺疏之处，皆是臣等之过，臣等再议再送，只恳请陛下万勿动气。”
　　明德帝嘴角下沉，眼珠来回扫视底下躬着腰身的几人，阴郁道：“此事不妥，再议来。”
　　三位大臣神情凝重地退下。
　　明德帝端坐在御座之上，久久没有动静。
　　顺喜小心翼翼地端着一碗药，近前，轻声道：“陛下，用药的时辰到了。”
　　明德帝蓦地侧头看他，溢出一丝冷笑，“多新鲜呐，要让朕卖官鬻爵，来给朕找钱。”
　　顺喜当即跪下去，手里仍旧端着药举过头顶。幸好自裴相爷觐见时，他就屏退了所有内侍，之后也没让他们立刻进来伺候，仍旧在殿外候着。
　　明德帝边摇头边说：“你看看这些人说的话，给朕解忧。缺银钱用的是朕吗？啊！”
　　突听一声吼，顺喜微不可察地抖了一抖，落泪道：“陛下受苦了。若是秦相爷还在，怎会让陛下如此为难？”
　　明德帝移开视线，望向虚空，“秦毓章啊，秦毓章……”半晌，他又道：“把药放下，去叫桓云阶来。”
　　“是。”顺喜应声直起身，将药碗放到御案一角，“陛下千万要保重龙体。”
　　大太监抹着眼泪出去了，剩下明德帝一人在大殿中，环顾四周，目露狐疑。
　　不多时，桓云阶快步进殿，行礼请安，“陛下，您找微臣？”
　　明德帝：“不然我叫你来好看？”
　　桓云阶摸摸头盔，呵呵笑了两声。
　　明德帝嫌弃地白他一眼，说：“有人提议，将边军的抚恤压到明年再发，以缓解当下国库的压力，你怎么看？”
　　“卸磨杀驴，有失道义吧？”桓云阶皱眉，露出不赞同的神色，“提这谏言的什么人哪，当初怎么没把他们送到前线去试试。”
　　明德帝轻“啧”一声，顺喜察言观色，出声道：“桓统领，进谏的乃是礼部尚书王正玄王大人，刚刚才和裴相爷、阮大人一块儿出宫呢。”
　　“啊，这，原来是这几位大人。”桓云阶撇撇嘴，但到底含蓄了些：“陛下，臣统领禁军，虽与边军无甚瓜葛，不在一个地方拿俸禄，但说到底都是为我大宣、为朝廷、为陛下卖命。牺牲后如此待遇，死人无知无觉，活人多少会有些心寒。”
　　说到后面，神色也正经起来。
　　明德帝叹了口气，说：“朕也这么想。王卿口口声声，骂名由他们担，他们担得起吗？到最后受天下人唾骂的还不是朕？”
　　桓云阶看他脸色不好，抱拳道：“陛下，臣愚笨，不知该怎么为您分忧解难，还请您示下。”
　　明德帝：“你除了管禁军还会什么？天机示给你又有什么用？”
　　恰此时，有内侍进来通禀，通政司来人送奏章了。明德帝便挥了挥手，“算了，你下去吧。”
　　桓云阶来时摸不着头脑，去时也有些懵。文官里那几个灾舅子没打好主意，但他身为禁军，不好插手啊。
　　他和通政司的知事小官迎面交错，那小官躬身行礼时，他眼尖地瞥到对方怀里抱的信件上印着南方军的戳——哦对，顾穰生那个大侄女要进京了——他想到这里，灵机一动。他不好插手，可以稍微通个风，让他们边军自己来过问嘛。
　　桓统领突然笑着大步离开，代自己上峰进宫送奏折的郑雨兴有些莫名其妙，但因差事在身，来不及琢磨原因，就匆匆进入抱朴殿。不到一刻钟，便告退回通政司。
　　午休时，他又挎着招文袋赶去工部的官舍。
　　正午太阳火辣，贺今行早上晾晒了两杆被褥，这会儿给翻一翻。看到他来，抬手作凉棚状：“天这么热，怎么这时候来了？”
　　郑雨兴一边用袖子擦汗，一边说：“我跟陛下诉苦，通政司没您不行，我有好些事务拿不准，他老人家就让我自个儿来问您了。”
　　贺今行微微有些讶异，这比他预想的还要快一些。
　　他领着人去打井水洗一洗，一面把对方拿捏不准的事都给问清、解决了。
　　午后的官舍除了门房，几乎空无一人。两人在后院的藤萝架下暂坐歇凉，郑雨兴小声说：“……今早上裴相爷和王大人、阮大人一起递牌子求见陛下，他们在抱朴殿待的时间不算长，但出来的时候似乎面色都不太好，好像是当中哪位大人被训斥了。不知会不会和大人您有关。”
　　贺今行说不会：“陛下不会因我而训斥诸位大人。”
　　“那会是因为什么？”郑雨兴下意识追着问，“裴相爷那样的作风，断不会触怒陛下。但既然不是他，也有他在场，陛下竟还是这么不给面子。”
　　贺今行却不意外：“就连秦毓章都做不到让陛下完全满意，更何况其他人？”
　　郑雨兴今日第一次进抱朴殿直面天颜，但短暂的兴奋过去，只剩下更多的惶恐。他说：“真让属下想起伴君的那句话。”
　　贺今行：“难以桩桩件件都让陛下满意，那就时刻无愧于自己。”
　　郑雨兴挨着他，默默点头。
　　眼看时间不早，两人回到房间，贺今行取出一袋昨晚才拿到的碎银给对方，“这个月的俸禄十有八九也要延后，我先垫着，你帮忙发给大家。”