没好意思说出口的是，他一介县丞，庸碌几十年，哪里值得举荐给秦相爷？
　　“为什么不呢？”贺今行却反问，“秦相爷绝不是目无下尘之人，官员升调，他都会亲自过目。不论是谁，只要肯做实事，能办好事，就能得到机会。我来云织这几年，亲眼所见，汤大人做得很好啊，完全可以担起县令的职责。”
　　汤县丞听得又感动，又更加犹疑：“县尊抬爱我，但我有自知之明，我等与相爷那样的大人物犹如烛火比日月，相爷又日理万机，若为我这样的小人物费心，叫我想想就有些羞愧。”
　　说完陡然生出些懊恼，这些年虚废光阴，没有更加努力进取。
　　“这话不对。”贺今行摇头，肃容道：“掌文官流动本就是吏部之职，哪怕官秩高如秦相爷，他身为吏部尚书，拔擢优良官员就是应尽之责。我等被提拔之人，可怀感激之心，但何须自卑自贱？”
　　“你我虽官居末流，与京中的大人们或许有才干与见识上的差距，但只要德位相配，便能问心无愧。你且想一想，每一条民生政令从中书省传到各地县，都要经由你我之手去落实，去向百姓解释，让他们认可，这其间所发挥的作用难道不重要吗？”
　　“治国如修筑大厦，屋瓦、墙垣、梁柱与地基，缺哪一块都不可。”
　　末了，他极其郑重地说：“汤大人，不要轻看自己。”
　　如此肺腑之言，叫汤县丞心中震动，久久不能平复。这些话语在他脑海中回响，令他浑身都热起来，几乎又要流泪。言语无可形容，他起身作深揖。
　　“这是做什么？”贺今行赶紧制止他，问道：“如今净州收复，苍州局势却还不明朗，你们做何打算？”
　　汤县丞抬袖擦了下眼角，说：“大家就是等您来呢，您走了，我们就赶早回县里去。”
　　“回去？这么快？”贺今行讶异道。
　　“总不好一直蹭着当兵的口粮，军粮也紧张啊。大伙儿咬牙和商行换了一批种子，现在回去，还能赶上春耕。”汤县丞脸上现出几分神采，再道：“虽然局势还不明朗，但一来我们云织在州里最南边，若战事反复，有缓冲的余地。二来，大家的房屋土地都在那边，还有一些亲朋，都是念想。如果南下去中原，我们这万数的人，哪儿有地方让我们一起落脚？若是分散开各谋生路，那些孤儿寡母、携老带幼的，如何能轻易活下去？”
　　当初的走还是留，如今的留还是回，都是吵了许多回才形成的共识。有好几次，汤县丞都怕自己带不住大家，让他们云织人崩溃四散，但好在每一次结束，都更加齐心。
　　这也让他怀有更多的希冀，“像您以前说的，只要人都在，大家齐心协力拧成一股绳，把眼前的困难渡过去，以后日子总会越过越好的。”
　　贺今行听罢，微笑道：“也好，你们既然有准备有计划，我便能放下心，祝愿大家一切顺利。”
　　汤县丞也放松了许多，“县尊可要去我们的宿营地看看？大家都很想念您。”
　　贺今行顿了顿，应道：“好。如此关头，我没能留下，该向大家抱歉。”
　　汤县丞刚展臂作请，闻言正色道：“大人能来云织任职，有这三年，已是我们的幸运。云织是我们这些本地人的家园，这重建的责任大头到底在我们自己身上。您呢，升上去之后，不仅能照拂我们，还能照拂更多的人，也是好事啊。”
　　若上头都是这样的好官，他们这些底下的芝麻官好做，各州各县的百姓也能好过。所以不论出于哪种角度，他都真心希望眼前这位青年能步步高升。
　　贺今行闻言，抿唇笑了笑，什么也没说，示意对方带路。
　　两人出了营帐，向远处的山坳走去。不多时，便能看见一片岩洞与地窝，一个不高的人影像小炮弹似的弹出来。
　　“县尊！”犹带稚气的童音饱含急切，声音的主人一身衣裳虽带着旧补丁，但人收拾得干净整洁。
　　“你这孩子，跑慢点儿，当心——”汤县丞话还没说完，贺今行就伸手接住这孩子，站稳后摸了摸够到自己腰间的脑袋，“小粟又长高了。”
　　刘粟攥着他的衣襟，仰头看他：“县尊，我能问您一件事吗？”
　　“当然。”贺今行半蹲下来，平视着做出倾听的姿态。
　　这个从前最是调皮又性子急躁的孩子却反常地没有立刻开口，瘦了许多的小脸上变幻着犹豫、挣扎的表情，许久才鼓起勇气问：“我听到几个叔叔说我爹死了，请您告诉我，是真的吗？”
　　他直觉不能去问他娘，可能问的几个人都支支吾吾地说不知道。他想了好久，县尊是最厉害的人，他说的话大家都听，一定不会有假。
　　贺今行沉默片刻，说：“是真的。”
　　“真的吗？可我总觉得他还在，还在家里等我和娘回去。我们走的时候，他答应了的……”刘粟或许是早就隐隐得到了答案，那双大眼睛里蓄起泪水，却没有大哭大闹，只显出一丝不合年龄的绝望的平静，说：“我再也见不到他了。”
　　这件事也让贺今行难过，但他知道这孩子比他还要难过得多，所以缓声安慰道：“你爹没有骗你，他为了让你们能够回去，保护县城献出了生命，是整个云织的英雄。他无法再出现在你面前，但只要我们一直记着他，他就不会彻底消失。”
　　“我爹还在吗？”刘粟忍着眼泪泡，似懂非懂：“我不明白。”