他从前总以为叔伯闹僵更多是作戏给陛下看，双方都有诸多苦衷。但这回四叔过世，大伯竟连宣旨都不肯来，他都有些心寒，更别提今行。
　　贺今行点了点头，“我明白，多谢大哥。”
　　贺长期拍了拍他的臂膊，不再多言。
　　待吃过早饭，拆了灶，队伍重又整装启程。
　　昨晚赶来祭拜的三人驻马荒原，为他们送行。
　　贺今行向他们挥手告别。
　　贺长期大喊道：“记得写信！”
　　“好，我记着呢！”贺今行高声回答，目光移向边上的顾横之。
　　两人相视一笑，就此作别。
　　队伍行远，牧野镰唏嘘道：“真羡慕啊，有人给你们写家书呢。”
　　“这有……”贺长期想到他孤身无亲，瞟他一眼，止住了话语。
　　顾横之看不清那道背影，便拽缰转向。明夜休养了一夜，当即撒蹄飞奔。
　　贺长期发觉时，他已奔出许远。后两人立即追着吼道：“哎，你怎么又先跑了！”
　　“军务要紧，先走一步，再会！”
　　那一人一骑并不停下，很快消失于地平线。
　　真的什么也看不见了，贺今行不再回头，专心护行。
　　“就这么高兴？”待在马车里的贺冬撩起窗帘问这孩子。他负责照看杨语咸这个伤患，昨晚睡得早，晨起才知道半夜来人。本想问是不是就这么喜欢，但周围人多，便委婉了些。
　　贺今行明白这个意思，坦然一笑：“对。”
　　贺冬看这模样，不知是好是坏，直想叹气。又道：“早上他来找我，说他让家里寄了一些剑南特有的药材到宣京，怕跟你说你不收，所以拜托我记着去取。”
　　刚说完，便有惊讶的视线投过来，他尽力板着脸：“勉强还算有情有义吧。”
　　贺今行咬住唇，思量少顷，仍笑道：“那劳烦冬叔去取药材的时候，替我问候君夫人。”
　　贺冬应下。
　　靠坐在车厢里侧的杨语咸听了几句，探头问：“你们说的君夫人，可是蒙阴的君绵？”
　　“是，先生应该知道她？”贺今行道。
　　杨语咸点头：“君夫人与故主有过往来。”
　　随即如讲故事一般，隐去名姓，说起过去的一些琐碎往事。
　　车队徐徐东行，净州大地满目疮痍，所逢城镇村落多为废墟，十室九空；所遇人烟行迹多为兵丁，疲履匆匆。
　　官府已着手引流民回渡，但北方战乱未尽，大多数百姓仍有顾虑，收效甚微。
　　沿途苍凉的景象让大家渐渐不愿高声说话，一路寂静，直行到累关。
　　驻扎在此的西北军尚未与振宣军换防，主将率部下列队出关，脱盔相迎。在边军身后，是无数自发跟出来的百姓。军民一道拥护着灵柩入关，吊唁之声自关外绵延到关内，夤夜不绝。
　　芸芸万众间，贺今行看到许多熟悉的面孔，大部分是云织的乡亲。
　　他们也发现了他，热切地叫他，想要挤到他身边。奈何人群实在拥挤，只能远远挥手示意。
　　汤县丞提前接到信，在队伍停当之后来找他，用袖子反复拭干了泪，才忍着陈杂的悲喜道：“县尊呐，属下终于又见到您了。”
　　一开口，又情不自禁地流泪。这大半年实在发生了太多，对于秦甘路土生土长的人来说，几乎是天翻地覆。
　　贺今行很能体会这种情绪，安抚道：“汤大人，你我如今都好好地站在这儿，该高兴才对啊。”
　　恰好刚打了水，便端给前者先用。
　　“让县尊见笑了。”汤县丞洗了把脸，按着心口坐下继续道：“自从我带着大伙儿到累关之后，就时时担忧还留在县里的你们。除了有亲戚可投奔的，大家都想等你们来了，再一块儿去谋出路，就都留在关里做民夫。围城那几个月，大家都急坏了，天气冷，吃用又紧，好些老人因此过世。”
　　他说起这数月以来的种种，既心酸悲痛，又感慨庆幸。
　　贺今行认真地听着，也将他们留在云织城里的遭遇说给对方，包括那持续月余的守城战。
　　末了拿出那本手册，“……损毁建筑，消耗财物，牺牲名录，抚恤单子，还有该交接的各项事务，一应都记在这里面。我此番回京，大约不会再回来，这一县人就托付你了。”
　　汤县丞并不意外，接手道：“您放心回去，我们心里都明白，您千辛万苦立了这么大的功，朝廷合该嘉奖拔擢您。我记得消息传到关里的时候，其他地方的人还不信您是我们县的县令，都说肯定是西北军里的将军，才能斩杀那西凉太子。把大伙儿气的，将您来我们县里之后做的事一一摆讲出来，才让他们信服。”
　　说到这里露出与荣有焉的笑容，叹服道：“您真的太厉害了，大家议论到现在，都想不出您是怎么做到的。那种天气，那么远，那么难。”
　　“大概是因为不只我一个人去吧。几个人一起，看似不可能的事，也都有几分成功的希望。”贺今行不多提往日的风霜，笑道：“待我回京之后，会尽快去请秦相爷签发你的任命书，争取在四月前下发。你且注意着接收。”
　　汤县丞呆了一下，虽然县尊很早就说过这事，然而他多年谨小慎微总不敢当真。眼下再次重提，可见县尊是认真的。突来的好消息让他欢喜非常，又受宠若惊，“我们这种地方，这种芝麻豆点儿大的官儿，怎么好劳动秦相爷亲自签文？”