他叹了口气，吩咐第二批进城的车兵，把弩箭都给捡回来。
　　顾横之眼观耳观一笔陈年旧账，却并不好说什么。
　　轮到他的部队进城。他为了和其他队伍避开，又想稍微发挥一些作用，就没有直接走南城门，而是带着部下沿护城河绕了一大圈，从北城门进。
　　进了城就是巷战。净州城里屋舍众多，西凉兵也没有傻到和他们正面对决，藏匿于各处，得逐街逐巷、逐楼逐屋地搜寻。
　　一天一夜之后，除了负隅顽抗的西凉人，他们还找到了不少百姓的尸骨。
　　军师让人把尸骨都收敛到一处，比照牺牲烈士规格以军礼埋葬，立碑上香，告知他们城池已复。
　　又命人疏通天河水源，砍来大批的柳枝，泡了水，在城中一桶一桶地泼洒。
　　血迹与尘土都被洗净，青石砖缝里冒出嫩绿的幼芽。
　　惊蛰就要到了。
　　“大帅，净州城拿下了！”副将三步并两步上了玉水东城门的城楼，嗓门大得城楼上下都能听见。
　　“真的吗将军？”值守的士兵都忍不住询问，得到肯定的答复之后，这个消息像长了翅膀一般传遍玉水，引得上下欢腾。
　　殷侯仔细看过军报，也笑道：“好，很好。给朝廷上书——要露布飞捷，告知天下所有关注西北战场的人。”
　　他起身欲将军报递给书吏的刹那，全身忽然僵住，接着猛地坐回椅子，带得椅子往后划出刺耳的刺啦声。
　　“大帅！”副将脸色骤变，上前欲搀扶。
　　屋里屋外所有人的目光全都聚集过来。
　　“坐久了没注意，带到椅子腿了。”殷侯挪了挪椅子，又摆摆手，“继续做你们自己的事吧。”
　　众人这才松了口气，各自归位。
　　副将看他捏着军报，试探着往桌沿上放，心中越发惊疑，不动声色地伸手摸到军报旁边。
　　这一下，令他几乎失声：“大帅？”
　　殷侯微微侧头，耳朵朝向他，“你说什么？”
　　副将腿一软，差点跌倒，幸而被及时扶住。想说些什么，巨大的惊骇压在胸口，使他只能发出囫囵的声音。
　　殷侯转回来，眼睛稍微适应了骤然暗下来的光影，已能分辨出副将模糊的脸部轮廓。
　　他竖指于唇前，轻轻地摇了摇头。
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　　“谁是贺眠？”
　　一名卫兵在兵营门口高声问。
　　“是我。”贺长期举臂回道，端着大海碗从同袍之间钻出来，还没问，对方就说：“将军有新任务，跟我走一趟吧。”
　　他便赶忙把碗放回去，叫平叔给他看着，等他回来再吃。
　　将军的营帐离他所在的兵营不远，他以为去去就回。结果卫兵牵了两匹马，带他连夜赶到玉水。
　　一路风驰电掣，下马上城楼，他还没找到机会打听到底怎么了，就被一名佐将带进了一间屋子。
　　殷侯就坐在铺着舆图的长桌一头。
　　副将走过去，躬身禀报：“大帅，人带来了。”
　　不应该在门口就禀报吗？不传而入，贺长期敏锐地感觉到不对劲儿。
　　殷侯似才发觉站在门口的他，目光转过来，然后招手，“走近一些，说话大声一些。”
　　他走过去，对方的目光仍停在门口。他特意走到视线当中，然而那目光毫无变化，细看甚至有些涣散。
　　贺长期骤然想到某种难以置信的可能。那一瞬间，他只觉头顶的天塌下来也不过如此。
　　“不要惊慌。”殷侯找到他的方向，温和地笑道：“我叫你来，就是因为我现在的状况不是很好。”
　　“我、您……怎么会……”贺长期直愣愣地看着他，语无伦次。
　　他年少时很想亲近他四叔一家。直到今日，他才第一次和他四叔距离这么近，近到能无比清晰地看见他鬓间的白发和无法凝神的双眼。
　　他宁愿自己这辈子都没有这个机会。
　　殷侯拍了拍他的小臂，“年纪大了，生老病死，天行有常。这算不得什么，你也镇定些。”
　　而后才道：“我希望你能去一趟净州，把我现在的状况告诉军师，让他尽快回来。除了他，此事不能让军中任何一个人知晓。”
　　然他越镇定，贺长期越是难以平静。满脑子都是“为什么”，为什么老天要这样对待他。
　　他下意识地问了出来。
　　殷侯以为是问自己这样安排的原因，回答：“现在还没有把西凉人彻底赶出去，所以不能让大家知道这个消息。”若是因为他而影响战局，那就不好了。
　　“此事虽紧要，但才打下净州，军师那边想必有许多事务要处理，也不必太过着急。你连夜赶来，饿了吧？”他说到这里，叫副将把他的夜宵端上来。
　　副将应声出去，把门也带上了。
　　屋里就剩下两个人，殷侯拿出一把短刀放到桌上，推向他，“我一直都想向你道谢。谢谢你为我妻固坟。”
　　贺长期已忘了这件事情，此时回忆起，竟无语凝噎。
　　“收下吧，改日试试可还锋利否。”
　　贺长期抖着手拿起那把刀，刀鞘斑驳，显然佩戴使用已久。
　　他仰头眨了眨眼睛。
　　恰此时，苍州急报送达，言西凉军异动频频。
　　端着一碟面饼回来的副将立刻将碟子塞到他手里，跟他说可以吃完休息到明日再走。
　　贺长期知道不能再留，吸了下鼻子，大声告退。