“这是哪营裨将？”洪亮的声音在背后响起。
　　“中军帐下第五营所属，贺眠。”他抱拳答完，才注意到对方一身骑兵所穿的重甲，又不同于昨晚所见的普通重骑兵，显然级别更高。
　　“老韩手底下的步兵啊。”对方观察他许久，眼下才有机会好好打量他。
　　这个年轻的步兵胸甲断裂，披膊丢失，发髻也被削散了，一身脏污看不出本来面貌。但他活到了现在，站到了现在。
　　这位将军很满意，于是问他：“想不想来十三营？”
　　十三营乃重骑兵营，是仙慈关闻名于世的王牌，精锐中的精锐，寻常不会离开仙慈关。
　　贺长期惊诧了一瞬，即答：“属下当然愿意，但我们将军待我很好，我不能……”
　　“你小子还有情有义。”对方轻“啧”一声，重手拍上他的肩膀，“只要你愿意就行，先好好休养，老韩那边我来说。”
　　这位老将军挖完墙角就要走，他的卫兵把坐骑牵过来，一样披挂齐整。但他并不上马，而是牵着马在战场行走，慢悠悠地四下张望，就像在挑拣什么。
　　贺长期就看着那匹高大非常的马。天光大亮，才得见马铠上，锈迹斑斑。
　　“终于当上骑兵了，不高兴？”贺平爬起来，本是想恭喜他，却见他拧着眉。
　　贺长期摇头。
　　他高兴，又感到难过，不知道该如何与人说起。
　　他似乎有些厌倦打仗了，并不是想退伍，或者当逃兵——他想要战争终结。
　　军功也好，晋级也罢，都不如有朝一日，他自己、还有所有同袍都不用再打仗。
　　只是这个愿望在眼下终究无法实现，围城正如火如荼。
　　北边儿伏击一得胜，王义先便派人往净州城叫战，被城中的西凉人拿箭射了回来。他并不恼怒，换着花样激怒西凉人，好让他们多射些箭。
　　既能趁夜里捡回来充军需，又能减少西凉人箭矢存量，等日后攻城少挨一些，何乐而不为？
　　反复来了几次，西凉人不再上当。
　　王义先觉得不行，开始组织佯攻。先是深更半夜，然后大白天，城南来两次，城东城西也不落下。
　　一旬下来，净州城中还剩下的西凉兵昼夜防守，疲于奔命，已经绝望到麻木。
　　周围县城全部失守，周边营垒也全面失陷，送往友军、送往国都的求援信数十道都没有回音。
　　这些人不得不接受事实。
　　他们被他们的国王和朝廷，暂时地抛在了一边。
　　这个“暂时”或许是一个月，也可能是一年半载。
　　国都总会再派兵攻打宣朝，中原的土地对国人有着世代不灭的吸引力，只是他们很难等到那一天。
　　因为城里彻底断粮了，主将不得不下令杀马匹取肉。
　　随着天气变暖，存雪消融，水源也变得紧缺，每人每天从一壶水变成了不到半壶水。
　　巢车上的斥候很快察觉到这件事，汇报给军师。
　　王义先却没有当即做出任何决断，而是写信给殷侯，询问对方的意见。
　　若按正常的节奏，他们继续把净州城围上十天半个月，只要中途不下雨，西凉人不出来拼命，城中大概会发展成人肉充饥、人血解渴的局面。到那时，再拖上十来天，城中开始起疫病的时候，他们登城楼几乎不会遇到任何阻碍。
　　但是，西北军连同振宣军，十余万的大军在野，再加上他从甘中路征调的民夫，消耗太大了。
　　再围城一个月，就要把自己拖垮——更何况苍州还有三四万西凉军虎视眈眈，铸邪蒙诸也不知何时就会率大军来袭。
　　殷侯盖着帅印的军令很快送回来。
　　一天后的正午，包围净州城的所有军队，自三面城门发起全面进攻。
　　城墙上轮守的西凉人刚刚听到如雷鼓点之时，以为又是佯攻，连箭矢都不打算浪费一支。谁知再往城楼下看去，阵列齐整的队伍自当中分出道路，几门载着三尺铜管的大车被推到阵前。
　　“轰隆”几连响，巨大的热浪夹带着碎石砖屑在城楼上爆开，几个躲闪不及的西凉兵当即栽下城楼，所在的城墙现出缺口。
　　瞭望塔上有人侥幸躲过，立刻鸣镝示警。
　　鼓声、炮声、角声齐作，城池内外霎时沸腾。
　　盖过了炮台旁的大骂，“他爷爷的，这什么鸟炮？三颗蛋打出去就炸了一发！”
　　这个插曲很快随着炮车退出而略过，数量更多的床弩取代了炮车的位置，三尺长、拇指粗的弩箭几轮弹射，很快肃清城楼。
　　床弩撤下，搭了三层望台比城墙还高的战车出动，车上的弓箭手掩护着步兵携带云梯、撞城木冲向城墙。
　　城楼下的西凉人听闻预警，刚刚跑上城楼，城外第一波攻城的宣人几乎同时爬上来。
　　双方即刻短兵相接，抢夺城墙。
　　王义先立于战车之上，在后方观战，不时根据战况调整部署，左右令旗挥动不止。
　　破城在预料之中，但比顾横之估计的稍微慢了一些。
　　王义先瞅着车营那一堆年久失修的大型武器，也头疼不已。
　　为了能以最快的速度拿下净州城，殷侯让他们把所有家当都从仙慈关搬过来了。像这种就吊着一口气的困城，若是火炮足够，能直接给它轰没了，用不着床弩这种东西。
　　但火药年久失潮了不响，炮管再怎么养护都会生锈，新的又没有，不凑和着用旧的，还能怎么办呢？