顾横之还记得这个人，说：“以后别收了。”
　　杨弘毅笑容一僵，“那我送回去？”
　　顾横之摇头：“中午给大家分了。此后公事公办，别再有太多其他的联系。”
　　杨弘毅立刻反应过来，问题不在收这点东西，而是不能被人认为他们在拉帮结伙，分化振宣军内部的势力。
　　在别人的地盘上打仗就是麻烦，他时时提防也差点因一件小事着了道，还好他二公子一直是清醒的。他马上应了，并琢磨给那只牦牛腿换个说法，最好说成是给所有人的，互通有无的同袍情谊。
　　顾横之没管他在想什么，稍微垫了垫肚子，叫他把自己带回来的那两口大罐子匀下去，寻上榻倒头就睡。
　　杨弘毅一看，却是两罐冻疮膏。
　　这一个冬天，他们从银州走过西州再到净州，层层厚茧也抵挡不住刺骨严寒，手指脚跟绽裂开许多条细长的缝。行动间带起的痛楚也细细长长，大家习惯了，不专门注意几乎感觉不到，也就没有人为此叫喊。没曾想他们将军竟然放在了心上。
　　他一个臂弯抱紧一个罐子，怕吵到人，提着脚猫着腰，做贼似的出去了。
　　直到中午，整座帐篷附近都静悄悄的。顾横之惊醒后的刹那，竟没能及时想起自己身在何方。
　　下一刻，无法摆脱的危机感与紧迫感便让他迅速起身，召集部下，说起军师才下达给他们的任务。午饭后半个时辰，就亲自带着斥候前往净州城周边侦察敌情。
　　贺今行到的时候，人已不在营中。
　　他押运物资到了底下县城，听说驻地离城只五十里，才趁午歇疾驰前来。
　　留守的杨弘毅以为发生了什么要紧事，才惊动他，当即要遣人去寻。
　　“别。”他赶紧阻止，将此行的目的简略道出，“没有什么大事，就是想……顺便来看看。”
　　杨弘毅对这个“顺便”有点儿摸不着头脑，毕竟还挺麻烦的。不过知道小贺大人和自家公子关系极好，也没多想。谢过百姓们的好意，又笑着叫他留下来等一等，“不说别的，我们将军看到大人你来，肯定高兴。”
　　贺今行也笑，目光扫过营前辕木，望向北方天空。
　　到这里已经够了，再往前或者再等下去，就要耽搁回程。云织还有许多事等着他做，时间不容他随意。
　　“战场上刀剑无眼，望诸位都珍重。另劳将军替我转告横之，我们来日再见。”他决意不再久留，向杨弘毅告辞，打马回返。
　　星央在不远处等他，汇合后便吹哨叫回在山野间跑马的其他兄弟。
　　这些原本矫健无比的马儿跟着他们被围困几个月，部分不能再跑跳，能跑的也都瘦了不少。养了一个多月才恢复到从前的七八分，正是需要多跑练的时候，大家都有些恋恋不舍。
　　贺今行便驻马问大家，要不要去找军师王先生，挂靠在他麾下，做斥候或是塘骑，为抗击西凉人、收复失地而出力。
　　这些日子，他思来想去许久，这些混血儿们留在云织也可以帮忙重建，但他们不是本地人，日后也不会定居在云织。他们信任他，现在所做的一切都是为了帮他，从未想过能得到什么，他也要为他们考虑更多更远。
　　他们显然适合更加广阔的地方。
　　斩首铸邪怒月是大功一件，他早已想好借此为他们请入民户籍，登户部黄册。待他们日后离开仙慈关，无论做什么，都有正经的身份户碟。
　　只是未来日子还长，若有更多的功劳傍身，能走的路就还要宽上许多。
　　这些鲜少考虑未来的混血儿们听他慢条斯理地分析，都有些无措的茫然。
　　年幼的时候东躲西藏，有上顿没下顿，被卖做黑工之后随时都可能饿死、累死或者被打死。后来跟着将军脱离毒窟，在草原和戈壁上自由自在地跑马，也从未想过“未来”这个词。他们关心的，不过是能打到什么猎物，找到什么宝矿，自己又缺了什么东西，能拿什么去换取。
　　可听将军说起，原来人的一生有那么长，现在就要考虑到往后的几十年，他们还远远没到终点。
　　“……能跑马，能去不同的地方，能正面对上西凉人，能挣得功劳。日后退下来可以去当驿兵，可以给中原的商队押镖。不过，也要比留在云织危险得多，上战场大家都明白，随时都可能面临死亡的威胁。”贺今行一条一条给大家比较，“如果留在云织，可以做快班衙役，可以学一学木工或者其他手艺……”
　　围着他的混血儿们跟着他的话，也开始思考、比较。
　　没有人惧怕死亡，因战斗而死更是值得称道的勇士，尸骨能被活着的兄弟们葬到高山之上。
　　但是，桑纯问出大家都关心的问题：“那将军你去吗？”
　　贺今行慢慢地摇头，“若无意外，日后我会离开西北。”
　　“就不能一起吗？”桑纯眼巴巴地看着他。
　　“可我们不能永远在一起，我也不会为哪一个人徇私。”他有些不忍心，甚至觉得自己有些无情，叹道：“那就大家自己选。”
　　混血儿们顿时陷入巨大的纠结。他们大多数人都和桑纯一样，不想离开西北这片广袤的土地，不想年年月月都囿于一处，也不想和任何一个兄弟分开。只是不如桑纯心思敏锐，早早地感觉到不论是否留在云织，最终都会和将军分离。
　　桑纯问：“我们还能经常联系吗？”