事项与顾横之无关，他先到偏帐等候，挨着床板只消片刻就睡着了，等军师身边的卫兵来叫，已是三更。
　　两个月不见，军师熬得眼下青黑，两颊深深凹进去，越发清癯。
　　见他来，开口便是夸奖：“你做得很不错，拿下神救口，出关救人，再到昨夜的果断突袭，功劳全给你记着你了。”
　　“是全军的功劳。”顾横之抱拳行礼。
　　“都有功，上报时谁也不会忘记。”王义先语气疲惫，示意他看才搭的简易沙盘，手持羽扇柄端围着净州划了一个圈，而后指定南端，“西凉人在净州周边山岭上的营寨堡垒大约二十处。你既然先解决了下面的县城，那就盯着这一片营垒，能拔多少拔多少。其他方向不必管，待大军解决那三座县城，再回头处理。”
　　顾横之盯着沙盘，没有第一时间回答。
　　先出兵，就代表要面临极大的风险，同时也有更多的机会打出更多的功劳。
　　若是杨弘毅在，大概又会劝说他“没必要”，风险都是实打实要自己承担，功劳却未必能兑现——他们不是这西北地界的人，拿太多功劳也容易扎某些人的眼。
　　王义先自然知晓这一层，姓顾的人不适合在这里做先锋。但西北军的将兵在去岁损失惨重，振宣军除了这一支特编营以外尚无战绩，他需要能带好兵、能打胜仗的将领，越多越好，来保证他与殷侯制定的战略计划能如期落实。
　　年轻人心气高，恨不能拿云捉月，激一激总没错。遂笑道：“怎么说，敢不敢？”
　　顾横之回过神，当即应令：“特编营必不辱命。”
　　言罢，又看回沙盘。
　　净州城外五十里到百里之间，自东北到西南，铺得很散的黑标联成一条弧线，他所领的那一支在最南端，左右皆有友军。如无意外，兵力应当数倍于他。
　　而正西至正北一面，从沙盘上看尚无兵力布置。但他知道，净州往西走就是玉水，西凉人一直没能拿下的军屯重镇，不管是进攻还是撤退都绝不会轻易去往那个方向。所以，只有通往苍州的北方毫无阻碍。
　　围三阙一，打援还是攻坚？
　　整面的缺口会不会太大，怎么绞紧？
　　从他进来看清沙盘全貌的那一刻，就开始试图还原整个净州战场，思索殷侯如此布局的目的。
　　至于那些利益处境，他思考了一瞬，让自己心中有个数，便全都抛至脑后。
　　王义先以为他在估量难度，就问：“可需扩充兵力？”
　　特编营的兵力确实少了些，加上这一路伤亡，补充乃至扩员都是极其正当的要求。
　　顾横之仔细考虑过后，拒绝了，“我们只负责拔寨。”
　　人少，虽难于正面攻坚，但行军更加隐蔽，作战方式也更加灵活。
　　“好，只要能打下来，据守的人我另派。”王义先这回笑得真心实意，见他的视线又落在沙盘左上部分，同看片刻，恍然发觉自己先前或许把人看低了。
　　他伸指点了点净州西北的某一处，压低声音道：“大帅派的人卡在了这里，与这边协同。多的我没法说，能悟就自己悟。”
　　若把这一处布置加上，整个净州的布局便趋于完整。
　　顾横之若有所思，眉心渐展。
　　王义先不动声色地瞧着，心下微叹，这年轻人确是难得的将才，可惜不能为西北所用。哪怕一时在这片土地上浴血奋战，但终究要离开这里。
　　就像那个来去匆匆的孩子一样。他感到怅然，忍不住问：“今行近来怎么样，他那伤……”
　　提及此，顾横之顿时收敛思绪，少钦道：“天寒，恢复缓慢，尚不能拉弓握刀。”
　　王义先闻言悲不自禁，徒然坐下，半晌挥手道：“你的马带来了，就在外面，记得牵走。”
　　顾横之沉默地告退。他本就少有表情，长眉压下来，半张脸陷入阴影里，似笼上一层经年不化的霜。
　　出了帐，卫兵牵给他一匹高大的黑马。明夜嗅出他的气息，亲昵地用脑袋蹭他。他顺了顺马鬃，验过马鞍，绕去辎重营领了东西，才披星戴月，逐黎明而去。
　　他前脚走，韩将军带着塘骑谍报后脚进帐，“军师怎么不留人用饭？”
　　言下之意，也好笼络笼络感情。
　　“军情要紧，一顿饭哪里不能吃？”王义先一晚上说得嘴皮子都裂了，没那闲心去谈什么感情。再说了，那是顾穰生的儿子，和他们感情再好，还能背祖离宗？
　　“我听说，他们夜半夺城，可是烧毁了一座县衙连半条街，最后一个俘虏都没有，全杀了。”韩将军虑及顾横之乃初出茅庐之小将，手段如此激进，难说是好还是坏。
　　“房屋损毁该记到西凉人头上。慈不掌兵，留俘虏干什么，你省口粮去养？”王义先示意他把谍报拿过来，少啰嗦。
　　韩将军也就不再多虑，总归和他西北军没有关系，细说起他根据东部三县情况而预备的夺城之法。
　　那厢，顾横之回到营地，天已放亮。
　　杨弘毅给他留了早饭，在他吃饭的时候，说昨晚隔壁来人了。
　　这个“隔壁”是插到他们西北方向的一支振宣军，两边相距也就二十里。本是要和他们协同作战，但战略目标被他们先行单独解决了，对方就只能按后续计划进驻县城，运送辎重、安置伤员，发挥个后勤作用。
　　那边领兵的是个千总，当初军中大比，顾横之提拔上来的。当天就过来对接顺便报备，还带了一大只不从哪儿弄来的牦牛腿。可惜顾将军不在，只能让杨弘毅转达孝敬。