大堂里，夏青稞和夏满还在一块泡脚，用他们的方言说话；而周碾坐得远远的，同留下来帮忙的衙役侃谈，也用的自己这边的方言。
　　贺今行一眼收尽当下情形，先去找周碾。后者也看到他，先是一喜，再看到他严肃的表情，顿时变得有些心慌。
　　贺今行伸手试了试他脚盆里的水温，然后提起一旁裹了厚布的铜壶，“小心脚。”
　　周碾下意识提起双脚，反应过来后就低下头。
　　贺今行不急不缓地倾斜壶身添倒热水，同时用官话低声说：“我知道你心里不舒服，我可以理解。但夏大人他们两位是来帮我们县里勘测井渠路线的，官府、也就是我们衙门上下的人自然该礼待他们，你可以理解吗？”
　　周碾看他一眼，头垂得更低，盯着自己的手指。
　　“我不是要你强迫自己改观，只要不因此耽误公务就行。另外你既和母亲相依为命，就更应该顾及自身，没必要因为这些影响到自己。”他叹了口气，放下铜壶，“我记得你家住得比较远，夜深雪大，不如就留在县衙歇着。”
　　周碾手指扭了一下，半晌才慢慢抬头，小声说：“我要回去看我娘。”最终还是和同僚一起回了家。
　　贺今行把两名衙役送走，再回来，夏青稞已经收拾好盆壶，对他说：“今行，我并不在乎你的下属怎么看我们，我只需要将你们云织和我们宜连的合作落实到底。”
　　他也注视着对方，说出这些时日在他脑海里想了很久的话：“宜连的百姓也好，我们县里的百姓也好，包括你我，都是大宣的子民，在我眼里没有分别。我们都是一样的，这也是我一见到贵县令，就提出两县合作的原因。所以我说这些，只是希望你们的隔阂不要越来越深，哪怕你们之后可能不会再有交集。”
　　“一样的吗？”夏青稞咬着这几个字重复了两回，两手垂在身侧做出沉思的模样，“我会好好想想。”
　　贺今行也不多说，将他们领到厢房住下，他才回去。
　　贺冬却不在正房和先前歇的屋里，他四下找了找，人竟在后头的厨房。
　　“大小是个县衙，连个使唤做杂事的人都没有，只能我来给你做这碗面了。”贺冬往烧开的水里下面疙瘩，厨房里只有这个。
　　“好啊。”贺今行也挽了挽袖子，打出两碗简单的佐料。
　　贺冬给他端回一碗热气腾腾的面，“十七岁，冬叔还是那个希望，希望你好好长大。”
　　贺今行捧在手里，感受着慢慢变得灼热的温度，漾起浅浅的温和的笑，“谢谢冬叔。”
　　两人对坐着吃完，贺今行找了个空炭盆，摆到门外屋檐下。
　　贺冬搬了板凳出来，还有他随身带着的药箱。箱子里今日没有装药材，只有一沓厚厚的黄纸。
　　贺今行取了一叠，抖松了用火折子引燃，然后慢慢放到盆里。
　　贺冬不声不响地照做。
　　到最后所有黄纸都放到了盆里，贺今行站起来，飞身攀上屋顶。
　　贺冬没动，用目光守着他。
　　天上的雪扑通坠落，炭盆里的火狂乱燃烧。
　　庆他的生，哀她们的死。
　　贺今行凝望没有终点的夜色深处，觉得好安静，又好热闹。
　　他的生辰，是他两位至亲之人的忌日。她们一个的衣冠埋在宣京城外的怀王山，一个的遗体葬在遥陵镇外的如星谷，与他此时所站立之处互相连接，就像一个三角，圈住了大宣的泰半山河。
　　仿佛在印证他娘说给他的话——
　　阿已，在我故后，这天下还有许许多多的人，都是你的亲人。
　　翌日一早，县衙院子里积起厚厚一层雪，周碾和一帮兄弟依旧早早赶到。
　　贺今行却没带着他们练武，而是一人发一把铲子，一起铲雪。到天亮开衙，县衙内外的积雪铲得七七八八，一干衙役也累得倒仰，看着如常行动的县尊感叹自己果然差得太远。
　　见天清气朗，太阳有升起的苗头，贺今行让他们在衙里值守，和刘班头带着剩下的人，收拾好物资，一起去走访县城周边村落。
　　冬季白日短，一行人走了两个村子便不得不打道回府。
　　距离县城两三里，贺今行忽然看到天空中飞来一只苍鹰，他便说自己想跑跑马，让其他人先回。
　　城门已近，一干下属对他的身手毫不担心，遵命先回。
　　贺今行驱马跟着苍鹰去和它的主人汇合。
　　距离剿灭那一小撮马匪已经有十来日，足够神仙营的快马从云织到仙慈关一个来回，但这一次来的只有两个人。
　　一见面，星央便从怀里摸出一沓东西递给他。
　　银票？贺今行粗略一数，大约有五六万两，顿时明白是先前杉杉谷里的财宝变卖所得，又递了回去。
　　“那些财宝本就是你们曾经被榨取的血汗，被匪首卷走之后，也是你们夺回来的。怎么处理看你们自己的，不必给我。”
　　星央不肯接，固执地说：“神仙营的一切，都是将军的。”
　　桑纯眼巴巴地看着那叠银票，“我就说将军不会要，可大哥就是不肯信我。”他跳下马背，抓着贺今行的手臂撒娇，“将军，我们今年还没换过马蹄铁呢。还有啊，大遂滩的马就要出栏了，我们还想换几十匹马。”
　　看样子这小孩儿是都计划好了，贺今行拍拍他的手，“我知道，我知道。”