太祖征服了婆罗山却并未在山下的草原上设置路州，一则因为这片地域距离宣京太远，朝廷难以实现有效地统治；二则是错金山到婆罗山之间大漠连草原，几乎是一马平川，无天险可依，大军难以驻防。而退守仙慈关，则能事半功倍地抵御西凉人。
　　夏青稞抬手将那段山脊描摹了一遍，“只要翻过那座山，就能到西凉境内。不过我没去过，不知道关外是什么样子。”
　　话音未落，周碾当即嫌恶地说：“西凉有什么好去的？西凉人没一个好的，都是恶鬼的种。”
　　夏青稞道：“大约三十多年前，西凉与宣朝就互相关闭了国门，两边的普通百姓不再有任何往来。以你的年纪和身份，应该没有见过任何一个西凉人，又怎么知道所有西凉人是好是坏？”
　　周碾难以置信地盯着他，很快气愤道：“我爹就死在西凉人手里，我娘独自把我拉扯大，不到四十岁就满头白发，我怎么不能说他们不好？要不是贺帅争的抚恤丰厚，每年还派人来过问我们，我和我娘甚至不定能活到现在。别说现在骂两句西凉人，如果有机会，我还想杀了他们呢！”
　　夏青稞脸上显出刹那的茫然，随即变成惊讶，再接着反应极快地作揖赔礼：“抱歉。”
　　战火从未蔓延到天河高原上，令他一时忘记了大宣与西凉停战不过十五年。而战火连天流离失所的记忆，与对异族残杀亲族同胞的仇恨，尚没有完全从这片大地上消失。
　　周碾本对神秘的西州充满兴趣，现在却完全不想与这些高原人为伍，扭过头不愿接话。
　　贺今行抬手落在他肩膀上，安慰道：“令尊忠义之魂，必定长存。”
　　周碾用袖子飞快地抹了下脸。
　　“但我还是要说，战争并非一方挑起，征成丁入伍，送他们上战场战死的是朝廷。”夏青稞却接着道：“西凉人固然残暴，但我们的皇帝想要开疆拓土、四处征战而不顾劳民伤财，难道就没有一点错吗？”
　　“皇帝陛下怎么会有错？”周碾愤怒化作惊吓：“夏大人，你不要再说这些大逆不道的话了！”
　　夏青稞没有被吓到，反而用一种理所当然的语气说：“你为什么会觉得我大逆不道？西州是大宣的西州，谋逆对我和我的家乡来说没有任何好处，我只是在讨论战争。”
　　他又问贺今行：“宣人崇儒，孔孟都说要以至仁伐至不仁，若是仁义之师，又怎么会血流漂杵，如此惨烈？”
　　贺今行一直安静地旁听，闻言沉吟片刻，轻轻摇头：“过去的事，我知之不多说不清楚，但打仗总是残酷的，受到最多伤害的也总是黎民百姓。仁义之师的构想自然是好，但古往今来，史书里有所记载的仁义之师太少了。”
　　他把自己那份行李背起来，“我们下山吧。”
　　周碾立刻站到他身边，做出跟他一起走的姿态。
　　夏青稞再次眺望向神救口，似乎又有了新的思考。夏满不知道他们刚刚说了什么，但出于对夏青稞的了解，就念叨他不要总是有太多想法。
　　“人活着就应该思考呀，先有想法，而后才能把想法付诸实践。”他露出一排白牙，拉着夏满跟上贺今行一起下山。
　　轻盈的雪花随着天色渐渐变得沉重，四人再次憋着一口气加快速度，终于赶在大雪埋脚之前回到了云织县。
　　汤县丞这些天一直在衙门待到很晚，见他们跟“雪人”似的，立刻把人都架到大堂，烧起炭火，打来热水，让他们把僵硬的手脚泡软，再吃些汤饭。
　　贺今行没和他们坐到一起去，在温暖的屋子里活动一会儿，见夏青稞他们舒缓过来，就把行李扛回自己卧房。汤县丞叫人照看着，出来跟他一道，轻声细语地汇报县里的近况。
　　西北的冬天正式开始了，百姓们都待在家中减少外出，不碰头也就难以产生磨擦。衙门运转一切都好，陆陆续续从银州的医馆里接回了几个人，只剩三四个伤筋动骨的还得再待一段日子。
　　贺今行赞他辛苦，又道：“今年大雪来得早，那些鳏寡孤独困难的人户不知道做好过冬的准备没有。明日要是没落雪，我们就下去看看。”
　　汤县丞猜测着他的意思说：“每家每户都去？”
　　“嗯，若是缺衣少食，也好早些帮他们想办法。衙门里多的被褥衣裳都可以找出来，明天一起带着。”
　　“是。”汤县丞应道，转身要走时忽然想起来，“对了，县尊，前两天有一位自称是您亲戚的人找上县衙来了。中年男子，挎着药箱，像是个郎中，属下将他安置在东厢了。”
　　“郎中？”贺今行颔首道：“我知道了。你回去路上慢行，别滑了。”
　　“您也早些歇着。”汤县丞拱手告退。
　　贺今行放了行李，再回头，贺冬背着手站在门口。
　　虽有预料，他仍欣喜地快步过去抱住对方，“冬叔，感觉好久没有见您了。”
　　“我也好久没有看到咱们小主子啦。”贺冬拍拍他的背，“你这是越来越瘦。”
　　“没有呀。”他看看自己，棉袄外面还裹了件皮袍子，就像个球；再看看贺冬，只有一件棉长袍，就像一张面片片。他把皮袍子脱下来，一抖开披到贺冬身上，“您穿着吧。我先去看看我的朋友们，安排好他们再回来。”
　　“哎！”这小子跑得飞快，贺冬欲追他，一动身上的皮袍就往下掉，只得赶忙站住脚拉住袍子。