“这个啊，我就顺口一说……”秦幼合蹙起眉，歪头想了想，双手合十向左右的山水村镇拜了拜，“对不起啊，我以后不会这么说了。”
　　贺今行递给他一块糖，“是携香姐姐做的，下船时才从招文袋里翻出来。”
　　“只有一块吗？”秦幼合接过去，剥开油纸要往嘴里放时，才忽然觉得不大对劲儿，奇道：“我怎么觉得你跟我爹似的，说的话给的糖都好像啊。”
　　贺今行笑了笑，“吃你的糖罢。”
　　出了码头，行人也未见增多。
　　集镇上，大街两边几乎都是食店与客栈，嬴淳懿随意选了家靠近运河的食店。几人落了座，沈亦德便向贺今行示意。后者在舍人院做的就是辅理杂事，又是使团里品级最低的人，自当承担抛砖引玉问话的责任。
　　于是他在伙计迎上来时顺势问：“这位小哥，渡口码头做的是南来北往的生意，收的是四面八方的金银，就跟运河水一样源源不绝。但我看你怎么不大高兴啊？”
　　“嗨，别提了。”伙计耷拉着两条眉毛，“话是这么说，但光有水也不成啊，还得有船来才行，不然我们做谁的生意去？”
　　嬴淳懿报了几道菜名，伙计边记边打开了话匣子：“几位客官，今天还算好的。你们猜刚发大水那天，到咱们这儿的船有几条？”
　　他虽是问，却也不指望这几个穿绸缎着锦绣的人回答，直接打开手掌向前一伸，“就五条！”
　　沈亦德问：“如果我所料不错，这五条都是柳氏商行的船？”
　　“对，这位客官猜得极准。那天咱们店里从早等到晚，因此小的记得清清楚楚，湾里一共就靠了五条船，船壳和大帆上都是雁子印。”伙计说着说着就慢慢地带了笑，颇有些自豪：“太平大坝决堤的消息当天就传开了，也就咱们江南柳有这个能耐扛着洪水继续走货运。不过头两天船不多，后面慢慢走起来，但到现在也没往日一半。”
　　沈亦德冷笑：“区区浮木如何能抗天时，我看是有人在背后举着还差不多。”
　　“背靠大树好乘凉嘛。”伙计也嘿嘿地笑：“实不相瞒，咱们店也是靠着柳氏的堂口。”
　　张文俊忽然说：“江南柳，江南柳，柳氏在江南倒真是无处不在。”
　　盛环颂“唔”了声，手伸到桌下扯了扯贺今行的袖子。
　　他便又岔开话题：“我来时看好多店都关着门，街上也不怎么见人。按理说你们这儿地势不低，远离江水，又是运河上游，不至于怕洪水涨过来吧？”
　　“哦，她们好多拖家带口的都到后面山上去了。”伙计跟着转了风向，“一看你们就是从外地来的，不知道咱们这地方下了多久的雨，大坝决堤又有多恐怖。这么说吧，临州城都给淹了一半，淹到咱们这河边上也不是没可能。小的要不是上山就得喝西北风，也早卷了铺盖爬上去了。”
　　“这么严重？”嬴淳懿拧眉道，“你可知洪峰水尺刻度？”
　　“什么尺？”伙计一脸茫然地反问，而后向前者赔笑道：“客官，小的就是个粗人，您要问话也得问点儿咱晓得的啊。”
　　“小哥，我们是没想到此次洪水竟有这么严重。”贺今行将他的目光引过来，说：“那想必灾情也十分惨重，不知从这儿去临州的陆路还好不好走？”
　　“不大好走啊，毕竟沿河的路段不少。我前头不是说临州被江水泡了半个城，净是钻着法儿出来的，没见想进去的。”
　　张文俊叹了口气，说：“我们此行本是要去临州给老人家贺寿，半道听说发了大水，欢喜变作担忧，要亲眼看一看才能放心。”
　　“原来如此，令家祖必定福星高照，化险为夷。”伙计看他脸色，心道这老人家怕是情况不好，跟着说了几句吉祥话，便拿着菜单下去。
　　伙计一走，桌上便沉默下来。
　　半晌，嬴淳懿捻着指尖道：“我总觉得不大对劲儿，吃完雇两辆马车，立刻就走。”
　　贺今行点头表示同意他的安排，虽说伙计没有特别怪异的表现，但他总觉得对方有哪里不合常理。
　　沈亦德与张文俊也没有反对。
　　盛环颂却伸出手做了个稍安勿躁的手势，“这么急？咱们不熟路，黑灯瞎火的，又是阴雨蒙蒙，天时地利皆不占，不好行军，也不好赶路啊。”
　　“盛大人。”嬴淳懿盯着他，低沉的声音里带着一丝不耐烦。
　　“哎，下官只是有一点点意见，没有和侯爷唱反调的意思。”盛环颂“嗖”地一下收回手，折在胸前，飞速说道：“我们堂官说了，要是对什么事有意见，就得当场说出来；要是想做什么事，就得当场去做。所以下官刚刚有意见，刚刚就提给侯爷了。”
　　他说完，在场所有人都齐刷刷地看向他。他摇了摇手掌，强行笑道：“下官真的就只是说说。”
　　嬴淳懿却按着桌沿猛地起身，“现在就走。”
　　一行六人立刻动身，到得店外，却齐齐顿住。
　　漆黑的夜里，空旷的街道上，桐油火把燃了一排，照亮底下全副武装的红甲。
　　为首之人戴乌纱，身着绯红官袍，淋着夜雨一撩袍摆。
　　“臣齐宗源，恭迎圣驾钦使。”
　　第101章 二十二
　　夜色凄凄，阴雨绵绵，整个恬庄寂静得犹如坟地。
　　齐宗源一直笔直地跪着，官袍下摆毫不怜惜地铺于泥地。