“见一面，应答几句套话，没了。”顾穰生直接提起茶壶，掀去壶盖，就着灌了一肚子的茶，才又道：“说是犯了头疾，说两句话就头痛，不得不歇着。”
　　“陛下春秋正盛，此前也没听说有个什么病症……”陈参将皱起眉毛，没把最后一句“怕是推托之辞”说出来，而是道出隐忧：“亏空这么多，明年的军饷可不好拿。长公主与贺大帅都空手而返，咱们也难说啊。”
　　“办法总是有的，又要马儿跑又不给马儿吃草，天底下可没这等好事。”顾穰生放下茶壶，他力气大，墩得桌面也跟着震了震。
　　“明日先去趟户部，再去找崔连壁。要是都不行，咱们就直接回去，恁地在这儿浪费时间！”
　　“只能如此了。”陈参将说，手中竹编的笼子口却忽地冒出一只蛇头，黑白双环交错。
　　顾穰生看到了，“嘶”了一声，抱着臂奇道：“我不是说了不准带，你怎么还悄摸揣上了？”
　　陈参将把蛇头按回去，抱紧笼子后退一步，“夫人有令，属下不敢不从啊。”
　　“好哇，她让你带你就带，她说的话是金口玉言，比我还有用？我早就说了娃娃放养最好，她倒好，嗯和我唱反调儿，一个二个都当仙人供……”
　　“等等，大帅，这都您说的，属下可没附和过半个字哈。”
　　顾穰生嘴巴一合，眼珠子一鼓，再道：“我说就说了，她还能听到不成？”
　　“那自然是听不到的。”陈参将假笑道：“既然您回来了，您就慢慢收拾着，我赶紧把这小东西给小公子送去。”
　　“惯得他！”顾穰生啐道，却也没制止对方。
　　参将几步跨出房间，忽又退回来，小心翼翼地问：“大帅，夫人的事，要不要告诉小公子？”
　　顾穰生的眉头立即皱得能夹死蚊蝇。
　　前者赶忙说了一句“属下差点忘了夫人早就吩咐过此事”，飞快地跑了，却没带上门，留他一个人在原地。
　　天光洒了他半身，隐约可见鬓间已生白发。他站了半晌，几近无声地叹了口气。
　　驿馆挨着鸿胪寺，门口是条南北向的长街。
　　按大宣例律，凡是与外朝进行贸易的商人，不管是和西凉、北黎还是南越，只要进入京畿贩售，就必须集中在鸿胪寺登记，在周边驿馆客栈下脚。不少商人就近在街上售卖，带动整条街繁华起来，成了有名的“琉璃街”。
　　有三名结伴的少年穿行在这条街上。
　　路过一辆正在卸货的板车，晏尘水眼尖，从一堆杂货里找出一只小巧的水晶瓶，对着光看，瓶里闪动着流光溢彩的颜色。
　　“这个还挺好看的。”
　　贺今行瞧了一眼，说：“看着像是西凉的醉仙花，碾碎萃了花汁，女孩子染指甲用的。不过颜色倒是新鲜。”
　　发现他们后急忙赶过来的摊主也介绍道：“这位公子识货，这紫色醉仙花今年在西凉那边十分紧俏，鄙人也是花了大力气才弄到这么一盒子。只是……”他顿了顿，呵腰道：“都有人预定了，不好卖给几位。”
　　“啊，我还想给携香姐姐带一支的。”晏尘水把瓶子放回原处，又四处张望，“再买些什么好？”
　　看了一路的裴明悯实话实说：“我觉得这里的东西稀奇又花哨，但不太实用。”
　　临近年关，晏家小院也需要采买年货。然而晏大人与携香都有各自的事务抽不开身，张先生年迈轻易不出门，最终这项任务就落到了三个少年人身上。
　　张厌深给他们放了半天假，又给了他们一人十两银子，要他们采买齐全。裴明悯本不需要参与，但他从来没自己买过年货，也兴致勃勃地想要体验一番。
　　“那去西市口好了，老老实实买些寻常的。”贺今行说着，目光从那摊主身上移到车上，装水晶瓶的盒子并不大，约摸三尺长宽。
　　醉仙花花期在八九月，才将走俏，又千里迢迢从西凉运到宣京，货还未卸完，就已有人预订。这个解释真实性有几分不好说，只摆明了摊主是不想卖。
　　他虽起疑，但生意一道，没有强买强卖的道理，也就作罢。
　　三人转道去西市口，路过一间茶楼，迎面与楼中走出的几个人相遇。
　　其中一位白袍金冠，却是柳从心。他与同行商贾打扮的中年男人说了两句，对方便带着长随先行离开。
　　贺今行拱手道：“少当家想是在忙生意？”
　　柳从心与他对礼，笑道：“确实有一笔柴炭生意，最近都在料理它，不过就快完事了。”
　　“柴炭？”裴明悯有一瞬间的惊诧，“运往松江路的炭车可都是从心手下的？”
　　“正是。”
　　晏尘水：“嚯，一路的生意，那确实是大生意。”
　　贺今行却再一次作揖道：“敢问柴价、炭价？”
　　柳从心台住他的手臂，直言：“一斤柴三文，一斤炭十文。”
　　“什么？”另外三人齐齐震惊：“这也太贵了吧！”
　　柳从心却道：“柴炭皆从江北收来，穿过京畿，再到松江入仓。一路关卡税费，车骡人手，到了地方还要存管分卖，哪怕不算损耗，成本就已经不低。”
　　贺今行：“然而寻常柴禾千斤不过三百文，烧成千斤炭，哪怕翻个六、七番也不过两千文。”
　　晏尘水再次张大了嘴：“这是暴利啊！”
　　夸张的尾音落下，一时无人说话。四人站成一圈，仿佛与周遭的热闹隔绝开来，安静得可怕。