傅禹成本在弯腰揉膝盖，一见他走，立即跳着脚追上去。
　　“崔大人！崔大人！”
　　兵部尚书身高八尺，手长脚长，半步不打颤，走得极快。
　　直到跨出大殿，傅禹成才追上他，抓着人气喘吁吁地叫：“你老走这么快干什么，听不见我叫你？”
　　“傅大人有事？”崔连壁一把挥开他的手。
　　“崔大人这话就见外了，咱们同朝为官，无事也可以走两步嘛。”傅禹成双手揣袖，眯着眼笑，丝毫不见先前被当朝训斥的窘迫。
　　他身宽体胖，又矮上崔连壁一个头，站一块儿活像一根杆子旁边贴着个球。
　　“本官可不敢同傅大人一起走两步。”崔连壁皮笑肉不笑，蓄的一把修剪整洁的胡子跟着一起跳了一下。他往旁边站了一步，“还是离得远些好。”
　　傅禹成腆着肚子道：“陛下虽然只叫了秦相爷与裴相爷留下来议事，但你我身为一部堂官二品大员，哪怕陛下没说，也应当主动为陛下分忧啊。依我看，咱们也该跟着去，万一要做什么也好提前有个准备，崔大人你说呢？”
　　“还是别了吧。”崔连壁看向天中偏西的太阳，凉凉道：“陛下怎么说，本官就怎么做。傅大人要去就自己去，本官还有部务繁忙，先走一步。”
　　说罢一甩袖走了。
　　傅禹成站在原地看着，一张肉脸还是在笑。
　　工部侍郎赶到他身边，却知他心情不好，遂赔着笑小心道：“大人，这崔王八向来明哲保身，大人何必找他？”
　　“试探一下罢了。有我们……”傅禹成说到这里忽然顿住，阴沉地说：“总之本堂想知道宫里的消息，何须要他？只会向陛下摇尾巴的东西。”
　　“是，是，有秦相爷在，总归不会让大人什么都蒙在鼓里。”
　　“哼。”傅禹成收回目光，自上而下地睨着自己的副手，没再接着说下去，而是吩咐道：“你去飞还楼叫一桌席来。”
　　他早起吃不下东西，只喝了一盅参汤，这会儿已经饿得前胸贴后背。
　　“下官立马就去，让掌厨亲自给大人做。”侍郎接到他的视线，立刻低头哈腰，转身就要走。
　　“等等。”傅禹成叫住他，“速度要快，另外，避着人些。”
　　“是。”
　　重又活泛过来的官员们才陆陆续续地走出，三三两两聚在一起讨论国库亏空之事，都压着言语，不敢高声，怕惊动了什么。
　　三法司列位相近，晏永贞伸臂请另两位同行。
　　他低声叹道：“猜到有亏空，没想到口子这么大。两位大人，今年这个年可不好过啊。”
　　“今年眼看着还有二十天，混过去不是问题。”旁边的大理寺卿揣着手道：“但亏空总是要补，朝廷少不得动用些手段，动作一多就容易乱，一乱就容易生事，你我的责任可就重了起来。不过我大理寺和你御史台到底隔着一层，刑部才是首当其冲。”
　　两人说罢一起看向刑部尚书贺鸿锦。
　　贺大人生得伟岸，一手背在身后，自有一股漠视一切的气势。他淡淡道：“在其位谋其事，既然觉得棘手，那就只扫自家门前雪，莫管他人瓦上霜。”
　　“不掺和进去自然是好的，但哪能这么容易？”晏永贞摇头，“看着吧，到时候朝廷内外少不了扯皮。”
　　他看到前面有位青年官员独自一人行走，微微提高声音叫道：“许大人。”
　　许轻名站住回头，拱手道：“三位大人。”
　　晏永贞问：“你来京上任月余，可还习惯？”
　　大理寺卿跟着说：“若是有什么难处，大可说出来，我们帮着你解决。”
　　许轻名浅笑道：“多谢诸位大人好意。下官虽经验不足，难免遇到挫折，但有谢大人带着，总体还算顺利。”
　　“那就好。”晏永贞颔首，边走边道：“谢大人是极好的人，我年轻时亦受过他的提携。如今他年龄大了，户部事务又繁琐紧迫，耗费精力甚巨，你要尽心辅助。”
　　许轻名稍稍站定，一拱手正容道：“下官身为户部郎官，自当为户部鞠躬尽瘁，肝脑涂地。晏大人放心。”
　　晏永贞拍拍他的肩膀。
　　出了应天门，他叫诸位先走，贺鸿锦问他：“你不回衙门？”
　　“我去看看孟大人，还有台务要与他商量。”
　　大理寺卿便压低声音道：“孟老就是太直，老晏你多劝劝他，为陆潜辛那事儿自毁不值当。”
　　“不好劝呐。”晏永贞叹了一声，背着手快步往正阳门去。
　　长街依旧人来人往，热热闹闹。
　　腊八一过，百姓们便开始采买备置年货。街上一众店铺皆挂了红灯笼、红楹联，招牌也糊了红符纸，一眼过去满目红红火火的喜庆，极好地烘托出将要过年的氛围。
　　三九将出，雪也渐渐下得少了。
　　晴空映着黄瓦，三位绯袍大员跟着内侍往内宫走，一路只有朝靴踩踏地砖的声音。
　　到得抱朴殿，顺喜正在檐下向一众小内侍吩咐什么，见他们来，上前迎道：“奴婢这会儿还有紧要事做，诸位大人就自行进去吧。”
　　秦毓章面色一凛，端正衣冠，跨进殿中。
　　他在朝会上并未说过几句话，甚至不曾震动过心神。之所以一直保存着精力，是因为他知道，下朝之后，才是他需要打起十二分精神的时候。
　　其后的裴孟檀与谢延卿对视一眼，神色也都凝重起来。