不过皇帝和北黎使团似乎也都没有在意一席空缺，相谈甚欢。
　　说起两国旧时的往来与友谊，明德帝颇为感慨，“朕上一回在这大殿中亲眼见到你们北黎的人，还是赤杼大君前来求亲。如今真是，物是人非啊。”
　　北黎使节起身出列，行了一个北黎的大礼，用很标准的汉人官话说：“赤杼大君是我朝所有子民的伤痛。好在他的遗志有我黎国现任大君继承，再加上东君与兀骨丞相，有他们携手率领所有黎人奋发图强，我们每个子民都坚信，我们的国家定能继往开来，再现伟大荣光。”
　　他再以宣朝的礼节行礼，“请容许皇帝陛下让我们为您献上精心准备的礼物，整个合撒草原最稀有而了不起的神之生灵！”
　　随着使节的话语，四个北黎人合力抬上一座被油布覆盖得严严实实的巨物。
　　王正玄半个时辰前确认过，笼子里是两只巨鹰，确实威风凛凛如神鸟一般。大宣除了西北，其他地方都少见得很，他也很有兴趣，不错眼地盯着使节走向巨笼，双手抓住油布一角。
　　几乎所有人的目光都聚焦在他的手上，看着油布被大力掀开，下一刻，簌簌的哀鸣与尖啸炸响崇和殿。
　　至少几十枚暗器自笼中射向皇帝御座，如暴雨梨花一般，在辉煌的灯火照耀下泛起许多道寒光。
　　闪得王正玄差点睁不开眼。
　　“有刺客！”
　　“护驾！”
　　崔连壁和顺喜的声音撞在一起。
　　与此同时，笼门大开，两个黑衣蒙面的刺客一跃而出，紧随暗器阵扑向皇帝。
　　那笼子距离御座只有三丈不到的距离，就在暗器飞至御阶的瞬间，左右房梁上跳下两名漆吾卫，一齐连挥数刀劈落所有暗器，而后迎上刺客。
　　他们皆着黑衣，实力竟也相当，一时缠斗得难舍难分。
　　殿内其他官员才反应过来，或像盛环颂一样试图从侧方绕开刺客和漆吾卫去保护皇帝，或像王正玄一样爆发出尖叫跟着大喊“有刺客”“护驾”，或像刑部侍郎一样连忙四处找柱子灯树之类的遮蔽物躲藏。
　　嬴淳懿却只是豁然站起，便立定一般没有动弹。
　　长史靠近他说：“侯爷，这不是我们的计划啊。”
　　“看来这就是那场匪袭带来的意外。”嬴淳懿侧头回眸道：“莲子，你去吧。”
　　顾莲子当即转身而去，墨蓝礼服大袖随风扬起再落下，犹如那袖中昂头又蛰伏的幽影。
　　大殿里的混乱很快传到殿外，因近来王相爷有意拉拢、而得了个末席的郑雨兴坐在最边上一桌，听了两耳朵“刺客”，充满酒席菜色的脑子里还没理清状况，桌子突然被人掀翻。
　　他吓一大跳，下意识后退时被凳子绊得跌坐在地，再一看，左右前面其他桌子纷纷出了状况，掀桌的、抡凳子打人的、端起菜盘子乱砸的都有。
　　崇和殿眨眼间就变成了两派地痞混混干架的安化场，嘈杂如菜市口，不知谁尖叫了一声“杀人啦”，郑雨兴什么也不想了，赶紧连滚带爬去人少的地方。
　　往午门跑了一段路，天上忽然一声爆鸣，紧接着炸开一朵橙红的烟花，惊得他莫名顿住脚步。
　　广场尽头是午门，两扇朱红的大门斜开着，门洞上方的宫墙在红漆上投下灰黑的阴影。值守的四名禁军似乎注意到崇和殿的异常，分出两人跑过来查看。
　　不对啊，怎么只有四个人，其他站岗、巡逻的禁军呢？
　　郑雨兴环视整座广场，再看午门，就好似一张等待猎物闯入的巨兽血口，令他浑身汗毛倒竖。
　　到底发生什么事了？现在该怎么办、怎么办？要是世子在这里就好了，可世子养伤没能出席——对，他应该去萃英阁，去找世子！
　　直觉先于思考，他立刻调转方向，手忙脚乱地往东华门跑，听见禁军叫停也只当耳旁风。
　　在他背后，烟花燃尽，坠落成灰烬。
　　在更远的济宁伯府，自日落开始，便面朝皇城仰望天空的秦广仪终于等到信号，砸了手中酒碗，喝道：“行动开始！”
　　紧闭许久的伯府大门敞开，秦广仪一马当先，披挂兵马司制式甲胄、手持刀矛的“兵丁”们如出巢的蛇蚁，密密麻麻地涌出——秦氏旧时的护院、历年来打压收服的山匪、为钱财宝物不惜舍命的江湖客、跟过他受过他恩惠后退役的兵卒……各色人等竟组成了一支五百余人的队伍。
　　对秦广仪来说，调度指挥半个千人营毫无难度，出了济宁伯府所在的巷子，就是皇城根脚下的大街。
　　他没有理会路上行人的惊骇，用刀背挥开躲闪不及的人们。
　　他率领的队伍也效仿他。
　　他们很快抵达应天门，秦广仪打马上前，搬出预演过的那套说辞。
　　“陛下遇刺了？”值守的禁军大惊失色，犹豫地打量着他们的阵仗，“可是没听说啊，你们怎么知道？桓统领人在哪儿？大人又是哪一卫的，可否让小的看看牙牌？”
　　散播皇帝遇刺消息的人没来、或者没能走到应天门，秦广仪多年行军打仗的直觉令他察出一丝不妙。
　　若是在战场上，他会令大军按兵不动，或者暂且后撤，再派出斥候仔细打探军情。但此时此刻，他是个无家无父无兄、唯有一腔仇恨之人，他不需要后撤，也没有任何退路。
　　面前的禁军还在询问，秦广仪猛然催马拔刀，将值守的几个禁军连斩于刀下，直冲城门。