走马到正阳门，与乐阳公主府的车架迎面相遇。车架率先让行至街边，下来个身材高大的男人。
　　桓云阶打眼瞧见，让下属们先回，只留两个近卫。然后下马迎上前，抱拳道：“哟，今儿真巧，竟在这里撞上侯爷了。”
　　“不巧，本侯是特地来碰一碰桓师傅。”嬴淳懿还礼，展臂往前，“飞还楼就在前面，不知桓师傅可愿赏脸？”
　　桓云阶哈哈大笑，“赏脸这词儿老桓我可不敢当，侯爷请客，只要不是陛下有令，那我再怎么也没有不答应的啊。”
　　一行人便步行到飞还楼，直上最高层。因提前吩咐过清场，莫说三楼，就连二楼也没有一个客人。
　　酒席已备好，主客各自落座，嬴淳懿先一步提起酒瓶，斟了两杯酒。
　　桓云阶接了这杯酒，擎在手中。酒液清亮透香，是他平日不常喝的好酒，但是，他撩起眼皮盯着给他递酒的贵胄，“侯爷一直都知道，我是个粗人，想不到那么多的弯弯绕绕。您若有事需要我出力，不妨直说。”
　　“既然桓师傅这么说，那我就直言罢。”嬴淳懿将酒杯放到桌上，捏着杯脚的手指却没有放开，沉着道：“本侯欲意储位，认为北黎使团此次来和谈是个很好的机会，待盟约结成，我就会策动与我交好的官员们提请立储。到时候，不知桓师傅可愿站在我这边？”
　　桓云阶早有这方面的心理准备，闻言只是双眼微睁。反倒是他陪坐的两名近卫，失态地将酒杯打翻在地，为躲酒液四溅而下意识起身跳开，动静颇大。
　　嬴淳懿注意到他瞬间绷紧身体，安抚道：“这二位能被桓师傅带在身边，我相信都是可信之人，不必惊惶。去换副酒具。”
　　他随身的只有一名长史，听命取走了打翻的酒杯，下楼更换。
　　桓云阶一对粗眉毛挤到了一起，犹豫再三，实诚道：“侯爷，我是个武人，得陛下信任才能领禁军，在宣京混口饭吃，忝耳听大家叫一声‘统领’。您这话，我实在没有办法给您承诺，只能，只能当作没有听过。”
　　嬴淳懿耐心听完，面上闪过一丝失望，什么都没说，举杯仰脖而尽。
　　桓云阶见状，心中不忍，咬牙道：“不过侯爷放心，桓某以陛下马首是瞻，绝不会偏颇任何一个人。”
　　嬴淳懿再次斟满杯中酒，开口道：“也罢，我知道桓师傅的性子，您都说了保持中立，那我也不好强逼您站在我这边。”
　　桓云阶暗自松口气，主动举起酒杯，“桓某辜负侯爷的期望，这杯敬您，勉强作赔罪。”
　　嬴淳懿持杯与他一碰，双双饮尽，又再次提起酒瓶。
　　接连三杯下肚，桓云阶忽觉有些头晕目眩，奇道：“这酒何时变得这么烈了？”
　　他虽不是千杯不醉，但也算得上海量啊……尚未想出个所以然，便眼一闭倒头往酒桌上栽。
　　“统领？”坐他另一边的近卫眼疾手快挥走杯盏，再惊怒地看向忠义侯，对方神色清明，显然有意做局。他正要开口质问，脖颈上突遭一记重击，撑着回头到一半，便彻底失去意识，与上峰倒作一堆。
　　甲胄相撞，丁啷作响。
　　剩下那名禁军放下手臂，低着头说：“统领莫怪。您一直说要提携我等，可如今的禁军没有缺额实在难以晋升，神武卫又多了一个有军功的顾氏子弟，令我等难以望其项背。属下无法，只能另谋前途。”
　　随即在桓云阶身上找到统领牙牌与禁军令符，奉到忠义侯面前，“侯爷。”
　　嬴淳懿确认过令、牌真假，颔首道：“好，你先回禁军，就说桓统领要回家歇息。晚上照计划行事。”
　　接着吩咐长史：“以防万一，把他们铠甲都脱了，想法子带出城吧。绑好就行，别伤及性命。”
　　那两人俱是听令。
　　嬴淳懿先行离开，但只下到二楼，便转方向走进离两边大街最远的一间雅阁。
　　房中早一个时辰就已有人等候，一身旧武服落拓潦草，正是本该在宛县为兄长守灵的秦广仪。
　　嬴淳懿把令牌递给他，用只有他二人能听到的声音说：“宫宴开始之后，我会将皇帝和朝臣围在崇和殿，然后派人假装禁军往应天门突围、散播皇帝遇刺的消息。你以接到桓云阶调令前来护驾的名义，再加上有这两枚东西在，足以保你带人畅通无阻地进入午门。皇宫你也走过好些回，想必是熟路的。”
　　秦广仪攥紧令牌，无声点头。
　　嬴淳懿继续道：“漆吾卫在陈林死后，大不如前。禁军五万，除了桓云阶直属、戍守中门和内宫的两千羽林卫固定屯在皇城北门外，其他几卫平时都屯在怀王山北麓，轮值才进城。最近两个月轮值配合戍卫皇城的是神武卫，他们调走了五千精锐开去宁西，眼下正是虚弱的时候。我会派北城兵马司以发现地陷为由，将皇城北门外的主街封锁，拦住试图出入的任何人。至于皇宫内的禁军，出事后想必会往崇和殿聚集，但没有桓云阶调度，定然混乱不堪。我会加剧现场的混乱，只要你能先及时赶到，控制住皇帝，一切都不足为惧。”
　　“一刻之内，我一定打到崇和殿，与侯爷汇合。”秦广仪抱拳如击拳，“若是有人阻碍？”
　　嬴淳懿斩钉截铁：“杀。”
　　“明白。”秦广仪垂下肌肉隆起的双臂，通身尽是杀意。
　　“注意时间，鸣镝即动手。”嬴淳懿最后强调，毫不怀疑对方会临阵怯退。