皇上要求处死陈定和，余下两人发配，谢霖疏通关系深入牢中与他见面，向来洁净端庄的老人家穿着一身脏污的囚服，满头白发，一夜之间从清正文臣变为垂暮老人。
　　谢霖还未开口，陈定和便问他是否认识那天去重新阅卷的考官？他们评判标准是什么？怎么会有这么大的差异？
　　年轻的学生跪在老人面前，难辨一言——他有去打听，四处询问，只是从前那些与他交好的人都保持沉默。
　　接连几个问题没有答案，老人像是明白了，最后问了一个问题：
　　“那卷子，是密封的吗？”
　　卷子密封与否不再重要，谢霖为何忽然从重阅名单中划出也不重要，那上榜的二十三位北人后来为何皆沉寂官场也不重要，谢霖知道上位者的手段，他们要求有才之人，更要求灵活忠心之人，陈老如何解释不重要，最终解决才最重要。
　　这样刚直却博学的人，终究是难存于世。
　　猜到了真相的老人转而面壁，不再出言，谢霖也是寡言之人，只在他身后三拜，坚定说道：“霖明白先生清明，定竭力护您周全。”
　　他无力沉冤，只能保命，在殿前长跪求情，遭到拒绝后甚至主动去寻了纪渊。
　　那时纪渊正恨他至极，听见谢霖求情，看着跪在下首的男人，讥笑道：“看你提的好法子，害死了你的好老师。”
　　谢霖心中自责痛苦，垂着头，或许是看不清他表情，纪渊弯下腰来，抬手扇他绷紧的脸颊，力道不重，只是伴随着抽丝剥茧的解释，如凌迟的刀一般刻在胸口。
　　“你叫陈定和提议重阅，你以为考官代表的什么？春闱代表的什么？是朝廷，整个朝廷，三年一考，说重审就重审，你将朝廷信誉置于何处？将父皇脸面置于何处？将天下学子艰辛置于何处？”
　　纪渊一边发问，一边欣赏谢霖愈加痛苦的表情，看着那人整个身体都颤抖起来，他赏心悦目。他直起身，捏着谢霖的脸将他头抬起，男人皮肉很软，可以轻松隔着皮肉捏到牙齿，也不管人是否会痛，纪渊摩挲着，手劲越来越大。
　　“你年纪轻轻就是状元，多么厉害，却这样蠢笨。父皇为什么拖了那么久都没有提出解决之法，就是在寻一个既能维护信誉又能保住公平的法子，只要陈定和与朝廷紧密相连，父皇保住朝廷，自然也就保住了他。”
　　脸被捏得酸痛，纪渊手抬得又高，谢霖像是被人捏着从地上提了起来，拉长了胸腔，呼吸困难，单薄的胸脯只能无力又局促地起伏。纪渊骤然松开手，轻轻拂上了谢霖眼角泌出的泪——就连哥哥走时都没有见过的泪水，居然是这般模样。
　　“是你提议陈定和请求重阅，难道结局还能和开始一样吗？再放一张榜，直言今年就是南方学子优秀，直言南方胜过北方？不可能。”纪渊轻轻笑了，或许是想到了接下来谢霖听到自己说的话，那模样一定好看，“是你害死了你的老师，你让他主动与朝廷解绑，接下来无论真相是什么都不重要了，他必须偏私，必须定罪，必须重罚，不然用什么平民愤？”
　　男人惨然闭上了眼。
　　“你们可是绕着天下学子玩了一圈呢。”
　　纪渊收回手，语气轻松地说完最后一句话，慢悠悠地走回堂上坐着，看着向来绷直腰背的谢霖颓然伏地，浑身颤抖地跪在自己脚下，一身白衣铺在地上，印着两个他刚刚踩在上面的鞋印。
　　像是竭力控制，谢霖稳住了身体，哀哀地念了一句：“求你……”
　　声音沙哑，简单两个字像是耗尽了他全部的力气，纪渊还不满足，弯下腰去，近距离观赏谢霖脸上的泪水，一边说道：
　　“我看你是蠢笨如猪，我已经说的很清楚了，陈定和必须治罪重罚，你还想求我什么？”
　　谢霖何曾不懂其中关窍，他只是抱有奢望，留性命一条，他小声再求，却看纪渊依然是那副无所谓的表情，只是冷冰冰地说道：
　　“那我哥呢？我当时也求过你。”
　　如鲠在喉，纪渊冷笑，当年自己也是痴傻，相信谢霖会救纪含，小丑一般苦苦哀求，可谢霖到最后都没有露出一点悲伤的表情。于是此时他坐在高出，幻想匍匐的谢霖是为了纪含赎罪，只是看着他满面泪水，心中却又苦涩难当。
　　这一问，将谢霖止在原地，再说不出哀求的话语，半晌，他才喃喃：“子洄……”
　　谁料话音未落，却被人猛地一脚踹在当胸，向后摔去，一时之间胸痛如骨裂，后脑砸在地上，眼前迷蒙，耳边嗡鸣，恍惚间只看到一双紫缎黑金的靴子走到面前。
　　“你不配唤我小字。”
　　【作者有话说】
　　纪狗：原来我以前对老婆这么差…
　　众人：你现在也没好到哪里（鄙夷脸
　　◇ 第49章 疗伤
　　纵然胸口撕扯着痛，谢霖却没有停下来好好养伤，反而在强撑起身体，想要继续为了陈定和奔走。
　　只是如今一朝败落，皇帝又发了极大的火，平日里再怎么亲近的同僚此时都闭门谢客，生怕沾染上晦气，谢霖站在王府门口，看着日暮西垂，第一次如此直观地感受到了孤立无援。
　　纪渊那一脚踢在他心口，此时已经痛得发木，可谢霖只要一想到陈定和在狱中万念俱灰的模样，胸口的伤便沉甸甸地痛，像是要扯着他整个人下坠。夜已深了。