◇ 第123章
　　瘸子，种地，比离开时小菘菜苗，与习惯中位置不同的小物件……
　　从阮姨家出来的谢霖大脑昏沉，那黑衣人大概与水路刺杀是同一批，而瘸子除了纪渊还能有谁，自己错乱的记忆并非因为所谓思念，而是在未知之中经历破坏与重整谢霖回到家，望着眼前整洁而欣欣向荣的小院，终于察觉这院子到处都是精心营造出的模仿和相似，从各种物品的摆放，到不知为何焕然一新的用具，以及虽小却长势茂密的菜苗。
　　男人拖着伤腿种地的时候在想些什么呢？是因为自己怨他带来的那些灾祸，他才想暗地里将一切恢复原样，装作什么都没有发生一样吗？
　　他心中苦涩，在菜地边呆坐，黄昏时阿福回家，见到谢霖正对着菜苗作思索状，凑上前去。
　　“你觉得这菜小了吗？”
　　谢霖忽然问他，小孩这两天正被某人缠得烦，压根没注意到这些小事，于是摇了摇头。
　　“那你觉得院子里有什么变化吗？”阿福又摇头。
　　谢霖垂眸苦笑，纪渊将一切伪装的太好了，若非有邻居相告，他还真看不出来有什么不同。
　　曾经那个信誓旦旦说要保护他的小孩，今朝一切终了，却躬身亲自护起了他的菜苗。
　　谢霖慨叹造化弄人，可被戏弄的不止是纪渊，还有自己。
　　他不再去街头旁听，每每路过，他都愈怕自己生出些不该有的愚蠢念头，明明好不容易逃出来了，好不容易过上了想要的生活，自救的念头使他回避一切与纪渊有关的消息。
　　可皇帝返京，游筠要伴驾同行，男人与主仆俩告别，谢霖也知道了这个消息。
　　紧接着，大街小巷都开始讨论这件事，临近年关，皇帝终于启程，御驾浩浩荡荡行至官道，沪州在其必经之路。
　　谢霖从听到返京消息那一刻起，便不由自主地计算他们什么时候会路过沪州，可他又厌弃自己心中那些难明的向往。
　　他终日矛盾，脊背上像长了一根机敏的羽，每有风吹草动，都会怀疑是否是纪渊前来——但是没有。
　　他又失眠，听屋外风声，想着或有脚踏树枝，或有鸣马止蹄，那都是纪渊到来的声音，他会愿意出门相见，就算是最后告别——他始终对不辞而别耿耿于怀。
　　很多次，谢霖慌里慌张地冲出门去，只穿一件单衣，冬日冷风灌入怀中，很快地带走身体温度，留下抱冰一样的寒冷，可再没有人从暗处出现，要他快回屋去，小心着凉，感染风寒。
　　他心中不忿，不信纪渊不会来见他最后一面，不信他不会关心自己穿着单衣在夜里乱跑，不信自己明明听到马蹄啪嗒，可跑出门去却只看到自己的那匹棕马安安静静呆在马厩，见着主人狼狈，点头打了个喷嚏。
　　御驾明日启程离开沪州，最后一夜，谢霖干脆和衣在窗边长坐，忽而听得有人声走动，那脚步声清清楚楚，他提着灯追出去，可照明的方寸之间寂寥无人，方寸之外只有漫漫黑夜。
　　谢霖从未如此痛恨自己的夜盲。
　　他冲出去院子，企图用一盏烛灯照亮更多的地方，可明明听到了脚步声，却始终见不到人。
　　即使自己看不到人，可夜间烛火明亮，他看不到，纪渊总能认出他来。
　　既然认出来了，那为何不出现呢？
　　他跟着耳边的脚步声走了很久，始终无人应答，直到某个街角，他仿佛看到有人影闪过，分明是躲避的姿态。
　　谢霖停下来，不再向前。
　　“纪渊。”谢霖对着那街角说道，他想人应该就在转过去的墙边，一定能听到他说的话。
　　可声音抛掷在黑暗里，了无回讯。
　　谢霖自顾自地说了下去。
　　“我知道你在那里，也知道你帮我重整了院子，种了菜苗。它们都长得很好，还有那株小兰花，现在又长大了，我给它搭了新的架子。
　　“过往种种，且算造化弄人。
　　“我不怨你了。”
　　言及此，谢霖顿了顿，喉头有些哽咽。
　　晚风停，树叶静，烛火噼啪，谢霖强忍着继续说道：
　　“子洄，我们好好告个别好吗？”
　　男人提灯的手有些抖，鞋底碾着地面的石砾尘埃，他一步一顿，走近那街角。
　　长街寂寂，昏黄的灯光随人转身。
　　忽而风起，卷起三两落叶，扑搡着穿过无人的街道，卷起素白衣角，吹灭那一点灯。
　　彻底陷入黑夜的街道上，只有一人孑然独立。
　　年关终至，普天同庆。
　　皇帝一番南巡，惩治旧党，清彻朝政，混乱的江湖帮派归顺自治，不再扰民生息。上元节那天，纪渊出宫赏灯，与民同乐，疯病流言不攻自破。
　　自此，海晏河清，盛世安好。
　　京中赏灯绚烂，沪州也是烟花漫天，谢霖身上披着大裘，缩在院中的躺椅上，看远处纪含和阿福一起点鞭炮——纪含喜欢这些动静大的烟火，好不容易遇上个不怕的，于是带着阿福疯玩。
　　小孩一开始仍对纪含有些排斥，后来也不管不顾地亲密起来，期间纪含偷摸凑到谢霖身边，冲他挤挤眼睛，十分得意。
　　“小阿福终于肯和我一起玩了。”
　　纪渊回京后，本想留纪含一起在宫中过年，可他随便扯个理由就走了，绕路跑来沪州找谢霖，说会一直陪他到上元节结束，再回北境。