养女的黑面皮颤了一颤。
　　半天，才听她咬着牙吐出四个词：“官府、豪强、宗族、鬼神！”
　　顾老头啪地拍了她的脑袋一下，又叹了一口气：“你还记得那场鼠疫吗？”
　　阿仁浑身一抖。像是想起了什么非常恐怖的回忆。
　　六年前，阿仁十二岁，和养父在云南，经历了一场鼠疫。
　　阿仁至今记得有一个因鼠疫而死的诗人临死做的诗。
　　“东死鼠，西死鼠，人见死鼠如见虎！鼠死不几日，人死如拆堵。
　　?昼死人，莫问数，日色惨淡愁云护。三人行未十步多，忽死两人横截路。
　　夜死人，不敢哭，疫鬼吐气灯摇绿。须臾风起灯忽无，人鬼尸棺暗同屋。
　　乌啼不断、犬泣时闻，人含鬼色，鬼夺人神。白日逢人都是鬼，黄昏遇鬼反疑人！
　　人死满地人烟倒，人骨渐被风吹老。田禾无人收，官租向谁讨?
　　?我欲骑天龙，上天府，呼天公，乞天母，洒天浆，散天乳，酥透九原千丈土。地下人人都活归，黄泉化作回春雨！”
　　写完这首堪称纪实的诗没多久，年纪轻轻的诗人也死在了这场他描述过的大灾难里。
　　阿仁听见父亲轻轻问：“你觉得，鼠疫可以避免吗？”
　　“鼠疫这大肚子病又有干系？”阿仁最后还是反问。
　　顾老头却说不相干的话：“你知道那场鼠疫最后是怎么上报的吗？我那时在一个县令家里当大夫。见过那邸报。至今记得。”
　　他慢慢地念出来一段话：“惨痛！惨痛！县邑良民死者十有六七，余勉力为之，终止，活民之二三。”
　　“怎么会只有十之六七？”阿仁认为这是胡说。她亲眼所见，马车途经三天，经过了无数过去人烟鼎盛的镇子村落，从没看到过活人。
　　“傻孩子。官家嘴里的‘良民’，难道还指那些活不下去就造反的穷人吗？”顾老头摸摸她的头发，温声说：“我给你看看伤。”
　　这孩子总叫他想起他年轻时候，刚刚踏入这时代的世间，以为自己能靠着很多东西改天换地。只要叫百姓改善卫生，就能避开很多病。
　　最后现实只是轻描淡写地，教他一辈子心灰意冷。
　　别名大肚子病的血吸虫病，不过是这一个时代穷人所经受的折磨，在疾病上的一个缩影罢了。
　　他那时刚到这世间，心高气傲，递上一封折子，上书此病来由。提议组织人手灭螺。
　　消息一级级往上递，递到哪一级，也不知道怎样，就杳无音信了。
　　他日日催复，也只得得到一个大拇指和食指搓了一搓的动作。
　　要钱的动作。
　　“这是要老百姓命的消息！”他气得口不择言。
　　对着他的，还是那个搓大拇指和食指的动作。
　　最后给了钱。也不过是上传了几级。就又不知搁置在浩如烟海的文书哪里了。
　　仍旧重复那个搓大拇指和食指的动作。
　　仍旧杳无音信。
　　官府散漫、*、效率极低，与贫民的隔阂极深。
　　即使是小吏，对底层老百姓来说，依旧高如天堑。完全是另一个世界。
　　朝廷高居天上，如天上神仙，冷眼看底下。完全不在乎百姓死活。
　　他们的“良民”，只有缴纳赋税的主要人物――当地富裕的大大小小地主罢了。
　　至于那些地方上的地主豪强用来缴纳赋税的地租是哪里来的，是怎么来的，他们不关心。
　　反正按时有赋税就成。
　　难怪戏文里的朝廷中人，都像神仙。神仙也是只管九重之上有没有收到香火的。
　　至于基层势力，基本完全由宗族势力、地方豪强把持。
　　有句话叫做“皇权不下县”。
　　他也试过向当地的宗族、豪强、好名声的地主乡绅请愿，请他们组织人手去灭螺。想着他们在地方有实权，总比高高在上的朝廷及时。
　　他从没料过，这些穿越前一些人吹嘘的“中国的良心”，在确认了他说的消息后，做的是什么应对？
　　没有反应。
　　先说根本没有人信。就算是他们信了，要控制血吸虫病，首先要打扫大环境的卫生，控制携带虫卵的粪便到处传播。那么，要控制粪便？那就要改变人们随地大小便的习惯，要彻底改变广大农村的卫生习惯，这是移风易俗的事。没有真正的社会大变动，移风易俗，不过是口头空话。
　　而钉螺只有米粒大小，分布区域极广。如果要暂时地在一定区域内控制钉螺，就要组织一场大区域的联合，耗费的人力物力无可计数。哪家乡绅地主豪强动员得起这么庞大的人数？何况乡绅地主宗族豪强组织的灭螺肯定是那些底层的苦人、贫农、雇农去。
　　而灭螺的人，感染上血吸虫病的几率，几乎是百分百的。在这个血吸虫病基本属于绝症的时代，乡绅豪族们倒是不在乎这些泥腿子染上病。反正染了病也得干活。（以往得了大肚子病的人除非病死了，否则照旧得给他们干活）。
　　地主们更担心的是：这些人去灭螺，耽搁了生产时间，租子收不上来怎么办？
　　至于这些乡绅豪强们自己的眷属呢？反正他们大多是不接近疫水沟渠的。真正会大规模得这个病的人群，是那些长期下水（包括水田）进行劳动的泥腿子。
　　就像后来他认得的一个农民老罗对他说：因为大肚子病，在我十六岁那一年，村里五个年龄差不多的伙伴病死了。不少病人挺着大肚子下地，每亩地只能收获数十斤稻谷，当地传唱一首小调：“蓝田坂的禾，亩田割一箩，好就两人抬，不好一人驮。”
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