梅庚处变不惊，又直起身笑了笑，言辞轻浮：“陛下何必动怒，不过是个无关紧要的皇子，臣喜欢，陛下不肯割爱？”
　　他如此轻佻，好像只是瞧上了个娈宠，这话对任何一个父亲说，无论是为了颜面还是父子之情，梅庚都敢笃定他会被打得苏婧都认不出。
　　可偏偏，面前的是楚恒之。
　　这个男人没心，若对楚策有半点父子之情，又怎会纵容太子多番欺辱，甚至若非他横加阻拦，楚恒之当真会将楚策给送去西夏，明面上是公主的正妻，可实际上不过是个供人玩弄的宠物。
　　梅庚心里恨得咬牙切齿，面上便愈是坦荡。
　　两人对峙良久，楚恒之哼了一声：“你好大的胆子，他毕竟是朕的儿子。”
　　梅庚眉梢微挑，又是一笑：“臣自然知道，五殿下求臣护着，臣便顺水推舟要些好处，你情我愿，绝无勉强。”
　　楚恒之的脸色又变了变。
　　这话当真不客气，他的儿子却需要向臣子求助，楚恒之自知理亏，若他还是那个君临天下的大楚天子，此刻恨不得将梅庚活剐了。
　　可大楚已然摇摇欲坠，多年征战下来国库亏空，又连失国土，自先帝至今，连失十三州郡，曾经的中原第一大国早已名存实亡，他还得罪不起这个手握兵权的西平王。
　　“他到底是皇子。”楚恒之又警告了一句，却是默许梅庚的意思。
　　梅庚心知肚明，楚恒之不过是让他别做得太过分，以至天子颜面无光，心里讥讽，面上却分毫不显，只道：“臣领旨。”
　　转身离开的刹那，梅庚唇边的笑意烟消云散，只余彻骨的冷。
　　他觉得恶心。
　　楚恒之年轻时也曾勤于朝政，可惜年纪越大，便越是糊涂，他忌惮太子和洛王，便任由两个儿子斗得你死我活，眼见着不显山不露水的五皇子得了西平王府的势力，便急着来试探了。
　　他是真心想待楚策好，可若是换了旁人呢？就如姜戎般，楚策便彻底毁了。
　　从宫里回王府的路上，梅庚的心思千回百转，考虑是否将今日所谈告诉楚策。
　　楚策一如往常般缩在椴树下的软塌上浅眠，小小的一团，单薄纤瘦，裹着薄毯也只有那么一小点，像只被遗弃的小兽。
　　刹那，心便软了。
　　梅庚驻足在不远处良久，落叶飘落在少年指尖，一点翠色，干净剔透。
　　宫内的肮脏污秽他已经沾了太多，可却生生地自那堆不堪的污泥之中，绽出了这世上最干净柔软的花来。
　　梅庚甚至恍然生出一种错觉——他不该再触碰那些肮脏污秽的邪念。
　　明知道楚策的狠绝果断，但他同样知道楚策的善良柔软，仔细回想下来，除了当年的梅氏与战场上的两千伤兵外，他杀的人几乎都该死。
　　于是那丝原本微小的疑窦再次增长，可毕竟那是十五年后的事，想要查也无从查起，梅庚袖袍内的手略微攥紧。
　　十分郁闷。
　　十分愁苦。
　　十分憋屈。
　　“梅庚？”楚策的声音突兀响起，因刚睡醒而微哑，又绵软清透，似流泉鸣玉。少年神情迷蒙，渐渐清醒，轻笑了声，“你站在那做什么？”
　　梅庚似是沉吟了片刻，眼里涌出几分灿若云烟的笑来，“瞧美人。”
　　美人皇子不争气地红了耳尖，懒懒地躺在榻上，没作声。
　　梅庚觉着好玩，分明也没说什么，不过一两句调笑，那小家伙便仿佛被登徒子调戏了似的，恨不得缩进地缝里。
　　于是他便喜欢变本加厉地继续逗弄。
　　与楚恒之的密谈，他半个字也不曾提及，若无其事地过去掀开了薄毯，叹息般道：“再这么下去，日后如何君临四海？”
　　这是两人之间的禁忌，却被梅庚随口道了出来。
　　楚策拽着毯子的手蓦地一松，又低低缓缓地轻笑了一声，意味不明地低声道：“若二哥还在……”
　　二皇子楚黎，没活过十岁便夭折在宫里，自那后他生母董贵妃也一病不起，不过一月便香消玉殒在宫中。
　　“若他还在，我也是信不过的。”梅庚摸了摸小殿下的脸颊，动作轻柔，眼底也噙着柔情，却分明是动了气。
　　两人说的话，也分明是利用中的利用了。
　　梅庚想要个傀儡皇帝，而如今这宫中能任人摆布的皇子，只剩下楚策一个。
　　二皇子楚黎去的早，三皇子如今还在风月楼卖茶做生意呢，便只有这么个小孩能拿捏了。
　　偏偏梅庚又笑说了句：“你那二皇兄到底还有些背景，哪里有小策这般乖巧。”
　　楚策半晌无言。
　　合着就他一个没背景的可怜皇子好欺负了？
　　真真假假的戏言，一句话里恨不得三字真四字假，两人调笑般地说了真话，却又偏偏藏了真心在里头。
　　又是半晌，梅庚叹息着道了句：“他们都不是你。”
　　谁都不是楚策。
　　唯有他，能在枯骨中生花，于污秽淤泥中存着那颗纤尘不染玲珑剔透的心。
　　楚策方才的话让梅庚心头警铃大作，以平和温柔掩饰着的、近乎病态狰狞的占有与掌控，楚策都是明白的。
　　他已然知道了自己的打算——扶持一个傀儡皇帝。
　　好在楚策未提及，梅庚便也权作未发生过，而后几日里，楚策仍如往常般粘着梅庚，只是愈发地沉默，也不曾问他何时离开。