严风俞刚来临州城任职没多久，便把城里最繁华、最热闹的地方逛了个遍。
　　——城东的醉香居有最出名的酱肘子和脆皮鸭；城南的悦仙楼有最香醇的桃花醉和竹叶青；最大妓馆在城北；想玩爷们儿的话就得去城西的舞烟阁，那里的小倌个顶个的弱柳扶风，骨头比姑娘还软。
　　但要是想寻个清净之地，就得去宜楼。那里的香茶和糕点都是一绝。楼下说书的老头嘴皮子也利索，从三国演义说到水浒传，从西厢记崔莺莺私会张生说到杜十娘怒沉百宝箱，还有时下各类新出的话本，从早说到晚，一整天不重样。*
　　这天下午，严风俞来得晚，上到二楼雅间要了茶点后，往下一瞧，却见往日里说书老头端坐的地方，今日坐了个半大少年。
　　这少年约莫十五、六岁的模样，锦袍玉带，唇红齿白，小模样俊俏的很。
　　严风俞暗笑，想道：这是谁家不谙世事的小公子闲得无聊体验生活来了？
　　又见这少年白皙清秀，相貌身段一点不输舞烟阁最当红的小倌，便饶有兴趣地看起来。
　　——这个闲得无聊体验生活的俊俏少年人，就是祁云岚。
　　彼时祁云岚还是个无忧无虑的富家公子，平日里除了读书写字、习武练操，就喜欢琢磨刀啊，剑啊一类的东西。
　　除此之外，他还有一些不足为外人道的小癖好，——看看闲书，写写传奇演义小画本。
　　那天下午，他二哥祁云承约人看戏，临时被人放了鸽子，便拉他作陪。
　　说起来，他这二哥其实是个庶出子，只大他两天。
　　照理说一块儿长大的小孩感情是该亲厚些，但在那个人嫌狗不待见的年纪，两个人互相看不顺眼，谁也看不惯谁的做派，时常拌嘴，动辄斗殴，到了近些年才好些。
　　尤其是这两年，他这二哥不知吃错了什么药，忽然心性大变，对着他嘘寒问暖，体贴入里。平日里搞到什么好东西，弄到什么好宝贝，也都第一时间拿过来给他瞧给他看。
　　——他能从他大哥手里讨到那匹高头骏马，有他二哥不少的功劳。
　　眼下，虽然他二哥口口声声说是朋友放了鸽子才邀他一起过来的，但是祁云岚十分怀疑，这人是早有准备的，只不知道今天又有什么新奇玩意儿。
　　这么想着，两个人进了茶楼要了个雅间，坐下后，听见说书老头声情并茂地讲一段武侠演义的故事。
　　祁云承少爷做派，到哪都离不了他手上那把描金桃花折扇，寒冬腊月也不例外，此刻刷地一下打开那把折扇，轻轻地摇，笑嘻嘻地问祁云岚惊喜不惊喜，意外不意外。
　　祁云岚不解地蹙眉，听了好一会才理解过来，他吓了一大跳！
　　——这老头说的故事分明就是他自己闲来无聊偷偷写的段子，怎么拿到大庭广众下来讲啦。
　　立刻追问祁云承从哪到得来的话本，父亲知道不知道？
　　祁云承佯怒骂他没良心，“你当你二哥是什么样的人，还会出卖你不成？”
　　祁云岚：“……”
　　祁云岚凝视他半晌，见他不像是在戏弄自己，稍稍放下心来，喝了一口茶压压惊后，专心听起说书老头当众讲自己的话本，不一会便听得入了神，随后发现茶馆里有不少人都跟自己一样，被这话本勾了魂去。
　　彼时，他正值孔雀开屏的年纪，对自我没有一个清晰的认知。
　　他见那些人听得入了迷，没有觉得是说书人功夫老到，为他的故事增添了不少奇幻的光彩，只觉得自己当真是潜力无限，随手写的东西居然如此引人入胜，想来自己的脑瓜里大约都是宝藏，如果有人举起锄头来他脑瓜里寻宝，那大约是不管往哪挖，都能挖出金子来。
　　于是看了一会后，他动起了小心思。
　　首先，故事是自己的故事，没有比他更熟的人了；其次话谁不会说，上下嘴皮子一碰的事情嘛！
　　这么想着，他勾了勾手指，等祁云承伸长了脖子凑上前来，便对着他的耳朵小声说了几句话。
　　祁云承也是少年心性，一听这主意，当下便叫了声好，随后刷地一下合上折扇，欣欣然地下了楼去。
　　到了楼下，祁云承趁着老头儿茶歇的功夫撂给他一锭银子，条件是叫这老头下台休息一刻钟，换祁云岚上台讲一会。
　　那说书老头嘴皮子磨干了说上一整天才能挣上几十文钱，几时见过这么多钱啊？一时瞪圆了眼睛，惊愕了好半晌。
　　眼见这位锦衣华服的体面公子表情认真，不似在拿他消遣，不由地暗自纳闷道：这些有钱人家的公子怎么好好的日子不过，偏要来碰这些下九流的东西？想不通。
　　暗自摇了摇头。
　　但是有钱不挣是王八，何况是要他休息一会？这样的好事儿不吝于天上掉馅儿饼。是以老头儿眼珠一转，立马叩了头领了赏，千恩万谢地应下了。
　　可惜猴子穿上战袍也成不了将军。
　　这头祁云岚信心十足的上了台，没多久就给人轰下来了。
　　他灰头土脸地下了台，却见他混账二哥不知何时已经来到了一楼大堂。此时，描金的桃花折扇半开半合，挡住这混球的下半张脸，露出一双狭长的桃花眼，明明脸都憋红了，却还在故作镇定。
　　祁云岚刚刚坐下，那混账便再也忍不住了死的哈哈大笑起来，折扇一合，敲得桌面啪啪作响。