楚淇似乎没想到苏徐行不知道阿朝是谁，苦笑一声：“没想到你作为他唯一留存世上的血脉亲人，竟然不认识他。”
　　苏徐行想起对方曾经说过的自己像谁的话，反问道：“他是我娘亲兄弟？”
　　楚淇点头，却没有立刻回答，而是看了雷无声一眼。雷无声与五年前相比沉稳许多，与楚淇配合着治理南疆，二人默契十足，因此楚淇一个眼神他便明白自己该退出去了，给苏徐行行了一礼，雷无声默默走出了书房。
　　屋内一时安静下来，楚淇示意苏徐行坐下，这才接着说道：“阿朝是你娘亲的大哥，名为楚湛。”
　　说起楚湛，楚淇目光一下子变得柔和起来，他没有看苏徐行，彷佛陷入了自己的回忆当中。
　　“楚家几个兄妹，只有你大舅舅与你娘亲像你外祖母，你大舅舅清风朗月、你娘亲姿容绝佳……当年上琼的人都说他们二人是不是抱错了，一点也不像武将后人……”楚淇絮絮叨叨地说着，“阿朝虽然一身书卷气，却从小立志接下楚家军，保护家国。他是真正的少年英才，一手银枪舞得出神入化，在琼北多次立下大功。人人都说有他在，楚家军后继有人，可谁知……”
　　说到这，楚淇目光突然变得狠辣，他死死按着桌角，力道大到快将那桌角掰下来。
　　“阿朝在追击北域逃兵的时中了埋伏，被北域军乱箭射死，尸骨无存！”楚淇双目赤红，因为强烈的怒火，他整个人微微有些颤抖，“那样骄傲的人！竟然死得这样憋屈！连尸骨都未曾带回来！这一切都是萧祁钰的错！”
　　“那个畜生！都是他指使成啸暗害阿朝，否则以阿朝的能耐怎会被轻易引入圈套？”楚淇说到“成啸”时表情狰狞，恨不得饮其血、食其肉。
　　苏徐行看着他这有些疯魔的样子，不由得心惊，这些往事他从未听娘亲提起过，楚家满门抄斩，姻亲被杀得杀、贬得贬，连一个旧人都找不到，而上琼的其他人也是对楚家相关的事讳莫如深，再加上过了这么多年，苏徐行就算有心打听，也探查不到什么消息，所以很多往事他根本不清楚。
　　比如他不知道还有楚湛这个人，更不知道对方竟然死得这样凄惨。
　　“大舅——”苏徐行忽然想到了什么，“是不是成婚了？”
　　楚淇听他这么说，浑身一怔，随即笑得有些苦涩：“是，在楚家出事前一年阿朝成了亲……”
　　说着，他抬起头看向苏徐行，眼神带着些怀念，“阿朝身死之时，嫂夫人即将临盆。噩耗传来，嫂子动了胎气，拼命产下阿朝的孩子，只可惜……嫂子存了死志，生下孩子便撒手人寰了。”
　　“若阿朝的孩子还在，应该也与你差不多大了。”
　　“只可惜——”
　　只可惜——苏徐行冷冷地勾了勾唇角，大舅母拼命生下的孩子，却还是被萧祁钰送上了断头台。想到原著中一笔带过的楚氏灭顶之祸，他心中充盈着恨意，楚家唯一的男丁还尚在襁褓，也依然没躲过死亡的厄运，而这一切不过是因为帝王的疑心与害怕。
　　疑心军功累累的将门世家是否对他忠心耿耿，害怕功高盖主的将军会比他这个帝王更受百姓爱戴。
　　苏徐行突然攥紧了手掌：“舅舅——”
　　这是苏徐行第一次主动喊楚淇“舅舅”，对方愣了一下，惊喜顷刻间便爬满他的眉梢。
　　“舅舅。”苏徐行似是下定了决心，他看向楚淇，面容冷厉，没有从前半分的犹豫，“如今南疆一统，是时候让萧祁钰血债血偿了！”
　　楚淇也跟着弯起唇角，只是看向大琼方向的眼神带着蚀骨的恨。
　　萧祁钰！他等这一天太久太久了。
　　……
　　天盛二十六年冬，大琼皇帝的生辰即将到来，久病卧床的琼帝决定此次寿诞大办特办，不仅斥巨资重修了宴客大殿并改名“福安殿”，还广邀周围诸国前来参加宴会。
　　从前只有诸国上赶着给琼帝贺寿，可现在完全不一样了，燕国已湮灭在历史长河之中，南疆一统、峋朝势大，北域更是对大琼虎视眈眈、恨之入骨，大琼再也不会重现太祖时“万邦来朝”的盛景了。
　　这一切，琼帝自然知道，只是他不愿意从盛世的美梦中醒过来，还固执地认为自己才是那个“真龙天子”，只要他长寿，天下必将在他手中一统。
　　可琼帝看不清，萧承乾却看得分明，最近父皇越发老糊涂了，竟然还要求南疆和大峋过来贺寿，就不怕引狼入室吗？还以为琼朝是从前那个大琼？峋朝如今如日中天，峋皇在大琼有过质子之辱，不派人来暗杀父皇就不错了还来给他贺寿？萧承乾嗤笑，越发觉得没意思透了，从前为了父皇的宠爱、信任，他与萧承熠明争暗斗了那么多年，可随着沈氏、成氏相继落寞，萧承乾才猛然发觉一直以来他们都不过是父皇的棋子，是他制衡朝堂、笼络权力的垫脚石，父子？天家无父子，他永远都是父皇的臣民，只有俯首才能保命，否则他不是像萧承熠一样一生被囚，就是如萧承琰一般被赶去笾西不知所踪，至于萧承谦……也不过是个被利用了还不自知的蠢货。
　　萧承乾在琼帝身边待得越久，就越发觉得胆寒，他的父皇……已经不是在他儿时会摸着他的头夸他的父亲了，他是守着权力的恶龙，谁敢染指分毫，他便让谁死无葬身之地。从前对萧承乾来说万分有吸引力的大位，如今更像是催命符，他既怕被父皇忌惮从而小命不保，也怕自己终有一日会变成如父皇这般六亲不认之人。