一座松松垮垮、看样子支撑不了多久，就会倒塌的木牌楼默默耸立着，
　　牌楼上，
　　有块字迹斑驳的牌匾，
　　隐约可见那牌匾上写着‘谭家村’三个字。
　　“到了！”
　　苏午心头喊了一声，
　　他找了棵枯树，把灯笼挂在枯树上。
　　然后从食篮里取出画着三个圆圈的那碗米，
　　又拿了一把香，
　　把那碗生米摆在牌楼下，用火引子点燃手里的香，插进米粒里。
　　苏午四下查看一番，
　　确认没有遗漏，
　　就提着灯笼转到牌楼斜对面不远处，一座弃置许久的牛棚里，
　　搬拢了牛棚的木栅栏门，
　　把一些干草在地上铺平整，
　　苏午躺在干草垛上。
　　他侧着身子，从他这个角度，恰好能看到牌楼那边的动静。
　　灯笼被他立在地上，
　　无声无息地燃烧着，
　　外面偶然吹来一阵寒风，让四周的柴禾干草都哗啦啦作响，
　　有些灰尘被风吹起了，
　　在地面上打着旋儿。
　　冷风，冷夜。
　　只有几只虱子跳蚤在身上爬动着。
　　“明天得找一条河，
　　把这一身好好洗一洗——模拟器现在连虱子跳蚤都能模拟出来了，
　　这也不知是好是坏？”
　　苏午脑海里转动着不着四六的念头，
　　见牌楼那边始终没有动静，
　　就换了个姿势，
　　翻身平躺在柴垛上。
　　这一翻身，正好看到有个矮小的身影费力搬开了木栅栏门，走进牛棚里。
　　那是个身材佝偻的老妪，
　　老妪裹着小脚，
　　慢吞吞地挪步到苏午这边，抽出一把干草就往苏午嘴里塞，
　　一边塞，
　　她一边张开没有牙的嘴说话：“牛儿，吃草，牛儿，吃草……”
　　老妪脸上爬满了皱纹，
　　目光里写满慈祥，
　　但迎着她的目光，苏午浑身皮肉绷紧，紧闭着嘴，
　　既不阻挠老妪给自己喂干草的动作，
　　也不出声制止对方，
　　像是一截木头似地躺在干草垛上，完全不回应这个突然出现的老妪。
　　老妪手里那把干草在苏午脸上戳来戳去，
　　良久都没喂出去，
　　她丢下了干草，
　　一双浑浊的老眼瞬间变作彻底的漆黑色，漆黑的眼睛大睁着，几乎要把眼眶撑开，
　　腥臭的气味从‘她’没有牙的嘴里飘了出来：“你为什么不吃草？
　　你为什么不吃草？！”
　　它厉声质问苏午！
　　苏午看着它，依旧没有回应。
　　丝丝缕缕的诡韵从这个老妪身上飘散出来，搅扰得地上的灯笼忽明忽暗！
　　等了良久，它也未等来苏午的任何回应，
　　于是慢吞吞地转过身，
　　挪步到牛棚外，
　　又吃力地把木栅栏门搬拢。
　　一切行为举止，
　　与寻常老妪无异！
　　可它并非是人，
　　而是一只诡！
　　它弓着背，走到了牌楼前，围绕着那碗插着一把香的生米转了几圈，
　　而后倏忽消失不见，
　　而地上那碗生米里插着的线香开始飞快燃烧，
　　一颗颗米粒不停蹦起老高，
　　又落进碗里。
　　持续了一整夜。


第244章 、里长
　　翌日。
　　晨。
　　荒村间弥散的诡韵尽已消失无踪。
　　苏午翻身从草垛上爬起，
　　出牛棚去检查牌楼下的那碗米。
　　米粒里插着的一把线香已经烧尽，香灰都不知落在了何处去，
　　反正碗里的生米未有沾染上丝毫香灰。
　　他端起那碗米，
　　看了看米粒，与昨晚对比看来，外表上没什么变化。
　　但苏午入手掂量，却发觉这碗米更轻了一些。
　　那只诡把生米吃了？
　　生米也是一种类似密藏域供物的东西？
　　此种拿在手里，像是冰粒子一样的生米，究竟是怎么种植出来的？
　　脑海里转动着念头，
　　苏午把那碗生米重新放在牌楼下。
　　——胖老者只说让他把检验一下生米有无变化，并没说要他把这碗米再带回去。
　　挎着还剩一碗本该供给戏台坪鬼祟的生米，苏午沿原路归返。
　　回返的路上，
　　不见了戏台坪，
　　不见了馒头山，
　　清晨的阳光洒在土路上，
　　路边阡陌纵横，早春播种下去的麦子，在这尤然寒冽的天气里，已经生出了嫩绿而柔弱的禾苗。
　　……
　　依旧是那片竹林。
　　竹林掩映着一座新起的大庙，
　　林前的空地上，
　　胖老者拉来一根条凳，
　　坐在条凳上，
　　条凳的四条腿就深深陷入了松软的泥土里。
　　他点燃烟袋锅，