当发现自己师父来时沈栖桐的头才转了转，终于不像一座雕塑了。
　　“你心有疑惑，不必遮掩，不必勉强，已经有过前车之鉴，”他没有迂回，直接开门见山，“你的第一惑必定是何以为苍生之道。”
　　“苍生之道太虚，世间千万人将苍生之苦挂在口中，口若悬河，滔滔不绝，却不见为苍生请命，更不知苍生为何物。”因着淋雨沈栖桐声线不复以往清亮，“我不知道我是不是这种人，更不知为何请命以证道，师父教我。”
　　最后半句像是从嗓子里挤出来的。
　　“圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。修道者当教化众人于不言，顺应万物规律而不横加干涉，”湖水轻轻拍打岸边石堆，衬得宁岳声音格外遥远，“昔年天下大乱，外敌丛生，内忧外患，世俗自有应对演化之法。昆仑丢不开名誉，弃大道而走小径，强行干涉世俗，落了下乘。我们不知道自然演化会产出盛世亦或乱象，但无疑天道自有考量平衡之道，定不会有今日留守区之苦，贫富相差之巨。”
　　沈栖桐抱膝不语，宁岳也不催促。他将话说到这总是希望沈栖桐能够自行领悟的。
　　“天下有道，却走马已粪，天下无道，戎马生于郊，”她说得极慢，几乎是一个字一个字咬出来的，“大道废，有仁义，智慧出，有大伪，六亲不和，有孝慈，国家昏乱，有忠臣。您们一直行教化之事，不论是教导像我这样被昆仑拒之门外的孩子、致力破除对法脉的依赖，或是在世俗建学扶持贫寒学子，皆是为匡扶大道，使苍生为自身而请命。”
　　宁岳看着这个一向优秀的弟子，知道她内心自有沟壑，但不想她竟如此灵慧。欣慰之情又极快被苦涩吞噬。子怀一生行教化之事，造福无数，到了却没想到是亲生孙女颠覆正道，将毕生心血毁于一旦。
　　栖桐的选择….
　　她也才刚满十八。
　　“子怀若在天有灵，必定为你而欣慰。”面对沈栖桐晶亮的眼神，他除了压下万般感受别无他法。
　　“不，他不会，”沈栖桐刚亮起来的眼神又灰暗了下去，“他若在天有灵，还不知怎么痛心。”
　　她话中全是彷徨无措：“留守区的人被绝望压抑太久了，如今坚信赐予力量的人是无上神灵。我们知道真相，却不一定有人愿意听。他们一路势如破竹，师父，今天昆仑陷落了…”
　　昆仑陷落是今天的消息，沈续亲自打开昆仑山门迎新获得力量之人入山头。沈栖桐一直在逃避这一事实，到这时才发现避无可避。
　　然而在触及到宁岳目光时她呼吸一滞，师父太平静了，仿佛一切皆在掌控。她颤抖着，渐渐联想到了一个事实。
　　“他们以为将我困在英国便无暇顾及昆仑，他们以为偌大昆仑全是鼠辈，”宁岳也没让她悬疑多久，“小羽将许多事做得滴水不漏，却过于自大。”
　　他摸了摸沈栖桐的头：“沈家盘亘南方，于北方多有不及。没有人，昆仑山头不过一具空壳。南方沦落，尚有首府，首府陷没，尚有极北。世人愚昧，总有一人清明，此代若无望，只要火炬燃过一天，纵他日史书错乱，总有余烬相传。”
　　说到最后他都不忍直视沈栖桐。这样的一代，年长者尚不过二十，年幼者甚至极有可能不逾十一。
　　他还是不忍了，谁愿意看着从小看到大的孩子一步步卷入未知的命运。
　　“栖桐，你也可以有选择。一些选择做下，就再难回头了，”他能感到沈栖桐的颤抖。毕竟才十八，又怎能不怕?他强忍了眼泪，“这个担子太沉，你要想好。”
　　沈栖桐对此没有作出任何回应。她的战栗渐渐平息了，冷静得不太正常：“我还有一惑。”
　　宁岳重叹一声：“讲。”
　　“天地不仁，倘若诸行有常….”她第一次直视自己的师父，清楚问出了一个可以说得上离经叛道的问题。
　　天地超越仁义，慕羽的出现，留守区的异常，世界之上的暗潮汹涌，是否是天道调控的手段?
　　她不仅在为自己问，更是为之后千人万人而问。
　　沈栖桐的敏慧超乎了他的想象。
　　她越是聪慧，他心下便越是苦涩。
　　“以众生苦痛度一人之道，以万人囹圄证一人逍遥，非道也，罪也，当伐之。”
　　沈栖桐站起身，理了理衣袍。从她站起那一刻起宁岳便知道她要做什么。哪怕心里在滴血，面上也半点不显。
　　“如此，便再无惑了。”
　　她直挺挺跪在了泥泞中：“朝闻道，夕死可矣。弟子必将一生卫道，承秉遗志，坚守北方。我没了，还有千千万万个我，我们没了，星火传递，总有拾到余烬的下一代。”
　　她深深叩了头。
　　“栖桐，栖桐，你才十八岁，那许多个你，有的兴许不足十五，”宁岳老泪纵横，这时他只不过是为后辈担忧的老人，“这条路太难走了。”
　　沈栖桐再叩首：“明道若昧，进道若退，夷道若堆。再难也得走。师父，我们不能永远躲在你们身后苟且偷安，”她哽咽着留下两行泪水，“况修道者，人道不修，又何以触天道?”