一声轻呜响起，纽赫不知道什么时候走了过来。
　　明明那么大的个头，但纽赫走路的声音比猫还轻。旧木地板哪怕连一只老鼠跑过去都要咯吱作响。可纽赫从不会发出一点声音，包括他在狩猎和袭击敌人的时候。有时候伊兰会觉得纽赫根本就是一片可怖的影子——唯有影子才会如此诡秘而悄无声息。
　　但当它靠近时，那种荒谬的想法就消失了。
　　纽赫无疑是令人恐惧的。可对伊兰来说，它却是如此温暖柔软。
　　牧狼在伊兰身边趴了下来，亲昵地舔了舔伊兰的脸。
　　湿漉漉的红色狼舌让伊兰又想起了那个梦。但在现实之中，那个梦已经不再可怕了。伊兰放下木勺，挠了挠着纽赫的耳朵，把山梨递了过去。
　　和很多人的认知不同，牧狼其实并不只吃肉。它们也很喜欢吃水果。秋天的时候，在往返于埃塔纳和外界的旅途中，牧狼们常常在山果丰富的地方停下来进食。人类喜欢的野果，也是它们的最爱。
　　纽赫吃完山梨，把伊兰的手舔得干干净净，然后用头拱了拱他，示意他赶紧吃饭。伊兰微笑着，把剩下的面包和煨牛肉吃完了。
　　这是个很平静的夜晚。他洗漱完毕，在皮肤上涂抹黑刺玫果油——这种东西可以预防皮肤开裂和冻伤，然后坐在床边给纽赫梳理皮毛和清洁耳朵。
　　炉火噼啪轻响，空气里飘着淡淡的芳香。牧狼沉甸甸毛绒绒的脑袋安静地枕在伊兰腿上，大耳朵偶尔微微动一下，是回应伊兰的低语。伊兰抚摸着纽赫厚重光滑的背毛，感到说不出的宁静和安然。牧狼身上并没有野兽常见的臭味。天热时它们闻起来像晒过的毛皮被子，会隐约带一点儿鲜血的气息；天冷时则有种冰雪的味道。
　　门被顶开了一条缝隙。片刻后，更多的牧狼走了进来。伊兰被这群皮毛柔软的大家伙们围着，忍不住摇头笑了起来。他挨个清洁它们的耳朵，打理那些虬结的毛发——直到它们变得蓬松又顺滑。
　　外头的风雪更大了。毛手套开始嗷嗷叫唤，纽赫起身，去和它换班警戒。
　　牧狼们又脚步无声地出去了。只有糖糖留了下来。
　　它快乐地跳到伊兰面前，晃了晃尾巴。留在屋里是它的特权。因为它还小，皮毛没有完全长成，没法抵抗太过强烈的寒风。据说在野外，牧狼会把小狼藏在避风的，垫满柔软干草的山洞里。而如今，小屋对它来说就是山洞，伊兰的床比干草堆更舒服。
　　伊兰刚把它的爪子擦干净，糖糖就跳到床上，直接趴了下来。
　　伊兰盖上鹿角灯的灯罩，钻进被子里，赤裸的双脚碰到了正在被子里乱动的糖糖。小牧狼的皮毛暖洋洋的，柔软得像最蓬松的丝棉。它在伊兰脚边哼唧几声，终于找到了一个舒服的姿势，安静下来。
　　柴薪将尽，壁炉上的符文开始有微光流动，炉火熄灭了。屋外只有风雪的呼号。偶尔会有一团黑影或者一只血红色的眼睛漂浮在半空，从窗子处向屋内窥视。
　　伊兰就在这样的风雪夜中，安然地睡了过去。
　　这原本应当是个静谧的长夜，直到一声凄厉的惨叫打破了所有的宁静。
　　沉眠中的伊兰皱了皱眉，浑然不知糖糖已经坐了起来。而纽赫不知什么时候也跳到了伊兰床上，正一动不动地望向窗外，两只牧狼的眼睛在黑暗中散发着一模一样的苍蓝色幽光。
　　火把的光点和微弱的嘈杂声出现在远处，又很快消失了。徘徊在窗前窥伺的红眼睛对上黑暗中同样泛着幽光的狼眼，终于不甘心地飘走了。
　　睡梦中的伊兰含混地呢喃道：“纽赫……”
　　灰白的牧狼低下头，轻轻舔了舔伊兰的脸，用身体将他环住了。
第3章 魔物
　　清早，伊兰是被枕头上的湿意唤醒的。糖糖不知道什么时候爬了上来，四仰八叉地躺在伊兰脸侧，口水把伊兰的枕头弄得透湿。
　　纽赫不知道去哪里了，长耳朵趴在大软垫上，正发出轻微的鼾声。
　　没有什么比冬天的清早离开温暖的被窝更让人不情愿了。但伊兰还有好多活儿要干呢。他恋恋不舍地放开了怀里热乎乎的毛团，披起皮衣下了床，再次点燃了炉火。
　　门一打开，外头的积雪就涌了进来。一同涌入的还有夹着雪花的寒风。牧狼们不在窝里，只有铃兰守在围栏前。看见伊兰，它轻轻晃了下尾巴，打了个大呵欠。伊兰摸了摸它，提着木桶去挤牛奶。
　　雪小了不少，但清晨的外面仍然冷得怕人。伊兰移开法术尖堆上的石块，把模糊不清的符文修补了一下。那里很快再次冒出了热意。他把石头堆回去，匆匆挤好奶，回到了屋子里。
　　炉火燃烧着，屋子里很快暖和起来。伊兰煮了牛奶燕麦粥，加了碎杏仁和苹果干进去，顺手又打了两个鸡蛋。糖糖被香味弄醒，从床上一跃而起，开始围着伊兰打转。
　　伊兰分了一半的早餐给它，目光瞥向窗子。玻璃上结了霜，只能透过小小的圆气窗看到外面空地上的积雪，和远处的小树林。偶尔会有牲畜和篷车的影子从那里一闪而过。
　　一只家蜘蛛慢吞吞地从窗户上爬过，没入墙缝。伊兰盯着它消失的地方，想起了昨晚遇到的那个蜘蛛眼的佣兵。他知道那是什么。
　　怨火蛛是一种与复仇和死亡相关的魔物，它们附生的条件很严格，通常并不会伤及不相干的人。那人多半是个死不足惜的恶徒，无意中杀死了被魔物附生的人，这才让魔物转而附生到了自己身上。