“猫最凶……会，会挠人的……”
　　宋祈年嗤笑一声：“莫说捉猫，杀也杀过，从未被伤分毫。不过几只小畜生，值得你怕成这样。”
　　舒小郎却上前一步，拉了他双手细瞧，但见铁钳样的双手双臂肌肉虬结，半点伤口也没有。他轻轻出了一口气，抬眼认真望向他：“还是小心些得好。”
　　宋祈年不惯与人亲密，心中微感异样，欲抽回双手。却见舒糯儿先红了脸，慌慌张张地放开他，又变回了那个羞怯胆小的少年：“我……我给你打了水，洗一洗吧，身上……有……有猫味儿……”
　　宋祈年提了他身边的水桶，沉默地走去院中，径自脱了衣服，在井边冲起凉来。
　　待一身水淋淋地进房，竟瞧见一桌好菜。那少年正捧了砂锅，往青瓷大碗里舀莼菜羹。见他进来，小声道：“郎君……”
　　宋祈年见他一副小心翼翼的模样，不禁笑了起来。他本生得英伟，平素冷脸惯了，如今面色一改，竟显得十分俊逸佻达。
　　舒糯儿不敢看他，抱了砂锅往外走。却被他长臂一伸，拦了去路。宋祈年将头一摆：“这么一桌饭菜，你道我一人吃得完?”
　　于是只得也坐了，对着用饭。
　　那莼菜羹中掺了笋丝与麻油，极是鲜美。玫瑰蜜粔籹甜酥，千层酥香脆，蒸饼馅儿是素三鲜的，咸淡可口，那焖煎茄夹，清蒸素鸡，粉丝烧水芹之类的素菜也是各有风味。更有一道水晶鸳鸯元子，精美至极。那元子外头圆润通透，内里两色分明的淡黄色莲蓉和红褐色的枣泥，一望便见。
　　宋祈年心中一动：“你竟会做这个。”
　　舒糯儿点头：“做得不好，内馅儿该当是红黄相抱的。”
　　宋祈年摇头，涩然道：“不，已是极好了。”说着将那碗元子端于跟前，大口吃了起来。入口果然轻滑软糯，与外表一般可人。昔年宋母常做此小食，一时风靡武阳。这少年手艺，与记忆中的味道分毫不差，怎能不引他动情。
　　他将那碗元子吃得精光，这才省得打量其余饭菜：“怎的没一个荤腥。”
　　舒糯儿正双手捧着个蒸饼，吃得两腮鼓鼓，含混道：“我不敢弄……”
　　宋祈年对他的胆子着实无可奈何：“吃也不敢?”
　　少年歪歪头：“我吃素。”
　　宋家七郎自己是无肉不欢的，除却庙里的和尚，还没见过哪个是不吃荤腥的，心中微感奇怪。
　　那舒小郎似乎只有吃东西时胆子才大些。宋祈年见他又啃起了一块粔籹，叹道：“你怎的晚上跑去粮仓，可见着有老鼠了?米家月前才招了鼠害的。”
　　话音未落，便见那少年呛咳了一声，小声道：“我去瞧瞧米粮，不翻一翻，要生虫的……没……没看见有老鼠。”紧接着又像想起什么似的：“粮仓里以后也不会有鼠害，你安心就是。”
　　宋祈年怪道：“你怎的知道?”
　　舒小郎咬咬嘴唇：“就是……就是不会有，我知道。”
　　宋祈年望了他一眼，见他又开始小口啃那块粔籹，不时舔舔自己手指上的玫瑰蜜糖，小小的粉色舌头在手指上划过，留下一道道晶亮的水渍。
　　自此两人便相熟起来。宋祈年没有亲人，舒糯儿孤身一人，又是头一个温顺乖巧的，自然慢慢得了他的信任。制饼的手法，粮食的采买，桩桩件件，他都开始慢慢倚重于这羞怯少年。
　　舒糯儿虽然胆小，但于食之一道，却颇有天赋。他似乎生来嗅觉比旁人敏锐，采买粮食之时，好坏一闻便知。免去了许多被奸商坑害之虞。
　　更有一件好处，晚上斋中无人，寂寞苦涩之时，能得一温柔解意的少年相伴，极能慰心。两人闲来无事，旧事聊罢，便将心思花在糕饼饭食之上。舒糯儿与他同乡，武阳独有的许多菜式都做得，且厨艺极好，宋祈年吃在口中，虽不免伤怀，更多的却是喜慰。
　　于是投桃报李，也教他些斋中制糕点的方子。譬如馅料中的青杏丝如何腌制，桃花摘了如何留存，和面几时添糖添酥。
　　斋中的粔籹卖得极好。杏花已落，恰是桃花时节，于是二人便自屋后采了鲜桃花，酿制花酱。桃花酱的制法倒不甚繁琐，只是要去蕊去茎，单留花瓣。这等活计，宋祈年是最不爱做的，但陪着舒糯儿闲话，竟也不知不觉做得了。
　　洗净的花瓣放进陶罐里，层层浸了糖浆。待到淹得透了，便可以捣烂做酱。和好的面团扯成条掺了豆沙，一扣一扣拧做疙瘩，放在烧炉里烤脆，起炉时借着脆热劲儿在桃花酱卤里浸透，待到吃时，入口又酥又甜，自有桃花的芬芳之气。
　　舒糯儿手中有吃食的时候，总是格外活泼欢喜些。他捧着那粔籹嗅了又嗅，笑得两眼弯弯。吃的时候也是一小口一小口地啃，很珍惜的模样。这少年来香和斋一月有余，脸上渐渐有了些肉，憔悴之色褪了，两腮圆润起来，配上那双又黑又亮的眼睛，细瞧之下，十分稚拙可爱。
　　宋祈年见他这般，怜爱回护之情，不禁又添了几分。他二人白日在烧炉处忙碌，夜晚便在一处饮食消遣。舒糯儿性子极好，又很有些天真单纯。宋祈年心防渐去，拿他当做幼弟，一颗冷了许久的心，渐生暖意。