“你怎知我在此处？”楚荆头也没回地问向来人。
　　陆随这回难得走了正门，道：“深更半夜不在衙门待着，一向心系案件的楚大人除了这里还能去哪儿？”
　　楚荆反问道：“那陆将军一整日不见踪影，又是去了哪儿？”
　　陆随理直气壮道：“你这个京城来的父母官走马上任第一日，这镇上就出了这等大事，我自然要去追查线索，好帮你早日破案了。”
　　楚荆这才终于挪开视线去看他，打量了会儿，只听陆随无奈道：“你这眼神像是在审嫌犯。”
　　楚荆欲言又止，最后只是轻笑了声。
　　“你笑什么？现在你那宝贝徒弟可不在这儿，别瞧不上我这个门外汉。”陆随只觉得没有于子和在楚荆跟前粘着，整个人都身心舒畅了。
　　“于子和可不像你一样，还得换身新衣裳才能查案。”
　　楚荆方才一眼便注意到他这身墨色绸衣，面料上绣着考究精细的暗纹，不用细看便知价格不菲，应是江南的特产的丝绸。好看的。
　　楚荆默默在心里说了句。
　　见惯了陆随身披甲胄，平日里也总是穿一身窄袖劲装，楚荆少见他如今日这般收起了锐气，倒像个潇洒不羁的贵公子，这才多看了两眼。
　　只可惜楚荆把这点心思藏得极好，是万万不可能让陆随知道的，否则他这薄脸皮可没法搁。
　　但陆随换的这身衣服还真只是凑巧，他本只是在街上随便逛逛，真让他听到有人议论起此事。
　　陆随起得早，街市大半商铺还没开门，街上只有零星几家早点铺出摊了。
　　老汉刚从包子铺出来，手里还端着碗白开水，见那成衣铺的门开了，冲里头喊了声：“老李！”
　　“诶！”有人应了声，随即从层层叠叠的丝绸里钻出来个拿着鸡毛掸子的掌柜。
　　两人显然是相熟多年的，掌柜也不急着招待客人，放下手里的活招呼起那老汉来。
　　那老汉喝了口掌柜翻出来的好茶，道：“陈玉年那事儿你听说了么？”
　　掌柜凑近了些，低声回应：“怎么没听说，整个镇都传遍了。”
　　老汉啧了一声道：“你说那陈玉年真是上吊么？”
　　掌柜撇撇嘴，道：“他这种人要是上吊自杀，那可真是太阳打西边儿出来了。”
　　那老汉连连点头，又神秘兮兮道：“我听隔壁那神婆说，是水神娘娘降天谴，让野鬼附他的身，收了他这条命。”
　　掌柜冷笑一声，“哼，无论如何都是报应，陈玉年这人早该遭天谴了。”
　　在一旁打理的小二忍不住插嘴道：“陈掌柜，我怎么不知道你跟陈家那老爷子还有过节啊？”
　　那小二看着也不过十来岁，也只跟着他当了一年的学徒，只知道陈掌柜在这条街当了快十年的裁缝，虽然总爱板着脸，却也是个为人和善的，还是第一次听掌柜这么骂人。
　　老汉瞧那小二生得白净，问道：“小伙子，你瞧瞧我跟你家掌柜长得像么？”
　　小二仔细比对，摇摇头道：“您俩除了一样黑，长得一点儿也不像。”
　　老汉呵呵笑道：“说对了，我跟他以前可是一条船上的出海的船夫。”
　　说起当年，掌柜面色缓和了些，还颇为怀念年轻时的日子。
　　陆随在店里挑挑拣拣，选了件月白色云纹长衫，觉得跟楚荆十分相衬，又装模作样地给自己选起衣服来。
　　“要不是陈玉年干的那些腌臜事，我也不用一辈子守着这么个小店。”
　　“你也算苦尽甘来了。”老汉叹了口气，“你还记得吴叔么？”
　　“当然记得了，当年陈玉年使阴招抢我们的船，吴叔告官还被反咬一口，被打伤了腿以后便回了老家，你有他的消息？”当年陈掌柜是那条船上的老幺，吴叔对他最是照顾，只可惜自那以后吴叔便再无音讯。
　　老汉道：“前阵子走啦。他儿子也算有出息，当上了京官，可惜吴叔还没享上清福就因为当年的腿伤复发病死了。”
　　“这陈玉年害人不浅，真是死有余辜！”
　　“看来陈家的发家史可不干净。”楚荆道。
　　盐城县里来是私盐重镇，十年前小盐贩众多，大半人口都以此谋生。陆随打听到不少从前的恩怨，得知陈玉年与不少人交恶颇深，道：“自顾家遭灭门以后，陈玉年接管了顾家的生意，据说还勾结县令，垄断了当地的私盐贩卖，逼得这些小盐贩走投无路，更有甚者被活活饿死。”
　　楚荆搭话道：“如此说来，想杀死陈玉年的比比皆是。”
　　也不知他听没听进去，楚荆搬来张凳子，把蜡烛递给陆随示意他拿着。
　　那板凳又高又窄，楚荆站上去重心不稳，晃了下身子，吓得陆随忙扶住他的小腿，道：“你当心些。”
　　那断开的半截绳索仍挂在梁上，楚荆边取下绳索边从板凳上跳下：“放心，我这腿伤一时半会儿还复发不了。”
　　陆随呸了几声，说：“净胡说八道，不是一时半会儿，是永远也不会复发。”
　　楚荆道：“那可不一定——”
　　话音刚落，楚荆将板凳放回原位时，又绊了个趔趄。
　　陆随看着他：“……”
　　楚荆只好应和道：“好好好，是我说错话，永远也不会复发。”
　　楚荆把从陈玉年脖子上取下的半截与这梁上的半截拼在了一起，绳结确实为老船夫惯用的打结方式，色泽仍是鲜亮的麻黄，表面光滑，磨损并不严重，只有一层薄薄的白色盐粒。