“孩儿他爹，你为什么这么想不开要投水?”
　　“五郎啊，以前骂你没出息那都是气话, 怎么就想不开了……”
　　“……”
　　哭声中, 一名身穿黑衣的女子在人群中敏捷地穿行。她的年纪大约在十八岁上下，生得清秀明丽。但此刻, 她紧紧地拧着双眉，抿着嘴唇, 似是因为看见眼前的人间惨剧而悲愤交加。
　　她的衣角上绣着一道金色的小蛇，在朝阳映照下闪闪发光。
　　这名黑衣女子但凡见到有孤儿寡妇扑在某一具尸身上哀哀痛哭的，便会主动上前，出言安慰。待死者家属情绪稳定之后，这名女子会详细询问她们家住哪里，是何营生，有无亲眷可以投靠等等。
　　若是遇上了无依无靠的遗孀和子女，黑衣少女便会把她们的名址记下，然后好言安慰几句，告诉她们不要太过发愁。她和她的同伴们会想法周济。
　　有人感激地问这黑衣少女：“小娘子叫什么?怎地这么好心?”
　　那少女便道：“我叫赵兰娘，我们是‘妇儿会’的。这位大嫂，妇儿会您听过吗?”
　　“听过听过!”妇人抹着眼泪点头，眼中流露出一丝安慰。原本她对这少女犹有一丝疑惑，现在这点疑惑因为听到了熟悉的名头而尽数消解。
　　“妇儿会”在长安，可以算是很有影响力的非官方组织了，虽然她们的名声只在妇道人家那里口口相传，但知道的人确实不少。
　　“赵姐姐，赵姐姐——”
　　远处，一个娇嫩的少女声音大声招呼。
　　赵兰娘忽然抬起头，望向声音来处。
　　只见金光门的方向缓缓地驶过来一驾油壁马车。
　　这马车车厢不小，足可坐五六人，车厢下还专门做了一个夹层用以存放行李。然而不知车主是为了省钱还是什么原因，竟然找了两头骡子来拉这马车。
　　在骡子“呃儿呃儿”的叫声中，原该奢华敞阔的车厢便显得十分质朴。
　　此刻长安的水渠畔到处都是人和尸首。远处，长安县的衙役们开始组织丧家一起搭建祭棚和停灵的灵床。那驾规模略大的油壁车几乎寸步难行，车夫艰难地约束着两头骡子，尽量避开路边停放的灵车与祭棚，但依旧免不了磕磕碰碰。
　　这时油壁车上车帘掀开，露出一张十四五岁少女的娇美容颜。
　　“原来是章家的小娘子们都回来了。”
　　赵兰娘见到那少女，忍不住嘴角上扬，露出微笑。她快步向那油壁车赶去，片刻后就来到了车下。
　　“赵姐姐，赵姐姐!”
　　好几名小娘子声音清脆，一起向赵兰娘打招呼。
　　随即有人开口向赵兰娘惊愕发问：“赵姐姐，我们出城不过三日的工夫，怎么回来时长安城成了这样?”
　　在这小娘子身后，另一名少女压低嗓音，低声道：“三天前阿耶送我们出城，不正是因为预料会发生这种事?咱家带个头，好让更多长安人家避到城外去?”
　　“可惜啊!”车厢里坐着的章夫人喃喃地道，“不是所有的人都有机会避出城的。”
　　赵兰娘叹息一声道：“是呀，昨夜一场祸事，炼石宫总坛和附近分坛的人齐上，也没能挽救所有人的性命。”
　　她在章家的女眷们面前就不只提“妇儿会”，而是毫无避忌地提起“炼石宫”的名号。
　　“不过，我们总坛新来了一位执事娘子。她为人既明白，又温柔，而且极有决断。
　　“这次在她的指点之下，我们拦下了好多想要投河轻生的姐妹婶子，帮了不少人呢!”
　　章家几个小娘子虽然不是炼石宫的人，但是却都对炼石宫很熟悉，一时都很好奇关切：“是吗，她是哪里来的人?姓什么?”
　　赵兰娘转头：“喏，她就在那边，你们瞧见了没?她姓崔，炼石宫都管她叫崔娘子……”
　　章家的小娘子们一起探头张望：在哪儿?哪儿呢?
　　远处街道上人来人往，但好像见不到哪一位是又温柔又有决断的掌事娘子。
　　但赵兰娘满脸钦佩羡慕的神色却骗不了人。
　　于是章家小娘子们一起乖巧地跟着点头：“哦，原来是她!就是她呀!”
　　“不过，赵姐姐，昨夜到底出了什么事，为什么这么多人会突然一起投河轻生啊!”
　　赵兰娘听见这么问，犹豫了一下，道：“我知道些内情，但可能不方便直接向你们解释……”
　　她话犹未完，已经笑生双靥，道：“等到你们回家，问问章主事，不就一切都清楚了吗?或者买一份报纸，那上面或会登刊……”
　　远处，有报童跑来，大声叫卖《大唐新闻》。
　　这份报纸是大唐的官方报刊，但却并不像坊间小报那般流行。长安城里住久了的百姓，还是更习惯《长安消息》那样的小报。
　　当时就有人拦着报童问有没有《长安消息》。那报童没多解释什么，只说《长安消息》这两天停刊。
　　众百姓心中都有了猜测，毕竟那些小报编辑，也和常人一样是凡夫俗子。昨夜那场劫难，不晓得有没有熬过去。
　　于是，有个书生模样的人买了一份《大唐新闻》，很快在报刊上找到了关于昨夜那场“灾难”的描述，见周遭百姓大多很感兴趣，便高声念了起来。很快他身边就聚了一群人，头凑着头，安静地听着。