霍金斯是个小的不能再小的地方。
　　布莱恩刚到达任务地点就发现，这里的镇民几乎全都互相认识，因为霍金斯镇只有一座商场，一所中学、一个警察局……绝大部分人从出生上学到就业死亡始终没挪动过地方，可以说是和霍金斯绑定在一起了。
　　哪怕实际上它和芝加哥离得不算远，附近人迹罕至的公路与荒僻阴森的密林也加重了与世隔绝的氛围。
　　总之与布莱恩想象中的美国不太一样。
　　他几乎瞬间就感到后悔了——后悔听从柯本的安排将身份设定成搬迁过来的英国人。英国人千里迢迢来美国，无亲无故的，干嘛住进霍金斯啊！
　　不摆明了有问题吗？
　　面对他的懊恼，柯本丝毫不避讳这是个陷阱题：“我在飞机上给了你霍金斯镇的资料，你在那时就该意识到问题，然后和我商议对策。”
　　布莱恩扼腕。他确实没有提前察觉，谁能想到这种小地方也能吸引来三国注意呢？
　　庙小妖风大？
　　事已至此，布莱恩只得蹲在小镇旅馆里，揪着头发对计划进行微调。他本来捏了一个在美国不会太受欢迎的、沉迷学习的书呆子人设，这样一方面可以回想上学时期的自己本色出演，另一方面也不会引人注目，可以在暗处低调探查。
　　现在嘛，既然作为英国人，在有心人眼中无论如何都足够瞩目了，布莱恩认为他说不定可以稍微放开一点。有时故意成为大众眼中的焦点也会造成灯下黑效果，毕竟他身体年龄只有十二岁，谁会怀疑这样一个娇生惯养、涉世未深的小朋友呢？
　　于是布莱恩向柯本要了一笔经费，在霍金斯租了栋小别墅，柯本是考官，并不干涉他的任何决定，只作为后勤替他安排好了霍金斯中学的入学手续。万事俱备后第二天一早，布莱恩精心打理过发型，换了一身在伦敦买的名牌运动装，揣着对中学生而言过于富有的现金，单手提着书包大摇大摆地走进了校门。
　　啧啧啧。布莱恩一边装模作样一边心想。风云人物竟是我自己。不知道的以为他们在这上演美国青春偶像剧呢，等到电视剧结尾真相大白，小小校园里居然汇聚了来自三个国家的间谍，在镜头之外勾心斗角整整一季，肯定能惊掉观众们的下巴。
第5章
　　霍金斯镇是个小地方，所以消息传递得特别快，在这定居生活的大多是老实质朴的普通人，对居心叵测的外来户毫无防备之心。
　　餐厅服务员，超市收银员，汽车修理工，裁缝……每个人都可能在无意间提起令他们印象深刻的事，并且在与布莱恩闲谈时，完全意识不到对方有备而来。
　　不过是谈论一件所有本地人都知道的旧闻罢了，有什么值得注意的呢？
　　因此，布莱恩没费什么功夫就完成了他的任务之一：搞清楚去年失踪的12岁孩子的身份。
　　“他叫威尔，威尔·拜尔斯，是我现在的一个同学。身高体重之类应该不用关注吧？”
　　布莱恩放学后回到他们租下来的小别墅中，边吃晚饭边对柯本说道，“我想想，他生在一个单亲家庭，家庭成员包括母亲和兄长。威尔的母亲乔伊斯·拜尔斯是镇上梅尔瓦德杂货店的员工，去年十一月，她最先发现自己的小儿子不见了，于是前往警局报案。艾什，今天晚上的三明治是你做的吗？”
　　“是我，这鬼地方叫不到外卖，明天我们就去镇上吃。”柯本回答，“怎么，味道不好？”
　　“味道好极了，”布莱恩诚心诚意地说，“你应该去开三明治连锁店。”
　　“等我什么时候退休了再说吧。”
　　得到布莱恩的肯定，柯本满意地后仰靠坐在沙发上，“接着讲你的，威尔的母亲报案之后呢？”
　　“最开始除了威尔的母亲之外，所有人都以为威尔已经死了，他们还为他举办了葬礼，不过霍金斯镇的警察局局长吉姆·霍珀似乎是个大人物。”
　　布莱恩咽下嘴里的食物，继续说，“他当过兵，上过海外战场，回到美国以后曾经在纽约警局工作，后来他主动要求上面把他调回老家霍金斯镇，成为了这里的警察局局长，在他的帮助下，威尔顺利归来，失踪案不了了之，明面上没有任何后续。”
　　“美国军方……”柯本若有所思地说，“你觉得他有可能是CIA派来的吗？”
　　“不一定。”布莱恩回答，“但如果他的履历是真的，就肯定了解一些内幕。”
　　“干得不错。”柯本从不吝啬夸奖布莱恩，“学校生活怎么样？有些长官担心你会成为第二个邦德，所以强烈要求你在大部分时间里融入集体，以学会如何尊重上级。”
　　布莱恩咧嘴一笑：“我觉得学校还不错，教的东西都很简单，放学也很早。”
　　他以前好歹是个正经大学毕业生，应付中学课程简直轻松自如。
　　柯本挑起一边的眉毛：“连我这个几天不出家门的人，都听说你在霍金斯中学大受欢迎。冰激凌店的女孩们全在讨论你，说有个从英国转学过来的小少爷相貌英俊、一掷千金……”
　　就是没有答应任何一个姑娘的交往邀请。
　　“那是她们太早熟了！”布莱恩连连摇头，“我要再长大个十岁，才会把这些话当回事。”
　　正常十岁出头的孩子懂个啥？过家家而已。
　　“很好，心态也很稳定，继续努力。”柯本走过来拍拍布莱恩的肩膀，顺手撸了一把他的头发，“你还有其他情报吗？”