他拎着刀，从山道上走下来。也没人样了，像从阴曹地府杀出来的恶鬼。
　　爨兵们吓傻了，他们料定了汉人只会龟缩在越嶲城里，死也不会露头。山林子里，是爨人的地盘，可他们也跟懵懂的牛羊似的，被汉人趁夜摸进门，讨了性命。
　　“阿普笃慕在哪？”皇甫佶从地上抓起一个爨人，这是个寨子里的小头人，会说汉话，骂汉人们“牲口”。皇甫佶俯下脸，眉毛上还挂着血珠子，他的声音又冷又硬，“他不是想过泸水吗？鬼鬼祟祟躲在山里，也算男人？”
　　爨人又骂，对汉人的官格外有种切骨的仇恨：“牲口！骟了你！”
　　旁边的汉兵给了他一刀，这个嘴硬的爨人瘫软了下去。
　　这附近的寨子，果然是互通消息的，有此起彼伏的呼哨声飘来了，看枝叶摇动的光景，来人不少。皇甫佶叫汉兵们点火把，“烧了寨子，咱们走。”
　　寨子里熊熊的火光直冲峭壁，皇甫佶蹲在山泉前，刚用一把水洗了胳膊上的伤口，一支箭掠过湖面。他立即起身。看见崖壁的缝隙里跳出几个爨兵。这回不是驻扎在鹰嘴山的散兵游勇了，是从戎州赶来的罗苴子，胸前披着藤甲，背上挂着弓刀。
　　是阿普笃慕。他在越嶲城外，爨兵主力也不会远了。
　　皇甫佶提起刀，慢慢地后退。
　　鹰嘴山的寨子被偷袭，死了几十号爨兵，阿普笃慕的那双黑眼睛显得有点阴沉。他从山石上走下来，目光从皇甫佶的身上移到脚上，看到了紧裹的腿甲——他在防着自己呢。阿普笃慕说：“那泉水里有毒。”
　　皇甫佶不动声色地瞄了一眼胳膊上才洗过的伤口，他说：“南疆的泉水，毒不死爨人，也就毒不死汉人。”
　　皇甫佶这话无异于挑衅，阿普笃慕眉毛一掀，忽然打了个尖锐的呼哨，“抓娃子了！”他用爨语吼了一句，数不清的罗苴子翻山越岭地涌过来了，眼见几个汉人惊恐地捂住了裤裆，阿普笃慕双手插着腰，哈哈大笑，像当初把张芒查丢进河里那样得意，火把照得一双眼睛晶亮。
　　他二十岁了，还有种少年的爽朗。
　　竹箭飞刀雨似的落到了跟前，皇甫佶对士兵们一声令下，拔脚就跑。
　　鹰嘴山距离越嶲城不远，罗苴子们只是咋呼了几声，就折回山坳子了。阿普笃慕进了邻近的寨子，这里的寨主是施浪家支的小头人。听说了汉兵偷袭的消息，寨子里挨家挨户把火把点起来了，寨栅外多了守兵，那是以前在达惹身边的娃子嘎多，现在他整天跟着达惹的女儿。
　　越往北靠近汉人的地方，施浪家的势力越大，因为皇帝封了阿普笃慕做大鬼主，在施浪家看来，是各罗苏勾结汉人，把达惹给害了。嘎多仇恨地盯着阿普笃慕，嘴里“咔嚓嚓”地嚼着槟榔。
　　阿普笃慕只跟嘎多说：“跟阿姹说，晚上别睡得太死。汉人在到处烧寨子。”
　　然后他甩开了罗苴子，一路回头看着，到了寨子的对面坡上。靠坐在树下，阿普笃慕把一个叶片咬在嘴里，嘀哩哩地吹。
　　听到脚步声了，阿普笃慕没回头，干脆唱起来——在木呷这些人跟前，阿普高傲地不肯张嘴，但他竟也有一把清亮的好嗓子，“阿哥打歌像鸟飞，岩羊路上弹弦子，茅草尖山吹芦笙，铁脚板板生得硬，翻过九十九座山，苦等阿妹到天明……”
　　宽宽的袴管在眼前停住了，白生生的脚腕上套了银镯。
　　离开拓东城时，阿普给阿姹留了话，叫她躲在碧鸡山不要下来，可她还是带着施浪家的人跟来了。凶神恶煞的嘎多，一进南溪城，就像饿狼进了羊圈。
　　阿普有点高兴。可他知道，从南溪一路打到越嶲，是因为汉人势单力薄，又不设防。等剑川增援的大军一到，爨兵们就要受罪了。他抬起头望阿姹，“你回坝子去吧。”
　　阿姹也坐在树底下。连日地翻山越岭，男人都招架不住，走着路都能打起鼾，阿姹两眼却还炯炯的。
　　她有根犟骨头，比男人还能熬。嘴上也不近人情，“我不是为你来的。”
　　夜风把阿普炙热的一颗心吹冷了。他沉静下来，两人肩并肩，望着底下火把摇动的寨子。
　　阿姹也梳锥髻，青布紧紧包着头，从额头到鼻子的弧度，很利落，只有蝶翅似的睫毛忽而一闪。从达惹的噩耗传来，她就不肯正眼看他了。阿普知道，她现在满脑子都只有蜀王。
　　阿普心里不是滋味，“你是为了李灵钧来的？“他把消乏的烟草塞在嘴里，漫不经心，“他不会离开蜀郡的。他正在筹备婚礼，和皇甫家的女儿。”
　　南疆叛乱，接连失了两三座城池，傲慢的蜀王根本不放在心上，仍旧派了府兵北上去接亲，从长安到蜀地，沸盈的喜气把一切都盖过了。
　　阿姹很执拗地不说话。
　　阿普把头扭向鹰嘴山北面，心里盘算着，韦康元的援军几时会出现在那个坳口。
　　阿姹忽然推了他一把，“快看。”
　　远处半山腰，零星的火光连成一片，骤然亮起来了。阿普猛的起身，皱眉道：“是皇甫佶。”
　　又一座乌爨人的寨子给烧了。没有这些堡寨，爨兵就成了瞎子和聋子，没法在林子里隐匿和呼应，只能跟越嶲守兵正面对上了。援军再一来，简直像鸡蛋碰上石头。阿普不甘心，还是得承认，“这个人很难对付。”
传送门：排行榜单 | 好书推荐 | 青梅竹马