林婆笑得合不拢嘴，她摆着手道：“那不敢想，我只想着咱们这样的人，冬日里都能有衣裳穿就行了……”
　　以林婆为首，此地的女工都开始希望能把水转丝纺车改造成棉纺车。但事实上，如果直接用水转纺车来纺棉，很容易出现断头的现象，因为纺麻或丝是不需要牵伸麻缕或丝束，所以动力轮与锭子的速比较大，用这样的力道来纺棉，那是一扯一个断。著名纺织家黄道婆就是通过减小转轮直径，解决了纺棉纱时断头的问题，造出了三锭脚踏棉纺车。如今，她们想要用水力来纺棉，这就更是难上加难了。
　　很多人最后都选择了放弃，只有林婆和几个人还坚持着。不过，她也从一门心思地用水力，转而决定退一步从改造脚踏纺棉机入手。她叹道：“老人说得好，人不能指着一口吃成个胖子。”
　　她想在脚踏棉纺车上增加锭数，可这也不是一件易事，棉纺车的锭数之所以迟迟上不去，是因为在纺棉中，锭子上纺出的棉条，需要用人手来牵引。而人的一只手只有五根指头，最多也只能拿住四条线。要是搞出五个锭子，引出五条线来，却没有手来拉，不也等于白搭吗？
　　然而，林婆这些日子在织场做工，她的思维早不再局限于人工上。有一天晚上，她正梳着头，忽然灵机一动，以前人用手梳头，梳不透厚厚的头发，还打结。可现在的人用梳子梳头，这么多锯齿，能把头发梳得透透的，还能卷起来挽成各种发髻。梳子能用来梳头发，那为何……不能用来梳棉？【2】
　　林婆一跃而起，她如风一般冲了出去，和她同宿的女工被她吓了一跳。她们跟了出去，就看到她坐在棉纺车前，用梳子牵引着棉线。眼看牵引的棉线越来多，林婆终于禁不住大叫：“我想出来了！我想出来了！”
　　接下来的几天，她每天只睡一两个时辰，总算造出五锭的棉纺车和作为牵引工具的带齿小棒。贞筠得到了消息，亲自来到了这个织场。她组织这里的女工一个个来试用新式的棉纺车，再安排经验丰富的工匠，根据女工的反馈，不断完善改造棉纺车。到最后，一个十三岁的女孩，经过教授，都很快上手新式棉纺车，纺纱速度大大提升。
　　整个织场都洋溢着欢声笑语。贞筠更是十分欣喜，她奖励了林婆五十两白银，让她回乡向乡亲们去传播五锭棉纺车。林婆却不肯收钱，她磕磕巴巴道：“夫人，要不是夫人帮忙，老婆子怎么能造出这样的东西……夫人给我们一口饭吃，已经是天大的恩典了……我要是还吃夫人的，还拿夫人的，这不是心肝都烂透了。”
　　贞筠道：“昔日有黄道婆传播技艺，才有松江布“衣被天下”的美誉，如今你在黄婆婆纺车的基础上，做出了进步，这也是莫大的功德。我如不奖赏你，怎么激励大家向你学习呢。拿着吧，这都是你该得的。”
　　林婆最后才收下，她感激不已：“我这就回去，给夫人立个祠堂，让他们世世代代都记着您的恩德。”
　　贞筠失笑：“祠堂就不必了。我们行善，不是为了求人报答，你因为我的善行得了好处，要是能去帮帮更多人，那我们不就都有好日子过了吗？”
　　林婆的眼圈发红：“是，是，谢谢您，谢谢您……”
　　贞筠看着林婆拉着五锭纺车远去，她转身上了马车，在摇摇晃晃的车厢里，她脸上始终挂着笑容，仿佛看到了家家都用新纺车，人人都有新衣穿的前景。她开始盘算，接下来既要改善棉花的种植技艺，又要看看究竟能不能把水力用在棉纺上……
　　可随着身后的巨响，幻梦碎开了。蕙心惊恐地看着她，贞筠即刻就要掀帘出去，却被侍卫拦住。他们的声音里透着焦灼：“回夫人，此地有暴民作乱，不宜久留，我们还是快走吧。”
　　贞筠仿佛挨了一下重击，她道：“什么民乱？怎么会有民乱？他们在往哪儿去，为什么作乱？”
　　侍卫苦苦地劝她不要出去，可她毕竟不聋也不瞎，外头的只言片语还是钻进了她的耳朵里。那些人喊得是：“打死这个妖婆子！”
　　“打死她们！”
　　“她们抢了丝生意，还要来插手棉布！”
　　“快拿黑狗血，破了她们的妖术！”
　　贞筠仿佛置身洪水中，波涛淹过她的头顶，她的口鼻皆被泥沙堵塞。她颤抖着掀开车帘，蕙心还在她眼前焦急地说着什么。贞筠只能看见她嘴巴一张一闭，其余便什么都听不到了。她还是站了出去。
　　人潮正在路上肆意横流。她一眼就看到了林婆，她被愤怒的人群包围着，那架织机早已在地上摔得粉碎，有的人拿着木棍打她，有的人用石头砸她。她刚开始还在惨叫辩解：“不是的，这是要传给大家的……”
　　可后来，她的身影就倒了下去了。还有更多的人，拿着各式各样的工具，冲向了织场。空气中弥漫着血腥和粪土的臭气，四面八方都传来女工的惊叫哀嚎。
　　贞筠尖叫着下令：“你们还愣着干什么！快去救人，快去救人呐！”
　　侍卫此时却不愿听话了，他们对视了一眼：“夫人恕罪。”
　　接着，她被强行按入车内，带往了衙门。等衙门派兵来时，织场早已是一片狼藉。水转纺车被砸得七零八落，库房中燃起了熊熊大火，死伤的女工约有百人之多。
　　贞筠早已由挣扎转为木然，她看向杨应奎：“为什么会这样？”

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