最明智的做法，就是这么病下去，如果病了还不行，那就只能装疯。可他不甘心，他等了这么多年，才等到这么一个机会，如果这就这么让他泯然众人，那比杀了他还叫他难受。严嵩静静地躺在卧榻上，双眼亮得瘆人，那就再观望吧，世上没有不能解的局。或许，契机就在某个不知名的角落，等待他们来发掘呢？
　　早在严嵩去双屿时，贞筠的织场已经在徐州热热闹闹地开起来了。她只招收女工，优先照顾失业的寡妇，赚来的银钱还拿一部分去资助穷苦人家。这在当地一时传为美谈，贞筠没有暴露自己的身份，大家还以为是哪家的老封君回乡来，照顾乡里了。
　　刚开始只有几个人上门，可随着救助的人越多，越来越多的妇女，甘愿背井离乡，长途跋涉到这儿来做工，宁愿不要银钱，也要来干活。对她们来说，能安安稳稳混口饭吃，再也不怕被人打骂磋磨，就是神仙一样的日子了。
　　贞筠见此情形吓了一跳，为了收容这些人，她只能不断完善织场的产业链，扩大经营规模。她的身份和财力，再加上杨应奎的支持，要做成这事轻而易举。
　　很快，她的织场就开遍了徐州。妇女们养蚕缫丝，水转丝纺车昼夜不停，生产出了大量丝线。她们再精心将其织成绸缎，描绘各种花样，一针一线地绣上去。她们都等着将这批货物，运到宁波，赚回大钱。
　　可没曾想，宁波久久陷入倭患，迄今都没能彻底解决。而广州虽然也开关了，可这般长途跋涉运送丝绸，运费和税费都不知要消耗多少。杨应奎更是探得严嵩病了的消息，他虽不知严嵩是装病去双屿，也知这海关必是出了岔子，所以劝贞筠按兵不动。
　　丝绸迟迟出不了海，大家都愁眉不展。这些可怜的女子，好不容易找到一个托庇的圣地，生怕老板因为亏钱不再做这样的善事了。
　　她们自然而然地想到了一个主意，水力织出来的丝线，虽然不如手工的精细，可胜在量大成本低啊。她们这么多人，完全可以把精力用在织造上，一方面以量、以价取胜，一方面以织造来弥补不足。这样的丝绸，流入大明的市场，也是有一争之力的。
　　贞筠在她们的劝说下同意了这个主意，于是，大量低价的丝绸流入市场，果然赚得盆满钵满，引得无数织场眼红心热，小农咬牙切齿。
　　而这些事，贞筠不知道，这些女子们也不知道。她们欢天喜地，以更大的精力投入到了丝织的完善上，还有些人甚至想试试用水力来纺棉。第一个起这样念头的人被人唤作林婆。
　　林婆的娘家是木匠，因此一直都会几手木工活儿。她为人勤快老实，纺车、水磨等要是出了岔子，工匠师傅赶不过来，大家都让她来修。时日越久，林婆的技艺也越来越纯熟。
　　与她同伴的大姑娘小媳妇，发现她干了一天的活，夜间还在用铁棍在屋里轧棉，不由问她是怎么回事。林婆起先不好意思说，后来随着她的动静越来越大，瞒不住一起的人，她也不得不说了出来。
　　她低头道：“丝虽然好，可到底不是我们这些人穿的。要是能让棉布也产得像丝绸那样多，孩子也不会冻死饿死了。”
　　张太后失了太康公主和蔚悼王，哭得撕心裂肺，真真是悲痛欲绝。可在这里做活的女人，哪个没失了几个孩子呢，刚开始也是伤心不已，可到了后来，也都习以为常了。她们甚至能用平淡的语气，交流儿女是怎么没的。
　　林婆慢慢开口：“有一年遭了大灾，家公家婆就商量着把大丫头丢掉。第一次公公带着大丫走了十几里山路，把她撂在路边上。可第二天，那丫头就找回来了。第二次，公公又带着她走了更远的路，可没过三天，她又找回来了。我现在都记得她的样子，脏得就像从灶台下钻出来。她叫了一夜的娘。”
　　林婆呆呆道：“我就搂着她，我说宁愿咱们娘俩一块冻死、饿死，也不丢掉她了。结果第六天，大丫还是不见了。那是个机灵妞儿，她再也不跟爷爷出去了，只跟着我和孩儿他爹走。孩儿他爹就把她带到了河边，一伸手就把她推下去。孩儿他爹跟我说，就像一颗小石子儿打下去一样，冒几个泡泡就沉了。他请神婆算过了，这时走了好，来世能投个有钱人家。”
　　她眼睛木木的，就像两颗漆黑的玻璃球：“他说得对，没过几年，孩儿他爹也没了。我们七个娃，最后留在这儿的也只有两个。”
　　她环顾四周，眼底露出一点儿星光：“要是当年就有一块地，有这样的场子就好了。我一定把他们都养得白白胖胖的，男娃都给他们娶一个好媳妇，让他们穿上新衣裳，睡新被褥，请全村的人都来吃酒。女娃都找个好人家嫁过去，我一人给她们打个金镯子，送三匹布走……”
　　众人无不默然，纵然伤痕早已结痂，可想起来岂能不疼。如今过得越好，就越怅然，要是那些孩子们能再等一等，又该有多少……
　　还是一个年轻媳妇出来打圆场：“林婶子，可别伤心了，以前的事就甭想了。这会儿有好日子过了，你该想想孙子、孙女才对。”
　　林婆这才有了笑影子，她道：“我那孙子，不是我吹，一看就是文曲星下凡，那个聪明劲儿，将来一定是要考状元的。”
　　其他人开始夸赞她：“那敢情好，你孙子考状元，你老做出这棉纺车来，也能像黄道婆一样被人立庙祭祀，那你们全家不是都要被人供着呢？”

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