俱是一身红，后面还追着一群深浅不同的红衣服。
　　少年人气喘吁吁，热红了脸和玉安打了招呼，便受到了母亲惯例性地疑问：“去哪里野了？”
　　少年人喘不上气，翻了个白眼，被母亲一巴掌拍在背上打顺了呼吸。
　　孩子眼眶周围有些红肿，颊上泪痕干了，被胡乱擦过。他哑着声音喊姐姐，一下搂紧了何玉安不撒手。
　　何玉安和李姨好声好气地哄着他，边上的其他孩子看到他这样都急了，生怕被别人误以为他们欺负了何玉宁，七嘴八舌地诉说着他们的委屈。
　　“他刚刚不是这样的，没有哭。”
　　“我们一直在哄他。”
　　“他还和三叔家的狗玩得很开心。”
　　“我们真的没欺负他。”
　　李姨换了安抚对象，从一个小孩变成一大群半大小孩。有奶娃娃的女人把自己的孩子凑过去，曼声对婴孩说这些哥哥姐姐的好话，帮着转移了他们的注意力。
　　等到孩子们心情都平复下来，先前的女人才丢开自己被一通教训的儿子转头接过了其他人的话题。少年人悻悻地在母亲看不见的死角又翻了个白眼，凑到伙伴边上。
　　孩子多想法跳跃，先前带小孩的烦恼一下子抛到脑后，围着何玉安开始兴奋打听过年镇上的情景，还有小孩从自家母亲那里听了一耳朵“小玉姐姐遇到神仙”的事，激动得不得了，恨不得小玉姐姐马上到村口把神仙拉进谷场给自己看看。
　　看看神仙是不是也是一个鼻子两个眼睛，穿一身红聚在一起过年。
　　除去稚子的漫语，从孩子们和妇人们的口中大致可以拼出一点镜林的习俗。镜林习惯于除夕全村合席过年，他们会在年前的四五天就下山和襄竹的人交易、和更远的镇上的人交易，准备好过年的物资。因为笃信心诚则灵，接下来的时间他们会亲自做一些摆件和焰火，用最诚恳最崭新的物件敬奉祖先，再用除夕当天的时间砌灶修灶，清理谷场，搬桌凳凑碗筷，保证一切都没有旧年的灰尘。不过最后一天的灰尘是祖先同行的痕迹，倒是引为吉祥的。
　　年幼的孩子由于山路遥远，大人不会带出去“当累赘”。何玉安今年到了年纪，可惜那几天何玉宁受了风寒，当姐姐的要照顾弟弟，脱不开身。
　　李姨见这小姑娘过于懂事，连沮丧都努力掩得严严实实，一下子心疼，就让玉安起早，托襄竹的旧友在除夕当天捎她去镇上“过中”，看看外面，再早点吃了午饭搭另一个从镇上回襄竹的生意人的驴车回来。
　　麻烦了点，但总归孩子高兴，只是没想到最后会引得李姨自己和刘叔那么担心。好在小玉安紧赶慢赶，还是在除夕夜宴前回了家，没出什么大的岔子。
　　因为孩子们都没有见过除夕当天镇上的市集，一个个都好奇的很，话也多，但应对这些熟悉的孩子，何玉安还是比面对先前的婶姨婆婆们要轻松很多。
　　她清了清嗓子，眯着眼笑起来：“镇上有集市，卖好多好多东西。吃的也有，用的也有。有很香很香的烧肉，有很漂亮的绣花的衣服，还有好看的哥哥姐姐……那个叫、叫戏文！对，戏文，好像讲了一个很热闹的故事，我没有听，只是旁边有婶婶告诉我最后书生和小姐打败了嫌贫爱富的大官，在一起了……”
　　“还有还有。”小姑娘激动地攥紧手，眼里映着炉火的光亮，“我真的、真的遇到了神仙！”
　　第9章 焰火未燃
　　少年人睁大眼，在孩子们不约而同压低了的惊呼声中问：“神仙长什么样子啊？”
　　何玉安想了想，面露纠结，伸一根手指比划半晌，找不准形容词，还是泄气道：“我讲不来，但神仙是我见过最好看最好看的，比在集市上看到的哥哥姐姐还要好看，他还救了我。”
　　“救？”比起认真听何玉安说话的孩子们，反而是半听半干活的李姨率先抓住了这个字眼，“玉安，你遇到什么了？”
　　其他妇人被李姨忽然紧张的一句话引过了注意，何玉安被许多人盯得耳根通红，不自在地揪揪弟弟的头发：“其实没什么，就是遇到人牙子了……”
　　她淋着李姨的目光，声音越来越小而慌乱，最后几乎含混在舌尖。
　　李姨并没有对她刨根问底，只露了一个安慰的笑，俯过来揉了把何玉安的脸，留下浅浅的一点粉痕：“没事就好，以后李姨和你一起去，不怕啊。”
　　她话说得轻松，回身将讲话的空间留给孩子们后却别过脸去，面上满是按捺不住的后怕和懊悔。
　　关系好的邻居劝她宽心，李姨握住邻居的手拍了拍。刘叔在旁听了许久，此时也过去拥住失落的妻子。
　　何玉安被李姨一句话说得心暖，再开口时声音大了点：“然后人牙子把我和其他哥哥姐姐弟弟妹妹关在一起，带去了很远很远的地方，远到我都看不到我们镜林山了。”
　　镜林山脉在远处小镇都能远远望见个轮廓，连镜林山都看不见，孩子们难以想象是多远，只惊讶着重重吸气。
　　少年人想不通其中关节，提问：“那么远，是不是要走很久啊。”
　　何玉安摇头：“没有，就是玉宁出去走到李姨家那样的时间，我就到了另一个没见过的镇子，比我们的大很多，而且马上又去了一个镇子。我眼睛都看花了，都不记得看到了几个镇子。”