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　　老实人就喜欢生活在条条框框里，作茧自缚的蠢事艾子不干，在他眼中没什么不可打破，毕竟规矩由人起源也因人终结。只要办成了事就不计任何代价，与其如艾青一般自寻烦恼，不如瞒天过海走捷径。
　　其反响可想而知，他被老实人艾青瞪了，艾青觉得这是个馊主意，“这是霍先生的要求，不可违逆，”他苦着脸琢磨许久，忽地想起什么，当即一拍腿，“哎！有了，可以用黄酒佐料嘛！”
　　他的馊主意不予采纳。艾子瘪嘴瞧艾青自顾自乐津津地想出解决方案，手往簸箕里一掏，又随手洒下了一把玉米粒，引得篱笆里一群鸡争先恐后地前来啄食。按理说在霍斋，一个居如其名的清雅地方不应该干养鸡这么腌臜的事，纵然霍先生是一百个不情愿也抵不住上头的一声命令。一群鸡，一群平庸无奇的黄毛鸡，但如果仔细瞧就能发现有一只是格外的不一样，青喙豆眼，通体呈织锦般的金黄色，翼羽与背羽尾稍红，夹藏碎芒，日照之下竟能泛起粼光。这鸡是老陛下送的，据说是半月前有个云游道人面圣所贡，那道人还说此鸡乃鸾乌凤凰转世，瑞兽之身，只要养好便可产下金蛋，此乃国运昌盛，祥瑞之兆。
　　说好听了是以上，说难听了其实就是老陛下不太想养。但瑞不瑞兽这事吧，宁可信其有不可信其无，宰了熬汤似乎也不太合适，人年纪一大总是这怕那怕的，老陛下活到这岁数也害怕天谴。索性手一挥转赠给署丞大人了，美其名曰代为看管，等这小凤凰下了金蛋再送回来。
　　可半个月过去了连个鸡蛋影子都没瞧见，艾子去汇报情况时署丞大人嘴角撇起冷笑：“这么久了都没动静，怕不是要杀鸡取卵。”
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　　旁边的庚大人紧随其后：“建议炖了。”
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　　艾子：“……”
　　为了防止庚大人真的半夜起事，艾青率先堵住了霍先生的嘴，顺势又在霍斋添了一窝鸡。添鸡，说得好听不过是陪衬，衬出凤凰转世的高贵血统罢了。
　　艾子伸头往鸡窝里瞅了眼，末了叹气：“唉……今儿小凤凰又没下蛋啊。”
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　　两个人蹲在后院洒粮喂鸡，篱笆后的灌木丛突然窸动起来，伴随一阵落叶被践踏的轻响。有的时候人的反应还不及鸡，只见埋头啄地的一群鸡突然警觉抬头，张惶地四处乱看，身后树丛又动，这次的声音可大了，从静谧的灌木丛深处突兀地冒出一声绵柔的叫，连艾青艾子也听见了。
　　“什么东西？！”
　　正当这二人还没反应过来，下一瞬藏在暗处的东西猛地从丛中窜出，直扑向挤挨一块的鸡群，边扑跃边发出凄厉惨人的叫声。鸡群被杀了个措手不及，登时皆扑腾翅膀四下逃窜。那东西也不逮别的，可能也是天性-爱美，有意追着小凤凰不放，受惊的小凤凰啼两声挥动翅膀四处乱飞，偏偏一只母鸡也飞不到哪里去，徒留满地绚美的鸡毛，有些尚在空中飞扬。鸡群分散无序，场面一度变得十分混乱。
　　小凤凰边叫边躲，艾青只觉眼前有一道黑迹划过，势如闪电，结果一个猝不及防让艾子眼疾手快地抓住。那东西身上脏得很，长毛上纠结枯枝烂叶，还有蹭过煤炭滚过尘沙的痕迹，黑糊糊的，难看得连究竟是什么妖怪都辨不清了，可艾子还是能一眼认出它，随即惊喜大叫道：“哎唷！心肝儿！小祖宗！你可算回来了！”
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　　“喵。”
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　　艾子：“你怎么脏成这样了！又去哪儿撒欢了？十天半月也没见你回来一次！”
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　　心肝儿：“喵。”然后亲昵地蹭了蹭艾子的衣裳，闻着一身的鱼干的臭腥味，敢情这家伙之前在渔场玩过，艾子嫌弃地不得了：“得了，有够臭的。我带你去洗洗，香猫猫才会讨霍先生喜欢哦。”
　　这整个霍斋，包括人，其实都是霍先生的所有物，这只脏兮兮的猫也不例外，严格意义上来说它也是老陛下赏赐下来的玩宠，只不过来这儿的日子要比小凤凰久得多。半年前来的拉布多尔猫，当初是个皇商进贡给老陛下，老陛下又丢给署丞大人。由此可见老陛下并不喜欢豢养小动物，某种程度上署丞大人还是老陛下的烦恼垃圾桶，丢一丢就完事。可霍先生连自己都需要别人照顾还会照顾猫？简直可笑。于是默认了散养猫的规矩，实在是这猫太爱乱跑，一出门就是一个月不归家，没人知道它去了哪儿，以至于大家都快忘了霍斋还养了只猫了。
　　小凤凰和心肝儿还是头回打照面。心肝儿被艾子抱起来后小凤凰就躲回鸡舍了，前者还瞪着眼睛瞅鸡舍的方向，念念不忘的。艾青看了失笑，“以后怕是真要鸡飞狗跳，”转头对艾子说，“你去给心肝儿洗澡，这里我来收拾。”
　　一个上午就这样囫囵过去，霍斋门口慢悠悠踱来座四抬轿，稳当停下，随行仆役把轿中人请下来。“庚大人？霍先生回来了！”守门的艾青见状，扬头冲里面喊人。