“你要想清楚了就跟着我干。今夜子时，恭候大驾。”
　　目标是一早就定好的。掂量着天时地利人和，霍阗领一大帮弟兄蹲守在城东一户人家的后门，整座城最有钱的富商，即便是正在历经天灾人祸境况也不会太差。从灯影幢幢间远远望一眼，估摸是家里办大宴迎贵宾，钟楼敲响十二下也不见得有笙歌燕舞偃旗息鼓的架势。
　　霍凖也来了，在霍阗似笑非笑的表情里瞥一眼那家奢靡妖娆的灯火，狠下心来对自己说树大招风，抢了也是天经地义。
　　还是老样子。霍阗身手好先潜入打探，余下的人随凖哥伺机而动，待霍阗发号施令之后一齐闯入将人质劫回，最后以绑架勒索赎金的形式赚取未来三个月的伙食费。
　　深夜中的潜伏者如猫咪一般敏捷灵动，蛰伏如鬼魅暗影。长手长脚的人在这种环境下占据高地，轻盈一跃翻过女墙，月亮高转几个来回，霍阗顺利到达正厅。
　　那里正起楼宴宾客，富商从娼馆叫来几朵要价不菲的娇花，不玩到天亮不足休。霍阗蹲踞在草丛中观察，做这行就是要有足够的耐心等待猎物上门。
　　等到吹拉弹唱的曲目听得腻烦，耳朵生茧，终于等到一个男人被人搀扶着从正厅出来，三四十岁的中年人喝得脑子不清醒，脚下来回颠步磨磨蹭蹭地去了客房。清楚目标不是他，霍阗没兴趣地嗤一声。乍一等到天际渡上青，富商烂醉成泥泞似的出来，霍阗尾随他跟去了主卧。
　　熟能生巧，其实绑架也并不难，起码霍阗对绑人这件事做得得心应手，人与人之间存在天然隔阂，有隐私就好办事。
　　仆人不可能一天二十四小时都在，霍阗候准机会潜入房中，操起麻绳三下五除二就把床上那滩软烂的肉饼十分有新意地捆成八爪螃蟹状。他十年如一日地干一行爱一行，终有一天会成为本行业的顶尖精英。可人的前途命运实在是不能妄加揣测，毕竟谁也不能保证，在他晋升为未来恶贯满盈的警察克星之前，首先成为的会不会是布城郡顶级绳艺大师。
　　或者还有别种可能，比如和已故王后八竿子打不着边的堂表弟，比如未来十年二十年屹立不倒、位高权重的联合署署丞。
　　那个中年男人长相面生然而大众，卷曲的金发即便是在灰蒙蒙的天色里也显得很亮眼。身形高大，在霍阗忙着把人质拖拽出去的时候神出鬼没般出现在霍阗身后，“早上好，”他笑声爽朗，“我几个小时前在树丛里见过你。”
　　“你在做什么？”
　　“如你所见，”伸手不打笑脸人，霍阗客气道，“我在处理一会儿要带去早市贩卖的猪肉。”
　　男人说真巧，“那我们应该顺路，因为我也看上了这头猪。”
　　霍阗睨他一眼，“是么？”，随即便吹响了呼朋引伴的哨声，尖亢的唿哨破声传至半里开外，墙外的回馈来得迅猛而及时。男人陡然转头看他，看他露出刀锋般的挑唇一笑，那是赤-裸-裸的挑衅，“我们不应该顺路，”他一字一顿说得清楚明白，“我们应该打，一，架。”
　　霍阗说过的事情很少有做不到的。只可惜这场架后来没打成，基于双方实力差距悬殊打了也是白打，联合署陛下手中的数万士兵和绑匪手下的乌合之众，结果当然毫无悬念，不过人质酒醒后一眼便见两方对峙的人马吓得又差点昏死过去。
　　“来边境打仗也缺物资，奈何这位商人先生说什么也不愿补给我署，我本来是想先礼后兵，”怀特陛下叹口气，有些遗憾，“没想到年轻人，你动手比我更快。”
　　霍阗：“那先来后到，归我了，你有没有意见？”
　　怀特陛下认输，“给你了，不过……”他冲霍阗一笑，“其实年轻人，除狡猾的绑匪之外，我在你身上看见了更多的可能性——你有没有兴趣来联合署发展一下？”
　　……那语气，听起来可太像挨家挨户拉伙传-教的邪-教组织了。
　　霍阗如今坐在再回布城的马车上，回忆起往昔种种，却怎么也想不起为什么当初就信了老陛下的邪，钻进了中央署这个不见底的坑。倘若他那时候拒绝，现在就照样还是个逍遥快活的绑匪，兴许还真能成为未来恶贯满盈的警察克星……
　　——不对，不对。
　　有欲不填，有权不贪，那才是傻蛋。
　　成为布城郡的地头蛇那又算什么？他要整个边境区，乃至整个联合署，都成为他的所在管辖地，成为他的囊中之物。
　　第109章 爱是囚禁
　　倘若说中央署是个不见底的坑，那么中央署的掌权人就是坑王。人上人的人精，秉持着精打细的态度带领联合署的各位过日子，闷亏半点不吃，别想从他那里占到半点便宜。
　　怀特陛下许诺消去霍阗过往的案底，一切既往不咎。霍阗手下的散乱人众被编整成霍家军，但并不收编于联合署的正规军队，论福利薪酬却要比正规军更优渥，也不受正规军管制。不过获得要和付出成正比，报酬给到位，怀特陛下的条件也摆在这里：他要霍阗去边界之外的焦土区，作为安插在乱党之中里应外合的奸细，找到机会，将反叛组织一窝端。
　　“名叫索勒米的男人是他们的首领。我们曾经在联合署户税局调查过他，很奇怪，他的家世背景竟然是一片空白，我们查不到任何一点信息。而且早些年没有人认识他，这个人就像是最近几年凭空出现在这世界上的一样。”