“你怎么就这么信任他们不会欺骗了你，”老陛下反而笑了，“那同吃同住还同床共枕伺候你十年的，是不是还要把心肝脾肺肾都掏给他——好好不说了不说了，年纪大了可受不了你这么瞪。”
　　老人家不插科打诨了，“我之前也瞧出了点端倪，”老陛下严肃起来就是变了个人，“是阿诺德吧？我的护国大将军。”
　　霍阗点头，“奎茵截到线报，阿诺德要在明天殿下的成王加冕仪式上举兵反叛。陛下既然已经知道了那为什么……”
　　“为什么不率先反客为主，将他一军？”老陛下叹气，“阗，抓人都是要讲真凭实据的，这就是成为陛下的代价。倘若消息走漏风声，人家先行一步提着尾巴溜了，我没抓到，怎么办？有就是为人诟病爱猜忌，辜负陛下友善宽厚的赞誉。”
　　“况且啊，这不是还有你么？……呃、呃等等，呃咳咳咳——！”说着说着突然剧烈咳嗽起来，撕心裂肺几欲震断肺管。霍阗慌神大呼陛下，只见老陛下从桌上随手抓了块白巾捂住嘴，再拿下时白就成了黯淡的红，黏稠里多了分绝望的味道，“陛下！您——”
　　殊不知有的人过五十岁，已经是两只脚都踏进了坟墓里。
　　老陛下小咳不断，费力擦了嘴边的血，“其实我想告诉你，昨天晚上我做了个梦，梦见天堂的楼梯送下来……往上爬上时我被地狱来的恶魔拦住，它在狞笑，说我犯杀戮罪永远都不可能到天堂，说我死后也要化成幽魂赎罪……”
　　霍阗沉默了。
　　老陛下坐起的身体在清晨微光下摇摇欲坠，光晕间恍惚着已经透明了，“阗，我犯的杀戮罪，罪名之下是数不清的人命……”
　　人是行将就木，却也看得从容。老陛下叹气，舒出这辈子的颠踬苦难，他说成王为首的，没有一个不沾染一身腥，天要降灾祸于国，站在最顶端的那个人是首当其冲。
　　陛下依旧坐在那里，形同老石，望着即将离开的霍阗，他说阗，我给予你权势，你一定要护珀西周全。
　　“我在身为陛下之前，还是我儿子的父亲。”
　　“为王的路充满沾染血污，但我不希望他和我一样，犯下深重的罪孽。”
　　“阗……你可以吗？”
　　霍阗回头看他，只有在说这些话时，那个如潭水般死寂端坐的人眼里才有星点微弱的光亮。
　　“臣，可以。”
　　老陛下笑了笑，“是吗，”思忖着，目送霍阗渐行渐远，目送着他即将隐没在台阶之下时最终还是说出了那句，“——你等等。”
　　受氛围所托，今天的刘会穿得格外正式，西服外套捯饬上身，颠覆了往日的愁苦相。他手捧一束鲜花准备修剪完插进花瓶里，花瓶是要放在小殿下的寝室装饰用，去了还要顺便再提醒：“殿下，仪式是上午九点准备举行，先是陛下的传位典礼后面才是您的婚礼，您赶紧准备一下啊。”
　　谁知道他主子还楞楞的，半天了哦一声。和镜子里着装异常正式的人两相看，似乎还是不太敢相信那是他自己。子承父位是势在必得，也许早时候就幻想过这些，可美好来得太顺，乍一瞧还觉得分外不真。
　　刘会也看出来了，弧着嘴笑侃他："既然是个绅士，就不要让女士等太久，王妃可早就准备好候场了。"
　　珀西脸上嗡地一红，“我一定比……早到！谁要让她等着？你忙你的，让我一个人再呆会儿！”
　　刘会嗳一声，边哼小曲边退下去了。
　　十六岁的伪大人挂着陛下才独有的长尾绒披风，绢绸制的金帛衣裳是裁缝量身定制的，所以一点都不显大，反而像丰富了人生阅历，显得意气风发。珀西很满意，陛下都如此，那配偶又能差到哪里去？可想起戎怀玉，心里的疙瘩还是一阵一阵的，怎么都有些尴尬。
　　那天晚上他被戎怀玉压在身下，彻底坐实了他对他这位合法伴侣的所有疑惑。
　　“你……”珀西咽咽口水，说话尾音都有些飘，他被震撼到了，“你是男的……？”
　　笑容被抽离，居高临下之人难得露出那种漠然的表情。
　　还是那对熠耀着流光的异瞳，垂眸凝视他，“你的重点错了，”戎怀玉轻声说着，把负压在他身上所谓的阴私说与他人听，似乎已经耗尽了他所有气力，伴随着每一次呼吸心口都在颤抖，“没有感觉吗？即将与你结婚的‘妻子’其实只是一个被人使用烂的婊-子，现在还骑在你身上，你难道不觉得恶心吗？”
　　原来他的声音本该是喑哑，听进人耳朵里像有一块沙板在心尖慢悠悠地搓，搓得人又痒又麻。配合着那些高官权贵、那些所谓的‘大人物’的恶趣味，扮了不知多少年的女人，扮到嗓音都破了调，听他又在唤他名字，他说小殿下，像你这么高贵身份的人，应当是无法容忍的。
　　可珀西只觉得戎怀玉浑身颤抖得厉害，仿佛整个人置身于冰窖中，让人忍不住想抱抱落魄的他。
　　双手虚张了张，臂动了动，最后珀西还是没能出手。
　　举止言谈反映一个人的故事，回忆起第一次见到戎怀玉的那个夜晚，他面对汉子时的谈笑宴宴，他的调情周旋，一颦一笑娇媚得浑然天成深植骨髓。珀西那时候想这女人真可怜，卖笑为娼讨一口饭吃都是酸苦含进嘴里吞下肚，有时候又想她真可恨，净知道以戏弄自己为乐。