“是么？那真是太可惜了……”王知县道：“不知手稿可否借本县一看？”
　　林砚迅速思考，婉言推脱道：“县尊有所不知，家父命小人有时间多研读《四书》、《五经》，待日后中举，再去研究那些经世实用之学，便将此类书籍尽数藏了起来，这藏来藏去，便丢失了大半。”
　　王知县若有似无的笑了一下，他本是不会相信一个八岁孩子会找托词的，但面前站着的孩子，却不一定。
　　谁知林砚又道：“如果堂尊真的想看，怕是要等上十天半月，方能写……方能找到。”
　　王知县倒也不是强人所难的主，旋即便把话题岔了过去，询问他一些加固堤坝的方法，林砚对答如流，孟师爷拿出纸笔一一记录。
　　待杂役引他出门，王知县望着他的背影出神。
　　孟师爷叫了声“东翁”，伸手将方才记下的细则递给王知县看。
　　“龙驹凤雏，前途未可限量啊。”王知县感叹一声。
　　“但愿不要效仿方仲永、孔海北。”孟师爷道。
　　“小时了了，大未必佳？”王知县反问。
　　“倒不是这个意思。”孟师爷道：“这孩子似乎是无心科举的，年轻人不在四书五经上下功夫，纵有千般才华也无处施展。”
　　王知县觉得有些讽刺，却也不得不承认这是事实，他蹉跎半生才取中二甲，眼前的孟师爷，胡子都白了还是个生员。
　　“他毕竟还小呢，我瞧他父亲倒是中规中矩之人。”王知县道。
　　“是，十六岁的廪生，当年在县里也是首屈一指，只可惜受家境拖累，蹉跎十载一直未能中举。”孟师爷道。
　　“毕竟给县里解了燃眉之急，往后对林家尽量照拂吧。”王知县感慨过后，将手中细则还给孟师爷：“衙参的时候议一议，看能否施行。”
　　孟师爷躬身应是。
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　　次日是王善斗殴案宣判的日子，衙门一早来人传林长世过堂问话。
　　尽管明知道林长世不会受到牵连，长济依然放心不下，带这林砚，陪着长世一同前往县衙。
　　王善被收监多日，看上去清瘦了不少，此刻跪在堂上等待判决，身后的百姓也在指指点点，细数他曾在街市上对街坊们的欺辱。
　　王良站在人群中，既惭愧，又紧张，老母百病缠身，有关弟弟的所作所为他一贯是欺瞒着的，万一当堂宣判将王善发配到边远苦寒的地方去，他可如何向老母交代。
　　刘员外已经撤回诉状，不再追究王善将幼子撞入水中的罪过，但并不等于衙门不追究王善当街斗殴的罪。最终宣判，依律杖六十，王知县当堂扔出一根火签。
　　王良松了半口气，虽然难免皮肉之苦，至少人是留下来了。
　　此时衙役们手执水火棍，已将王善叉了起来，开始行刑。
　　这顿板子将王善打得皮开肉绽死去活来，对宁江县的百姓来说简直大快人心。
　　县衙大堂外围观的人群里，站着刘员外和一个锦衣华服的清秀少年，细细看去，少年耳垂尚有耳环痕迹，原来是个姑娘。
　　她是刘员外唯一的女儿，闺名青筠。她随生母，生就一副好相貌，柳眉杏眼，润玉般的肌肤，配上一身男儿装束，倒显出三分英气三分俏皮来。
　　只见那俏丽的脸上满是不解：“父亲叫我来……看一个街霸挨板子？”
　　“看什么街霸呀！”刘员外一脸郁卒：“堂上那么多人呢，你往他旁边看。”
　　青筠看到堂上有个八九岁的小童，虽衣着朴素，却总给人一种说不出的气质。
　　“那孩子挺可爱的，跟咱家煜哥儿差不多大呢。”她说。
　　“姑奶奶呦！”可把刘员外急坏了，那张略有些肥胖的脸几乎皱成了包子：“你再往旁边看。”青筠这才注意到站在一旁的两个年轻男子，一高一矮，一瘦一壮，她面带迷惑，两个大活人有什么好看？
　　作者有话说：
　　第19章 、鳏居
　　六十杖毕，王知县重重一拍惊堂木，下令退堂，水火棍笃笃敲击着青石板地面，威声阵阵，摄人心魄。
　　王良扶起兄弟王善，搀着他在一应文书上签字画押，林家兄弟也当堂签了几张文书，便可直接离开。
　　从群中挤出两个街头混混，那是王善的小兄弟，扛着一扇破门扳准备将他抬回去。
　　“哥……”王善苍白干裂的嘴唇一开一合，似乎想说点什么，话到嘴边又说不出口。
　　王良只道：“走吧，回家。”
　　“不，不行……”王善气息奄奄：“不能让娘看见，送我回我那儿……”
　　“你那窝棚，怎么养伤？”王良蹙眉问道。
　　“能……能的，不妨事！更重的伤也受过，真的……”王善道。
　　王良重重叹了口气，再无二话，沉默着推开两个帮派小兄弟，在林长世的帮忙下将王善背了起来。
　　“哥，你啥时候这么有力气了？”王善问。
　　王良鼻翼酸涩几乎说不出话来，只管闷头往前走，走了几步才说：“以后别在外头瞎混了，跟哥回家打铁，咱们把祖上的铺子重新开起来。”
　　王善从鼻息里哼出一声表示答应，却也没力气问王良在何处学的手艺了。
　　“不如抬到我家吧。”林长济提议道：“将厢房腾一间出来，给王二兄弟养伤。”

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