“这些石头有毒，别乱碰。”老者说着，拿起其中一块小点的石头，放在了桌上的茶杯中。
　　石头浸入水中，没有什么变化，老者将茶杯放在了木架上，说：“你明天再来看这个杯子中的石头，就会发现石头上的颜色发生了改变，每一块石头，被水浸泡后会变成什么颜色、会变淡还是变深，都没有特定规律，但杯子中的水，始终是无色无味。”
　　路君年蹙了眉，道：“无色无味才更加危险。”
　　“没错，我用了很长时间用绿植做实验，就像你现在看到的这样，石头上的毒性融进了水中，我控制着浸泡石头的时间，从左到右依次增加时间，用这些水浇灌绿植，将它们的生存状态进行对比，发现了毒性规律。”
　　老者指着最左边一列的绿植，这些绿植也有些恹恹的，但比右边的绿植好上不少，起码开枝散叶了。
　　“这些是没有浸泡石头的水浇的。”老者又走到最右边，说：“这些浇的水浸泡石头的时间是最长的。”
　　浸泡时间越长，毒性越大。
　　路君年明白老者的意思，说：“表面上看，浸过石头和没浸过石头的水一样无色无味，可毒性却有天大的差别，正是因为这些水无色无味，人们没办法区分，所以才危险，因为人们会如平常一样使用它们。”
　　路君年沉下脸来，说：“这些水跟百姓饮用的水混在了一起，所以人们才会生病。”
　　“没错。”老者颇为欣慰，“这些都是我从铁器厂内带出的矿石，普通的碳块满足不了铁器厂的供求，于是他们使用了这些矿石，我看到那些水排进了河中。”
　　路君年：“因为定方城接到的订单大多来自京城，数量大，也没有人敢管，哪怕是城中有近半数百姓受其迫害，也没有一人敢说出实情。”
　　他终于明白为何只有定方城的百姓会遭此病疾折磨了，定方城处在江南水道的下游，即便水体污染能够蔓延，也是流向更东边的沼泽地，对上游的云梦城、云锦城没有太大的影响。
　　沼泽地地广人稀，再东边是领国的领土，所以他们才无所顾忌。
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　　“若是如此，为何只有老少妇孺会遭此劫难？”路君年想到最重要的一点。
　　人不得不喝水，男女老少体质有别，所以那些不善劳作者更容易得病，即便是街上正常的男子，也大多瘦弱不已，路君年估计，他们也被毒所累。
　　可那些铁匠同样是定方城的人，甚至比其他老百姓更容易接触到水流，为何没有病倒？
　　“这就是我想让你进铁器厂探查的原因了。”老者目光深沉地看着路君年，“我没办法再进铁器厂，所以需要用你。”
　　路君年明白了身上肩负的重任，又说：“烟柳巷的女子同样没有患病，我觉得，她们也是一个突破口。”
　　老者重新坐在椅子上，将那一墙绿植矿石转回了墙的背面，示意路君年喝茶。
　　路君年坐在老者对面，默默地看着茶杯，想到刚刚看到的场面，犹豫着不愿意再喝。
　　“泡过石头的茶杯，自然是不会再放在桌上的。”老者打消了路君年心底的疑虑。
　　路君年将茶杯拿过，小口抿了抿。
　　“她们不愿说出实情，因为她们也不知道有什么人给她们吃了什么，也许有解毒的药就放在了她们每日的吃食中。”老者缓缓说道，青年的声音听着十分低沉，“但她们一般不会在很近的时间段内接待同一个客人，似乎也是有意为之。”
　　老者显然也去调查过烟柳巷的馆楼。
　　“有什么办法能让她们松口？”路君年沉思。
　　“世间万计，攻心为上。”老者缓缓道。
　　路君年沉默良久，目光慢慢由手中的茶杯移动到老者的脸上。
　　“老先生究竟受何人所托？”
　　老者静默不语。
　　第217章
　　常言说，戏子最是无情，她们接待过数不尽的过客，那些说着会给她们光明未来的人，提上袴子后就翻脸不认人，她们见过太多人情冷暖，知道人们口中的永远不过只是欢愉的那一瞬间，早已不对诺言抱有太多期望，拿在手里的沉甸甸银子，才是踏实的来源。
　　路君年再次戴上了他的面具，挡住眉眼，来到了“无字间”门口，门口的老鸨有一双过目不忘的眼睛，很快认出了路君年。
　　“诶哟回头客！来来来里边请，怎么另一位公子没来呀？”老鸨笑得眯了眼，俨然当上一次的刺杀不存在。
　　路君年淡淡地看着她，说：“我要上次那个姑娘，穿绿衣服那个。”
　　老鸨眼珠一转，果然如老者所说的那般，不愿意让同一个姑娘接见同一个客人。
　　路君年从袖中拿出带着蓝斑的石头，说：“这石头可值不少钱，够让我见她了吗？”
　　老鸨面上僵了僵，随即说道：“我们‘无字间’从不以物易物，公子若是没有钱，还是不要耽误我们做生意了。”
　　路君年半眯了眯眼，这老鸨显然知道这石头代表什么含义，一副避之如蛇蝎的样子。
　　他又拿出了一块碎银，老鸨这才笑开了眼，冲着店里面的姑娘喊道：“小玉！有客人找呢！”
　　被称作小玉的姑娘，就是上次接待路君年的青涩姑娘，路君年垂头看着穿着暴露、扭着腰胯小跑出来的人，眉头微微皱紧。