新雨空山，杳无人迹，呼喊声远远地荡开，竟如石投死水，波纹散尽，幽静如初，除却风声、叶声、滴水声，莫说人的应答，连一丝鸟鸣也无。
　　“木昧前辈，你在这里么？这是哪一段炉烟，还请现身一会！”
　　时间已经流逝经年，恍若隔世的记忆却依然如新，连丹田中魔气的灼痛都丝毫未改，竟令他错乱地唤起那个早已消散在轮回之外的名字，然而就在恍然失神之际，耳后忽然传来一阵窸窣，分明是——长袍湿沉的拖行之声。
　　“好小子，怎么醒过来的？”
　　阔别太久的熟悉声音叫宁逊两肩一颤，缓缓回过头去，矮小魔修揣着手立在两级山阶之上，装腔作势的口气，恰如二人相识未久时那般。
　　“你怎么知道这是在灭绝炉的炉烟里？”木昧俯下身子望着他，斗篷底下裂纹密布的一张脸露出探究神情。
　　“我……”宁逊一时无言，千头万绪，蓦然间回到原点，百年种种真如虚幻，记忆中离自己越近的，反而越看不详细，倒是当时心境出奇鲜明地浮现着，令他思绪混乱，竟不能梳理明白。
　　未料木昧瞧着他的神色，忽然道：“你不是第一次进来……你是‘回来’的，是不是？”
　　那词入耳，宁逊心中暗惊，仿佛有混沌处擦开一线雪亮，忙问道：“什么叫‘回来’？”
　　“先告诉我，宁同修，你是从哪儿回来的？”
　　宁逊微一迟疑，道：“很久……之后。”
　　“很久是多久，你经历了什么？”
　　宁逊渐渐镇定下来，视线钻进斗篷，一边寻找着魔修双眼，一边说道：“发生了很多事，你助我炼化心魔，我知道了你的身份，后来，我们一道去梦死城，消灭天魔分身……连那也是百年前的事了。”
　　木昧在他提及“梦死城”之际便肃了神色，闻罢却笑道：“看来那一道炉烟中，小道和你相处得很和睦嘛。可——你又是如何回来的？”
　　“我找到了天魔相真身所在的秘境‘天之苍苍’，一步踏入，便回到这里了。”
　　“原来如此，宁同修，那是你上辈子的路走到头啦。”
　　“走到头？这是何意？”
　　“灭绝炉的炉烟能够复现往日之景——那一个我是这么告诉你的，对不对？因为炼化心魔，用到这些也就够了，其实这天魔法器所能远不止于此，内中更有三千世界。”
　　木昧沉吟片刻，问道：“你说你见识过了‘天之苍苍’，是不是？”
　　“是。”
　　“那秘境的能耐，你应该也有所了解了，‘天之苍苍’是天魔相诞于世间的本源，亦是其所有咒术的根基，灭绝炉身为天魔法器，能力其实一脉相承——这炉烟不仅能够复现过去，还可以幻化未来。”
　　“……什么？”
　　“宁同修，这万中无一的机缘，竟叫你碰上啦，你从炉烟的虚境里，走到了百年后的将来，这百年中种种演化原有定数，如今只消趋利避害，天地造化，岂不是任君取用？”
　　“可……那不是假的么？倘若我回到此间，是因在进入‘天之苍苍’的瞬间身死道消，我又怎知现在不是在另一道炉烟的虚境中？”
　　他愈感惶惑，木昧双目幽亮，却盯着他缓缓笑了：“倘若你没有在那恶境中陨落，又怎会知道，一切都是幻境？”
　　此言入耳，如冰水沃灌，宁逊凛然一惊，浑身寒毛尽竖。他不由自主地回想起“天之苍苍”的传说，那秘境初次笼罩天地的八十年间，有人从生到死，不知一生是否真的存在过。
　　“相”已无法使他迷惑，可若“相”下空无所有……宁逊无法细思，只觉无穷恐怖正自足底攀升，神魂大动之际，却听木昧又道。
　　“有什么可纠结的，人活一世，无非从心，喜怒哀乐都亲身尝遍，不就是再真切不过的一生么？”
　　诡妙言语撼动着心神，宁逊不能尽懂，一时呆呆望着他，不知何时漫起的雾气正将青翠远山吞没，木昧跳下山阶，在他臂上搡了一把。
　　“行了，别琢磨啦，早些回去，莫耽误了我吃早饭。”
　　宁逊下意识问：“回哪儿去？”
　　“废话，自然是回现世！你小子心魔尽消，还有什么可炼的，嘿，倒叫我自个儿竹篮打水，反为旁人做了嫁衣。”
　　空翠光景化作炉烟，渐渐消散，宁逊坐在最初相逢时那客栈的窗前，抬眼看见枯枝依旧横斜过来搭着窗框，两只胖鸟雀依旧毛扎扎地堆在枝头，他也依旧神情恍惚，无端问道：“散去的是炉烟，还是炉烟中的炉烟？”
　　“这谁能知道。”木昧搔着脑袋，耿耿于怀地哼了一声。
　　重逢故人，虽是心喜，这一世却再无同游的缘分。
　　“你既已不能助我修行，咱们还是就此别过吧。”离开前木昧说，“别拿那种眼神看着我，我会另寻恢复修为之法，若有事找我，便留信给幽都白蝉，我总会去那里歇脚。”
　　与自己分开，于他恢复修为而言，或许更是好事。
　　因此宁逊没再挽留，只是在空无一人的客栈枯坐到天色大亮，反倒不知自己该往何处去了。
　　伙计上来清扫，客气地将他请到大街上，心中百般困惑，尚是一团乱麻，他心不在焉地迈开步子，行走良久，才发觉自己所去的，却是凌苍派的方向。
　　纵然已见识了无数过眼繁花，习惯了独行涉险，再次见到元无雨时，宁逊不得不承认，最令他感到心安的，仍只是这个人而已。