明亮的灯光刺激得他眼角渗出泪水，唐诘抬起袖子遮住了自己的脸，躲避其他人的视线，脚步匆匆离开大厅。
　　走廊的大门在他抵达之际轻巧地一响，锁钥打开了。
　　凯瑟琳兴许正看着自己。
　　开门的时机才如此精准。
　　喉咙又沉又腻，几乎要喘不上气，艰涩得像是吞了一块黑泥。
　　唐诘欲要离去，身后却仿佛被什么东西绊住，动弹不得。
　　“大哥哥。”在他没注意到的时候，被一个七或八岁的小女孩拽住了袍角。
　　女孩天真无邪又饱含希冀地问：“你为什么没有死？”
　　他该如何回答她。
　　他能如何回答她。
　　坦白？隐瞒？欺骗？误导？
　　女孩的目光很是清澈，这种清澈在麻木不堪的人群里，几乎是一种摆在明面上的异常。
　　他弯下腰，把她的手指依次扳开，却突兀地察觉，她将原本攥着的东西塞进了自己手心里。
　　坚硬、圆滑、冰凉。
　　像是硬币，但比硬币更薄。
　　唐诘在指缝里隐约瞥见了一抹黯淡的金色。
　　——应该是一枚两栖动物或水生物的鳞片。
　　把鳞片藏住攥紧后，唐诘按捺住心中的不安，俯身对她说：“我现在是她的学徒。”
　　可是，她在他的话音落下后，却轻微地挑起眉，怪异的神色在稚嫩的脸庞上一闪而过，仿佛只是一道错觉，下一秒，她又露出困惑般的神情，认真地凝望着问：
　　“你在说什么？”
　　唐诘还来不及思索对方询问的内容，旁边同样有人听见了他们的谈话，立刻跑来将女孩拉走：“离他远些！”
　　原本只算是麻木冷漠的众人，在与唐诘视线交接之时，纷纷流露出令他不明所以的憎恶和恐惧。
　　……发生了什么？
　　语言。是语言。
　　唐诘慢了一拍意识到问题所在，可是造成的结果却无法挽回了。
　　也许正是因为和凯瑟琳的交谈太过顺利，所以他失去了警惕之心，以为自己能够正常地和这个世界的人交谈。
　　但现在看来，凯瑟琳和他的谈话，恐怕是因为对方在他没留意到的时候，使用了某种翻译功能的魔法。
　　问题是。
　　这种魔法，究竟是在什么时候，施加在自己身上的？
　　峭寒浸透衣背。
　　唐诘闭了闭眼，往门边退了一步，撑着门框，没有第一时间离开。
　　在平复呼吸后，他重新睁开眼，众人规避过他的扫视，他只能淹没在这沉默的窒息之中。
　　好吧——好吧——
　　凯瑟琳说得一点不错。
　　他不可能在外界活下去。
　　说不上屈辱或是愤怒，唐诘一开始就清楚，只是因为正常交谈，产生了安全的错觉。
　　他才认识到，自己脚下的土地是全然陌生的、语言是陌生的、人和事物也是全然陌生的。
　　自己一无所有。
　　唐诘不明白自己的语言有何特殊之处，又或他们只是本能地抗拒陌生和未知——人的本能会抗拒与自己不同的事物。
　　这很正常、这非常正常。
　　他只是悲哀，悲哀到感觉可笑。
　　可一想到今天销毁的尸体，他完全没法去嘲笑面前这些人。
　　他甚至，不知道，那些死去的人的名字。
　　啪的。
　　在火焰中燃成灰烬。
　　第二天很快到来了，乌鸦的振翅声将唐诘从梦中唤醒——它飞过了阳台，落在了他的床头。
　　“你现在还想救他们吗？”
　　阁楼里，座钟的指针转向顶格，凯瑟琳将教学用的书本丢在沙发扶手上，胳膊撑着脑袋，慵懒地看向他。
　　唐诘不意外她发现了自己的想法，却意外于她在现在就揭露。
　　她表现得过于急切，一刻不停地给他施加砝码。像刚种下一株发芽的果树，便盼望着立刻摘取果实。
　　唐诘沉默着没说话，在她面前说谎显然是毫无意义的。
　　谁知道翻译是基于什么原理达成的？他一点情绪也不敢表现在她面前。
　　可哪怕他不说，她依旧用那敏锐深邃的目光审视着他的脸庞。
　　“看来你还需要点挫折才能认清事实，”凯瑟琳叹息着，“不过，我一向是位温柔体贴的老师，自然不会把羽翼未丰的雏鹰推到悬崖下去。”
　　她笃定：“你迟早会站到我这边的。”
　　唐诘勉强自己露出笑。
　　她看也没看，只抬手掩住呵欠，伸手指向楼梯。
　　“今天我教你辨认了五种魔药材料，去底楼给我拿来。”
　　说完，凯瑟琳把书本往脸上一盖，斜倚在沙发上昏昏欲睡。
　　唐诘茫然地看着她似乎毫无防备的姿态，可怖的念头在脑海里像苍蝇似的来回打转。他的目光坠在她纤细脆弱的脖颈附近游离，顺着衣襟缓缓滑落到锁骨处的项链上。
　　鸡血石正警觉地折射着顶窗落下的天光。
　　他偏开视线，起身离开了顶层阁楼，顺着木梯一路向下，乌鸦亦步亦趋地缀在身后，停在了底层的铁栅栏外。
　　路没有他想象中的长。
　　不，不对。
　　也许是错觉，唐诘总感觉今天从顶楼走到地下室的时间，比昨天从顶楼走到大厅的时间还要更短。
　　这违背了基本的空间逻辑。