城东区域靠近府学，店铺多卖笔墨纸砚。句羊要了一张纸、一块便宜墨、一支细笔，找到个偏僻角落，草就一张状纸。
　　顺天府府衙离得不远，句羊走过去，状纸递给门房衙役，道：“咱们宜春楼跑了个姑娘，叫莺莺的。小的找人写了状纸，烦递给老爷看看罢？”
　　那衙役道：“跑了姑娘，差人抓呀，找县老爷呀，找我们老爷作甚？”句羊搓了搓手，踌躇道：“来既来了，求你给老爷通传一声。”想了想，掏出一颗碎银子，塞入衙役手中。
　　衙役见到银子，心里犹豫，说道：“非是钱的问题。每天许多人拿琐事劳烦老爷，都被打板子丢出去了。”句羊道：“求求大人。小的找不着人，回去同样是挨打。”
　　那衙役收了碎银，进去通报。一会儿出来说：“老爷问你，人是什么时候跑的？”句羊道：“今早起来，人已经不见了。”那衙役又去传话，回来道：“老爷说，你还不紧着抓人，在衙门胡搅蛮缠，当心挨板子！”
　　句羊退了一步，喏喏说：“小的明白了。”衙役也不管，放他走了。
　　是夜打过四更，柳府多数房间灯火熄灭。句羊绕开守门家丁，翻进院中。他在夜里走路，就好像水里游鱼，半点声音也没有。走到柳丹卧房外边，句羊敲响窗户。
　　房内柳丹呼吸一乱，床响了一声。外间丫鬟听见，问道：“老爷要喝水解手么？”
　　柳丹闷闷道：“没事。”等这阵动静过去了，句羊又敲敲窗户，开口道：“老爷。”
　　他这一声含羞带怯，三分娇憨，直把莺莺姑娘的嗓音学了八成。柳丹咳嗽一声，外间的丫鬟又问：“老爷怎么了？”
　　柳丹道：“外边书架有本宋人的游记，你替我找找。”将丫鬟遣走了。句羊听他来到窗前，轻轻道：“老爷，是我呀。”
　　柳丹恼道：“做事怎么莽莽撞撞，寻到我这里来？”句羊咯咯笑道：“柳老爷，老爷昨夜答应过的，让我进府，我等不及啦。”柳丹呵斥：“你快回去罢。被人捉住，要害死我了。”
　　句羊压低声音，急道：“老爷，老爷，有个家丁，找过来啦！”柳丹也焦急道：“你先悄悄进来。”说着解开窗栓，推开窗户。
　　刹那之间，柳丹眼前一黑。句羊右手如同一条蛰伏毒蛇，虎口急咬柳丹咽喉。这一着是“小擒拿手”，江湖上人人都会的粗浅武功。但句羊使出来，不必点哑穴，不必捂嘴。柳丹叫声还未发出，已经被拧断脖颈，就此断气。
　　句羊静静翻进去，闩好窗户，仲秋的促织声音阵阵传入屋中。碰过柳丹脖子，手上油腻腻的，难受至极。他蹲下来，在柳丹衣服上擦手。白丝绸布滑不留手，句羊心里没来由有些茫然。
　　外间那丫鬟跑回来说道：“老爷，书找到了，现在看么？”句羊清清嗓子，学柳丹的声音，道：“放着就好。”那丫鬟道：“也是，老爷该起了，今天要见府学新学生呢。”
　　句羊登时想起来，千算万算，唯独漏算这件事情。顺天府府试刚刚考完，今天是新科秀才拜谢恩师的日子。外边丫鬟催得着急，句羊只好道：“我再歇一刻钟，你不要吵了。”
　　他从怀里掏出个纯金小匣，捻出匣中一张轻薄面具，茶水浸湿，盖住柳丹面孔。再脱掉衣服，撕半幅床单，在自己腰上缠出一个将军肚子。
　　面具干了，变成柳丹面目五官的形状。句羊从匣里摸一点胶水，把那面具贴在自己脸上。又割掉柳丹胡须，胡乱粘好。时间太紧，简直手忙脚乱。待他重新穿好内衣，那丫鬟已经又催：“老爷，再不起来收拾，恐怕要来不及了。”
　　句羊把柳丹尸身、自己外衣踢到床底，道：“好了，起来了。”丫鬟从外间进来，笑道：“老爷今天看着倒是精神。”
　　句羊打个呵欠，道：“是么？”
　　做文官当真繁琐，梳洗打理，耗去一个多时辰。丫鬟给他穿好公服，戴稳乌纱帽。句羊还是头回让人贴身服侍，脸上没有表情，身体却僵硬得很。那丫鬟笑道：“见几个秀才而已，老爷一露面，就将他们震住了。”
　　句羊道：“那是当然。”手扶玉带，摇摇摆摆地走出门去，会见众位新科酸秀才。
　　第7章 喜托龙门（三）
　　这天大清早，祁听鸿收拾齐整，已经等在柳府大门口。陆陆续续，别的新秀才也到齐了。稍微熟稔的生员围在一起聊天。祁听鸿站得枯燥，想上去搭话，才回头，几个秀才看他一眼，咯咯直笑。祁听鸿问：“笑什么？”那几个人不答，一味地笑。祁听鸿讨了个没趣，默默转开。
　　过了一会，他按捺不住，竖起耳朵听这几人讲话。一个说：“赵兄才思敏捷，不在柳老爷跟前露一手么？”另一个说：“行令的时候，赵兄自己诌一句。谁也认不出来历，届时赵兄说：‘是我写的。’一定一鸣惊人。”
　　祁听鸿心道：“还好没和他们聊天。”索性不去管了。除他以外，考第一的小案首、吃韭菜盒子的小孩儿也没人搭理，默默站在一旁，对祁听鸿发笑。祁听鸿又去问他：“你笑什么？”
　　案首说：“我看别人都笑你，跟着笑的。”祁听鸿叹气道：“子曰：‘君子群而不党。’你考第一名，这种道理深深背得才是。干吗和别人拉帮结派？”
　　案首笑道：“这就是你闹不清楚了。做官的时候没人帮衬，别人可就欺负你了。”