“难道是来了劫匪？”王旺冲进自己的房中，在床褥下一番摸索，见自己攒下的铜钱和碎银还在，便松了口气，又急匆匆地去寻谈锦，“少爷，我们快报官吧！”
　　“不必。”谈锦老神在在地坐在黄花梨木透雕玫瑰椅上，随手为自己倒了杯凉茶，又替王旺倒了一杯，示意他坐在旁边的椅子上。王旺却不敢坐。谈府虽不像京中名家那般重尊卑礼仪，但他是下人，哪有让主子给他倒茶又平起平坐的道理。
　　“坐吧。”谈锦淡声道：“府中下人都走了，往后你也不再是谈府家奴，而是我的合伙人。”
　　“下人都走了？”王旺看了看空荡荡的正厅，似乎明白了什么。
　　“刘全将我欠债的消息四处宣扬，也不全是酒后口无遮拦。”谈锦抬手，饮下杯中凉茶。他方才去青年屋中，也是已经人去楼空，只余满室清幽的兰花香。他又想起方才路过的那辆马车，却又觉得是自己多虑了，不由苦笑一声，继续道：“整个花溪城的人都知我债台高筑，自然没有人愿意跟着我劳作。还不上债，这间宅子，就归赌坊了。”
　　“幸好小丁四还算机灵，竟然找了流民过来。”也幸好青年今日已经离开。想到那群风餐露宿的流民，谈锦站起身道：“下人们都走了，房子空着也是空着，明日去请那些流民过来住吧。”
　　“少爷，您疯了不成？近来气温骤降，很多流民都已染了风寒。”王旺不明白自家少爷怎么总在走极端，从前是蛇蝎为心，怎么一转眼，竟成了菩萨心肠，“若是您也感染了风寒……”
　　“无妨。”只是气温骤降引起的感冒，有了庇身之所，吃热食喝热水，很快便可痊愈。谈锦一边往自己屋中走，一边道：“天晚了，你也早些歇息吧。”
　　*
　　亥时，雨停了，一辆马车停在品幽楼后门处。
　　马车停得急，安市没坐稳，险些跌下去，一下子便醒了。他一伸手便摸到身边人滚烫的手指，心下大惊，“公子，你怎么了？”任凭他如何呼喊摇晃，青年一直紧闭着双眼，没有半分要醒来的迹象。待他伸手去摸青年额头，只觉滚烫如火。
　　齐元清是娘胎里带的弱症，从前在相府时，身体便不大好。嫁人后又遭百般磋磨，从前温养的底子都被掏空了。今日先是冒雨赶了一个时辰的路，又被凉茶一激，便直接病倒了。
　　安市掀开车帘，打算问驾车的黄大哥要些补药，谁料他一掀车帘，险些被眼前的景象晃晕了眼。
　　空气中尽是淫|靡之香，周边的高楼上灯火通明，人影绰绰。不知何处传来的甜腻调笑声驱散了秋夜的寒凉，落到安市耳里却叫他一颗心直坠冰窟。
　　即便安市从未来过这种地方，但就算是个傻子也知道这儿是做什么的。他没看见驾车的黄大哥，此刻也顾不上他了。不知道中间是出了什么差错，也不知是不是有人捣鬼，他现在得赶紧带着公子离开这。
　　“公子，我们得赶紧离开这。”安市再也顾不得尊卑礼数了，趴在齐元清身上使劲摇晃。他也只是个年幼哥儿，遇到这场景心中慌得不行，眼泪一颗颗往青年脸上砸，总算是把他唤醒了。
　　“安市？”齐元清开口，嗓音嘶哑，他动了动身子，只觉头重脚轻，身上像是散架似的，每一处肌肉都透着酸痛，他颤巍巍抬起手给安市抹了抹眼泪，“怎么了？”
　　“公子，我们快走。这里不是乡下，是……”安市说不出那个词，齐元清掀开车帘，看见外面的景象，便全明白了。心思急转直下，来不及思索究竟是哪个环节出了错，齐元清赶忙坐起身，“快走。”
　　安市扶着青年下了马车，两人贴着墙根在暗处走。但此处像是迷宫，总也走不到头，暗夜中每一道门的背后都像是潜伏着食人血肉的猛兽，齐元清每一步都落得沉重，胸口也越来越喘不上气。不远处传来骚动，接着是划破夜空的一声怒吼：“还不快去找？！”
　　这声音有些耳熟，齐元清想到了找谈锦要债的那个络腮胡。是谈锦指使的吗？那先前那封信又算什么呢？
　　有纷乱的脚步声从身后传来，齐元清猛然甩开了安市握着自己的手。
　　“公子？！”安市一直在哭，红通通的眼睛望着青年，“快走啊！”
　　“你走吧。”青年倚着墙，仰着头喘气，暗红的灯影落在他如玉般纤细脆弱的脖颈上，顺着他的呼吸向下流淌，将他整个人都笼在如血般的雾影中，“我走不动了。”
　　齐元清将银票和玉笔管一并塞到少年手中，“拿着这些，进京寻大哥，求他庇佑你。”
　　“那您呢？”少年拽着齐元清的衣袖，“走啊！”
　　青年被他拽得一踉跄，却还是一个个掰开了少年的手指，“我？就当我死了吧。”他伸手揩去少年脸上的泪，“安市，别哭了，你跟着我吃了许多苦……往后就是好日子了。”身后有纷乱的脚步声传来，齐元清将少年一推，“快走，连主子的话都不听了吗？”
　　“我不……”少年哭着甩头，伸手去抓青年的手腕，却被他避开了，青年抬眼，暗红的灯影印得他眼中似有山火蔓延，“你不走，我们两个都要被抓。我狼狈的样子怎能被你这个奴才看见……安市，别逼我恨你……”
　　“公子！”安市看着远处的人影越来越近，他若留在这儿，只会和公子一起被抓罢了。他握紧了手中的银票和玉笔管，他得去找人来救公子。少年转头，瘦小的身影很快便被黑暗吞没。