锅盆早已洗得干干净净，可芫娘却并不敢歇息。
　　她又转身马不停蹄地打了下午要用的水，还趁着余下的时间，将晚些时候要用的面团重新和好，放在一旁醒发。
　　眼见得诸事皆毕，芫娘这才擦擦额角的汗珠，忙不迭擦干手，抱起早晨收钱的方盒兴冲冲地进了屋。
　　她拨弄着盒子里头那一枚又一枚的铜钱，草草地算着本钱。
　　扣掉做糖饼不得不买糖，还有买面的花销，再扣掉五个铜板的油炭钱，今日卖了朝食的铜板，足足还剩下四十多文钱。
　　芫娘将这四十多文钱放进原本攒下的铜钱盒子里，端起来都是沉甸甸的。
　　芫娘忽然便不觉得累了。
　　她摸着圆滚滚的铜板，忍不住喜上眉梢，将铜钱一枚一枚仔仔细细地串成了一个长串。
　　而后便从柜子里翻出一张纸，又用炭棍在纸上划下一道儿。
　　一百文铜钱便是一钱，十钱就是一两。
　　这大一串铜钱，明日便能拿到当铺去换成一钱的银锞子。
　　芫娘翻来覆去地数了三五遍，也算得这纸上已经整划有一百个道儿。
　　就这样早出晚归地攒着，不管是糖饼还是肉龙，包子还是炊饼，各色各样的东西她都卖过，虽都只是几文钱的东西，可如今竟也已经一文一文地挣够了十两银子。
　　十两银子，这钱说多不多，可也是起早贪黑才有的辛苦钱。在香海这样的小县城里，足够一个人衣食无忧地过上好些年头。
　　芫娘盼这一日，已经足足盼了三年。
　　她想，只等着今日卖完午食，她也能像这白玉巷子里头旁人家的女儿一样，饱饱地睡上几个囫囵觉。
　　只要过了今日，她便再也不必赶夜起床，揉面搅馅到胳膊酸困，不必去前头的粮店搬沉甸甸的米面，更不必披着夜色推起那辆沉沉的江州车。
　　只要攒够了眼下的十两银子，等她再花些时日打理好香海的事，便能往朝思暮想的顺天城去了。
　　思及此处，芫娘忍不住脸上的喜悦，又喜滋滋地把纸上的道儿数了一遍，数得的的确确是一百整，这才安心收好铜钱炭棍。
　　时辰一点一点地慢慢推移，芫娘起身正欲去瞧瞧醒在盆子里的面，便见房门被人“吱呀”一声朝外推开。
　　“红芍姐姐？”灼眼的光芒顿时倾进屋中，芫娘不由得伸手遮了遮，半晌方适应下刺眼的光线，瞧见那门口站了个人。
　　来人高她好些，也比她壮不少，年岁自然也是大。
　　他穿一身细麻的道袍，又戴方巾，和巷子里头往来的邻居实在没有半分相似，俨然一副读书人模样。
　　这人不是红芍。
　　世上万般皆下品，惟有读书高。
　　姜家有个读书人，都巴不得旁人知道，能穿作这般模样的，自然正是芫娘名义上的兄长姜禄无疑。
　　芫娘眯了眯眼，待到终于看清来人，便免不得疑惑地朝着来人问道：“禄哥？怎么是你？”
　　姜禄似是也没有料到芫娘会在家中。
　　他怔一怔，忙慌慌问：“你面卖完了？还不去巷头卖午食。”
　　“等得过阵子过了下工的钟，可就没认顶着这毒辣辣的日头吃面。”
　　芫娘摇摇头：“今儿到巷子头上的酒楼里去帮厨，耽搁了些时辰。”
　　“那面倒不要紧，晚上再去摆摊，肯定也能卖掉的。”
　　“倒是禄哥你，今儿不是在县学上课吗？今日不是休沐的日子，你怎么现下回家来了？”
　　姜禄模模糊糊地“嗯”一声，支支吾吾半晌总算是挤出一句解释：“我要买笔墨，回来拿钱。”
　　他说罢，也不管芫娘，随即自顾自走到钱箱子跟前，打开钱箱掏起钱来。
　　芫娘见状，不由得蹙蹙眉：“三日前我不是才买了笔墨送去县学里头？上次你说这些时日笔墨废用，我还特地买的比往常要多好些？你这么快就都用完了？”
　　“既然用完了，怎么不和我说？”
　　当初往这银箱子里头存钱时，他们分明是约好的。
　　芫娘赚回来的钱都存进这银箱子里，刨除掉平日的吃喝用度单算，若是没有急用，谁也不能随随便便去动那钱箱里头的银子。
　　可如今姜禄却随意拿着个蹩脚的理由，便当着她的面堂而皇之地从这银箱里头掏钱。被她问起来竟然也只是含含糊糊地“嗯”一声，再多一句解释都没有，恍惚这钱拿的是天经地义。
　　眼见得姜禄掏了银子，转头便要出门离去。
　　芫娘终于忍不住心下的疑惑，索性跟着他追出院子想问个究竟：“禄哥，你站下。”
　　话音未落，一阵浓浓的酒气便朝着芫娘扑面而来。
　　芫娘一愣，连忙拽住姜禄的袖子又闻了闻，顿时发觉这酒味不是来自旁出，正是来自姜禄身上。
　　芫娘越发怀疑：“禄哥，你去喝酒了？”
　　“你这不是要去县学，你到底是要到哪里去？”
　　姜禄不成想自己竟一下就被芫娘看穿了谎言，他又急又气，只好顾左右而言他：“你先把我的衣裳松开。”
　　芫娘却寸步不让：“我不松，你先说清楚，你这到底是怎么回事。”
　　姜禄见打发不开芫娘，不免生出了满脸的不耐烦。
　　说时迟，那时快，他突然伸出手，一把恶狠狠地推在芫娘肩头。

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