三弟媳的娘家正是当今太后的娘家，两人一脉相承。
　　冬果尔喇宁娶的妻子正是和太后娘娘出自一族的乌雅索琪琪，三夫人乌雅索琪琪是太后娘娘大伯父的小女儿。
　　只不过两人年龄差十岁左右，在家中时，这对堂姐妹关系并不亲密，太后娘娘十三岁就参加小选进入紫禁城当宫女，那时候的索琪琪还只是三岁稚儿。
　　三夫人乌雅索琪琪只是个五品宜人，平时连进入宫廷的恩典都没有，三年前进言德妃，还是透过娘家大堂嫂的关系。
　　她嫁的丈夫官位不显，自嫁入冬果尔府后，二十二年来她极力维持和自己娘家的关系。
　　三夫人的大堂嫂巴雅尔齐氏是太后娘娘兄长的妻子，在太后娘娘跟前非常有脸面，大堂嫂对她这个大伯父家的小女儿也是非常善待的，堂姑嫂的关系十分亲密。
　　冬果尔喇宁听了大哥的建议，伸手摸了摸自己锃亮溜光的脑袋瓜子，咦？他怎么忘记了这一茬？
　　于是他立马写下拜访帖子，交代管家送至乌雅家。接着他又马不停蹄地回到后院，和妻子商量起明早拜访的事宜。
　　未到清晨天色还是冥冥一片，恰是破晓时分，空气中掺杂着一丝凉意，大道上各式车马和行人来来往往，道旁两侧延伸的商铺都已开门招呼过往的客人。
　　天刚蒙蒙亮，两架罩着素馨黄丝绸帷幔的马车，就一前一后缓缓地停在了点心铺门前，跟随的小厮快步走进店铺。
　　不过片刻，小厮提着一个酸枝木食盒走到马车前，低声回道：“三夫人，冠香斋的点心已拿到。”
　　马车里，坐着三夫人和她的贴身大丫鬟碧月，闻言，碧月掀开帷幔一角，从帘子内伸出一只手拿走食盒。
　　“碧月，把这个装到食盒里。”三夫人乌雅氏从随身携带的刺绣小包里拿出一个红封交给碧月，让她放入盒子里。
　　冠香斋有几样招牌点心很得大堂嫂的欢心，昨儿三夫人就派小厮到冠香斋预订了点心，不然按冠香斋的红火兴隆，今早可不能这么顺利拿到食盒。
　　到了乌雅府，冬果尔喇宁和妻子先到东院拜见岳丈岳母，关怀问候了两位大人后，两人又径直去了西院。
　　冬果尔喇宁去了前厅由大堂哥招待，大堂嫂巴雅尔齐氏则出来迎接自家小姑子到后院正堂。
　　两姑嫂一坐下，巴雅尔齐氏就直言不讳道：“索琪琪，你可有一阵子没来看我这个老嫂子了，今天是什么风把你吹到家来啊？”
　　“现在乌雅家门槛都快让那些官员夫人踏破了，大堂嫂我看你是恨不得长出四五个分/身好来招待她们，哪来得闲理会我这个老姑子啊？”三夫人索琪琪促狭地打趣道。
　　“你啊你，还是这么伶牙俐齿。”巴雅尔齐氏指着她无奈笑着。
　　“碧月，快把那些点心摆出。大堂嫂快尝尝，冠香斋今早刚刚出炉的，还热乎着呢。”三夫人含笑着，招手吩咐碧月把点心拿出来。
　　如花朵般精致的茶果子放置在海棠花式样的白瓷盘里，淡淡幽香让人不能自持，恨不得马上放入口中，品味这清甜滋味。
　　“这冠香斋的手艺，府中膳房都做不出精髓，想吃的时候只能眼巴巴等着家中小厮去排队买来，今儿能立时尝到这美味，嫂子真要谢谢您嘞。”
　　大堂嫂笑着拿起一个茶果，自然也看到了食盒里的红封。她对着陪侍在一旁的李嬷嬷点头示意，李嬷嬷连忙接过那个食盒去了里屋收拾一番。
　　“嫂子知道你为何事来，前日老爷一回府，就与我谈论了此事。”大堂嫂浅尝了一口果子就放下，端起茶碗饮了半杯，她现在也攒了一肚子话要和小姑子说。
　　“不瞒你说，我家老爷如今在朝堂上站着是前，可也站着不稳。”大堂嫂低声说道。
　　边说着她一把拉住小姑子的手，两人紧挨着，继续小声说道：“赫佳一族在后头虎视眈眈呢，我打探听信了一遭，这大选跟贵妃也是有关，听说是贵妃和皇上闹了一场，皇帝才取消了这次秀女大选。”
　　贵妃赫佳语蓉自潜邸就恩宠非常，赫佳一族更是人才辈出，声势显赫，更何况贵妃还有一子一女龙凤祥胎傍身。
　　按地位，贵妃确实是屈居于皇后之下，可京城宗室权贵谁能不知贵妃的高位永远不倒，更甚者还猜测她哪天登顶，取代如今的正宫娘娘。
　　“当今当真对贵妃如此之过？”三夫人听了这番话略一琢磨，反而更加心慌。
　　这么看来舒舒的前程是一眼到头啊，妥妥是无望了啊。三夫人没想到皇上这么爱重贵妃，算算时间，皇上已经独宠贵妃快五年时光了。
　　大堂嫂赶快安抚道：“你也不要太担心，依我看贵妃虽是人间难得一美色，可是你家舒舒容貌颜色更胜一筹。”
　　男人即使贵为天子，还是爱美色的，贵妃虽然还年轻，没有色衰爱弛，但是再好吃的一盘菜，吃多了也会腻人，需要换上另一道新鲜的美味。
　　说完她想了下，还是决定先跟小姑子透个风，她靠近小姑子，轻声耳语道：“上头还有慈宁宫的娘娘坐镇着呢，我明天就进宫一趟，面见太后娘娘。”
　　第2章 青云之路
　　次日一大早，巴雅尔齐氏就进宫拜见了太后娘娘。旁敲侧击地和太后娘娘说道了此次秀女取消的大事，又说了外头的传闻，都说是皇上为了贵妃而取消这次选秀。