亲王察觉到路尽头似有人停步注目，于是挪步改侧对乔秉居为面对，将那陌生视线挡在身后，不再与乔秉居过多分说什么，只叮嘱午后等她来接一并回家。
　　目送乔秉居回长宁宫，亲王转过身来冲宫道尽头抬起手，做的招手动作却只食中二指并在一起遥遥轻点，原准备撤步离开的莫玉修拾礼回应，并在亲王迈步朝这边来时趋步相向。
　　二人碰面，莫玉修拾礼：“问辅国躬安。”
　　“孤安。”亲王朝外走，随口说：“寺丞何故至此？”
　　莫玉修抱着手随在亲王身侧略后小半步，恭敬说：“今日探亲，得父母叮嘱来看望家中亲戚。”
　　“如此。”亲王点头，不问人家私事而与莫玉修聊起大理寺近来庶务，目的也是想旁敲侧击打听些公务上的东西。
　　同行出一段距离后，亲王要择路中枢阁，回外城衙署的莫玉修拾礼恭送亲王，再行出一段距离，他遇见亲王的辇驾。
　　随辇太监是莫玉修认识的人，二人互相拾礼后莫玉修热心说：“方才见王驾去往中枢阁了。”
　　“寺丞误会，”随辇太监笑意融融说：“奴婢不找辅国，奴婢方才是送辅国家小，此刻就要回轿辇所。”
　　辅国在宫里多步行，一般不乘辇轿。
　　莫玉修与随辇太监别过，心中无端升起中难以名状的不悦，乔秉居一个贰嫁妇，成亲不满月竟然能带着抱养来的孩子乘亲王辇驾，真是有手段，怪不得宁肯受着天下人戳脊梁骨也要蹬了他而跑去攀附亲王，原来在他面前那些温顺都是装出来的，呸，狐媚子……
　　要么说日子就是按下葫芦浮起瓢大事小情一出接一出，未正刚过，亲王接家小回府，行至宫门外遇见乔思明的贴身小厮。
　　小厮迎上来与亲王亲王妃拾礼，递上乔思明手书，乔思明手书中无半字废话：近日天乍寒，父亲再次抱恙，兄待吾妹择日探。
　　乔秉居让小厮捎话应下，回王府路上与亲王分道而带着孩子去见朋友冯筑，重回京城之后乔秉居和冯筑的情义如旧，并未因十年失联而生疏，只是最近冯筑过的有些不顺，多约乔秉居出来散心，顺带做些闺中密友密谋的事。
　　至于亲王，便是放衙也逃不脱庶务缠身，元拾朝约亲王北里见。
　　北里么，十里北里十里长，勾栏妓院不拦墙，都是小丞相元拾朝的地盘，亲王不是头次涉足此处销金窟，次次都忍不住眼红酒肉钱好挣。
　　寻常屋舍配不上小丞相招待妹夫，元拾朝把人约来最雅静的摘花院，屋中陈设镂金琢玉璀璨夺目，桌上异域风味保管亲王不曾尝过，诚然，无事献殷勤非奸即盗，亲王神色平静只管净手开吃。
　　见亲王对他搜罗来的新鲜物仍旧无动于衷，元拾朝大手一挥退下隐在暗处轻拢慢捻抹复挑的琵琶妓，擦着额头汗水说：“你如今成了我妹夫我们就是一家人，你好好和阮阮过日子，樊籽花银矿夺去就夺去，算是我这个大舅哥送你的礼，只是穆十五，人心不足蛇吞象，壶州道以南四道的圈地事你最好不要插手。”
　　亲王细细咬着从南月属国海运而来的，市价足值十金的肥螃蟹腿，说：“既要贪吃那一口，便该记得把嘴抹干净，朝廷归田还民的政令上又专又正盖着我的印，你偏在那里纵手下夺民良田圈成用地，如今被告发，是你欺我在先还是该怪我贪心不足？”
　　“得之，”亲王举着手里螃蟹腿，问：“你说这一条螃蟹腿能让几个人吃饱？”
　　“又要拿那些贱民来说事是吧？”元拾朝冷哼一声，说：“你少跟我在这里强词夺理，人生而有命，天让你生于帝王家，让我投胎在元门，你我注定钟鸣鼎食享无尽荣华富贵，”
　　说着，他拧下条螃蟹腿扔给栓在那边打盹的忠州献小豹猫，故作风雅的象牙骨小折扇往手里轻轻一磕，大白胖子笑起来脸颊上的肉把本就小的两只眼睛彻底挤成两条缝：“而那些贱民命能值几个钱，甚至不如我的新宠来得金贵，他们的死活自有你们中枢去操心，你怎能因为治世不顺就来妨碍我赚钱。”
　　道不同不相为谋，亲王并不分驳什么，低头吃着宫里都尝不到的美味佳肴。
　　面对亲王的油盐不进，元拾朝把手中小折扇打开又合上，尽量显得胸有成竹说：“是，你手握天下兵马，我们元家怵你，可我们现在是一家人了，你就不能抬抬你的贵手？案子眼瞅着要递进大理寺，那铁弥是什么人？他是打过先帝龙袍的人！他那人无妻无子无亲无戚，一身的钢筋铁骨，连牙齿都硬得能咬碎牛脊骨，圈地的事送到他手里我们俩都没有好下场！”
　　亲王没什么反应，只是说：“那你赶紧想办法自保。”
　　顿时气得元拾朝笑起来：“你不讲理吧，不讲理就别怪我不客气，到时候端看是你的刀枪硬还是我的金锭硬。”
　　亲王说：“如此，使馆修建用地规划造成的人命案子，京兆府已经越级递到中枢阁了，不如我转给铁弥一起办。”
　　“云谏呀，云谏！”小丞相也是位能屈能伸的好手，亲王近来作为逼得他不得不改变以前泾渭分明的傲慢态度，把一只翡翠碟往前推推说：“地道的光州道朝山美食芋泥香酥鸭，尝尝，保管你从来没尝过的地道味。”