目暮的表情有点空。
　　那样的神情让工藤优作皱了下眉。
　　他心底忽然升起一种不好的预感。
　　良久，目暮才放下手机，开口就是：“高桥去自首了。”
　　没有带车，驮着一个包裹，守在那个交番的小警察才刚毕业不久，打开包裹看了一眼，至今吓得话都说不清楚。
　　毛利小五郎暗骂了一声。
　　工藤优作盯着目暮十三，“还有呢？”
　　“还有……”目暮吞咽了下，“他们找到千绪了。”
　　“她自己报的警，巡逻警赶过去的时候，发现她一个人坐在路边……浑身是血。”
　　目暮有点艰难地开口，发觉自己不太敢看好友的表情。
　　发现她的警察说，那个女孩子看起来简直就像——
　　刚从地狱回来一样。
　　工藤优作的话音落下，赤井秀一很久没有做出反应。
　　他看着报纸上连环杀人案凶手落网的标题，克制着自己，“所以，这起案子之所以会这么快告破，是因为千绪提供的线索。”
　　“高桥贤志用受害者的血在墙上写了她们的名字，千绪全部记住了。”工藤优作说，“她用被拷在那里的几个小时，推理出了房间内发生的一切。”
　　“她本来是可以直接离开的，但她记得楼下的狗，也想起了新一提到的、犯人买回来的汽油，所以她猜到了自己离开后会发生什么。”
　　“不愧是我的女儿”这句赞扬，在不过数小时后，就成了一句诅咒。
　　工藤优作那天很罕见的动了手，毛利和目暮迟了足足半分钟才想起来要把暴怒的他和高桥分开。
　　“从她的身上和指缝中，以及她带回来的几样物证里，提取到了全部受害者的dna。”
　　“一二三……一共是六个人。”
　　千绪摊开掌心，那里躺着一小片碎花裙的布料，半片美甲的碎片，以及一支沾血的发卡。
　　“手铐上的应该会更全，但我取不下来，发出的动静会吵醒他。”
　　说完最后一句话，她闭上眼，因为疲惫和持续不断的思考，太阳穴发出剧烈的疼痛。
　　太累了，她再也不要推理了，千绪心想。
　　但幸好，一切都结束
　　了。
　　鉴识课的女警红着眼睛，小心翼翼地蹲在她身边，用棉签一圈圈地在她身上滚着，千绪分心来提醒她：“没关系，我没有受伤，你不用那么担心。”
　　说完，她低头看见自己身上的血迹，胃部一阵翻涌，猛然弯腰朝着另一个方向吐了出来。
　　“千绪！！”
　　……
　　工藤优作轻轻呼出一口气。
　　那天之后，他再也没有写过自己曾经用来放松的血腥猎奇的恐怖短篇。因为千绪患上了严重的血液恐惧症。
　　他和有希子都没有强迫她去做心理治疗，某种程度上，他们自己大概也在逃避，不想让千绪再回想起那天的经历。
　　没能保护好女儿带来的愧疚，让他们不自觉地对千绪和新一采取了截然不同的教育态度。
　　想让她远离鲜血，远离冒险。
　　只要过普通人的生活就好。
　　“幸好千绪一如既往地开朗，除了晕血，那件事在她身上好像没有留下多少影响。反倒是我和有希子还有新一的反应要更大一些。”工藤优作苦笑了下，“新一在知道你将组织的事情告诉千绪之后，应该表现得很抵触吧？他只是太自责了。”
　　“我有时也会反省，那件事已经过去了十年，我们的过保护是不是反而起到了适得其反的作用。”
　　工藤优作摩挲着杯壁，平静地说：“千绪从来就不是一个甘心过普通生活的孩子。她渴望冒险，也有着和新一一样，与生俱来的正义感。”
　　“所以她会被赤井先生你吸引，我并不感到奇怪。”
　　赤井秀一直到这时才抬起眼，嗓音低哑，“是我被她吸引才对。”
　　从最早相遇时开始，被千绪毫不犹豫下水救人的勇气所吸引的，就是他才对。
　　和年纪，身份，甚至性别都无关，他只是单纯地为她所吸引，以至于念念不忘那么多年，再相见的时候，只凭一张照片便轻易将她认了出来。
　　“是吗……”
　　工藤优作怔了怔，低头喝了口杯中已经凉透了的红茶，似乎在给自己缓和的时间。
　　停顿数秒，他才接着说：“关于赤井先生你刚刚对我提起的话题……”
　　“如果是千绪选择了你，我并不反对。”
　　赤井秀一紧绷的身体难以察觉地放松了些，他对上工藤优作认真的视线。
　　“只是，请务必确保她平安。”
　　就算拼上性命他也会保护她——赤井秀一几乎就要脱口而出这句承诺，工藤优作却在他回答前开口，像是猜到他想说什么。
　　“还有，请你也保证自己的安全。因为我不想看到我的女儿难过。”他微微一笑，“为了新一和千绪，我愿意做任何事情。所以如果有需要帮助的地方，请一定要告诉我——我要说的就这么多。”
　　工藤优作恢复轻松的神态，靠回椅背。
　　赤井秀一和对面的男人相望数秒，眉眼一松：“多谢。”
　　“不用急着谢我。”工藤优
　　作笑容不变，“如果千绪拒绝你，我同样会很开心的。”
　　“不，我是在感谢您告诉我这些。??[”赤井秀一已经起身，扯出一个锐气十足的笑来，“以及……我想她应该不会。”