千绪低下头，再度俯身，胡乱地将地上冰凉粘稠的液体抹了一把在脸上。这里的血液还有部分尚未干涸，但已经不再像刚从人体里流出来时那般温热。她在扑面而来的血腥味中，整个胃部都好像搅在了一起。
　　千绪用舌头死命顶住上颚，才勉强克制住本能的生理反应。
　　她尽力不去看角落那个漆黑的房间。
　　在她被带来这里时，透过那个房间敞开的房门缝隙，看见了一只脚。
　　角度诡异地扭曲着，肤色苍白，透出淡淡的青色。
　　那个男人用手铐拷住了千绪的一只手，手铐连着条粗重的锁链，一端绑在床架上。他熟练地做完这一切，放心地走进了那间房间。
　　几小时后，又拖着一只沉甸甸的包裹出来。
　　那只脚已经不见了。
　　他出来时，千绪正眼神空洞地坐在地上，看着对面的墙面，一动不动。像是这几小时间一直维持着这个姿势。
　　大概是以为她被吓傻了，男人没
　　多想，将包裹重重地放在角落，自己也往那个方向看了一眼，随即对千绪笑了下，往床上一倒。
　　如雷的鼾声响起时，千绪忽然动了。
　　她用一直藏在手心的一支沾血的发卡轻易撬开手铐。
　　那是她从木地板的缝隙中找到的。
　　黑羽盗一曾经教过她一些基本的魔术技巧，千绪至今还会偶尔练习——如何在三秒内挣脱一副标准手铐是她练得最勤快的一项，因为她总觉得只要自己生活在米花町，就迟早有一天能用得到。
　　手铐被她轻轻放在地上，千绪拔腿就要往楼下走，脚步却突然停下了。
　　一股蜿蜒的血流从那个房间缓缓地淌出来，径直流到她脚下，像一只挣扎着伸来的手，作出不甘的挽留。
　　四周一片安静，那个男人在睡梦中翻了下身，木床嘎吱一响。
　　楼梯口昏暗的光线映在她眼底，手中的金属尖利得有些扎人，千绪足足站了半分钟。
　　直到纤细的身体开始颤抖。
　　她转身走了回去。
　　工藤优作查到那个名叫高桥的男人时，已经过了凌晨五点。
　　提供线索的酒馆老板满脸睡痕，说话含含糊糊，“他没什么朋友……总是傍晚时候一个人过来，也不和人聊天，所以我真的不了解。不过看他每次走的方向，应该是住在……南边那一片吧。”
　　再仔细问，老板也提供不出更详细的线索了。
　　“说什么南边……”毛利小五郎从酒馆出来，望着眼前房屋密密麻麻的住宅区，几乎绝望，“这要怎么找？就算是调查屋主，日本姓高桥的少说也有一百万人吧！”
　　工藤优作默不作声地站在他身边，目光投向酒馆所在的这一片灯红酒绿的风俗街，像是想到什么，眸光微微闪动。
　　毛利小五郎的话音却突然停下，他的注意力被远方天际下一抹橘红色的微光吸引了。
　　“那是……”
　　“是火灾。”工藤优作反应很快，“目暮！”
　　目暮十三几乎是同时接到电话，他听了几句，匆匆放下，脸色很难看，“是三丁目的一间老房子，屋主叫高桥贤志……优作——！”
　　刺耳的鸣笛声划破夜空。
　　他们和消防队一起赶过去时，火势已经大到无法控制了。
　　狰狞的火舌爬满整间房屋，照亮了半边天空，直到一个小时后，最后一丝余烬才被熄灭，原本的木质小楼只剩一具伶仃的骨架，在晨曦中摇摇欲坠。
　　工藤优作不顾目暮的阻拦踏了进去。
　　“整栋屋子都是木质结构，烧得特别快。”搜查一组的弓长警部戴上手套和鞋套跟着进来，环顾四周，“而且似乎也没剩下什么，这就怪了……”
　　“是啊，连家具都是木质的。”工藤优作在废墟中俯下身，“就好像早就准备着要来这么一场大火。”
　　冷淡的声音传入几人耳中，弓长警部晃了下神，觉得自己好像不小心窥见了这位儒雅的年轻作家按
　　捺不住暴戾的一瞬间。
　　他凝神朝着工藤优作在看的东西望去，一眼瞥见一团蜷缩着的焦黑肢体，猛地惊呼出声，“那是什么？！”
　　“一只狗。”工藤优作说，“看体型应该是只大型犬，被拴在院子里，着火的时候，主人没给它松绑。”
　　不等弓长警部松一口气，工藤优作已经走到废墟中央，“目暮，叫鉴识课的人来取证，这里，这里，和这里……”他低声指了几处地方，那里的木材泛着焦黑，但依然有几处燃烧不完全的地方，能看出残留的猩红痕迹。
　　目暮只看了一眼，表情就变了。
　　“从血迹的溅射范围和量来看，除非那位高桥先生在家开了个屠宰场——”工藤优作摘下手套，蓝眸中少见地泛起寒意，“不然这里应该就是杀人分/尸的现场了。”
　　“这里没有人骨，他还有一处抛尸的地点。叫人去附近的山里搜查吧。”
　　不知何时，工藤优作已经接手了现场指挥，目暮和弓长带着手下两个课室的人在他的指令下忙得团团转，他自己却径直朝警戒线外探头探脑的附近居民走去。
　　工藤优作此时还穿着从宴会现场赶回来的一身，警笛闪烁的红蓝光芒映在黑西装上，他看起来比在场其余人都更像影视剧里利落精干的刑警。
　　几位还穿着睡衣的大婶看呆了。