徐应白俯首给玄清子磕了一个头:“入朝。”
　　简简单单的两个字。
　　玄清子倒抽一口凉气。
　　他是徐应白的师父，看着徐应白从出生到长大，他能不知道徐应白心中所思所想么？
　　“不行！”玄清子愤怒地拒绝，权杖敲在地板上，“我不同意！”
　　“世道之混乱，人心之难测，”玄清子低声说，“不是轻而易举就可以改变的东西。”
　　徐应白手指不由自主地蜷缩着，他抬起头，平静地看着玄清子:“弟子知道。”
　　他知道，但他还是要去试试。
　　玄清子苦劝无果，师伯师叔们知晓了这件事，也轮番来劝徐应白，却仍旧没有把徐应白劝动。
　　实在没办法，玄清子将徐应白关了禁闭。
　　徐应白在禁室里待了三天，趁禁室守卫换人的间隙，从禁室中溜了出来。
　　他在深夜出了禁室，除了那根红绳，什么都没有带走。
　　等出了玄妙观，他在山门处停下，转身朝着玄妙观跪下郑重其事地磕了三个响头。
　　而至此之后的三年，徐应白再也没有回到玄妙观。
　　他下山之后，在长安遇到梅永，被梅永举荐入朝为官。
　　徐应白穿着官服，第一次踏上那几千级台阶时，就知道自己走上的是一条艰难且难以回头的道路。
　　他花了三年时间，从一名籍籍无名的小官到定襄郡的郡守，再到权倾朝野的徐太尉。
　　幽帝死前召他进宫，命他为顾命大臣，辅佐魏璋。
　　奈何魏璋是个荒谬的皇帝，扶不起来的烂泥，除了寻欢作乐，沉迷于寻找长生之法什么也不干。
　　而徐应白还要从他手里借势得权，只能容忍魏璋的不作为。
　　可魏璋实在过分，他甚至在徐应白出征时，将妃嫔身边的一名无辜侍女做成人彘发泄取乐。
　　侍女的哥哥是南海真人坐下的一名小弟子，百般寻找下终于见到了被砍掉四肢，挖掉舌头，剃掉鼻子与耳朵，塞在酒坛子里面只露出一个脑袋的妹妹，悲愤地要与魏璋同归于尽，最后被一群侍卫按在了宫室内。
　　魏璋暴跳如雷要将他一起做成人彘
　　他高喊道:“朕仁慈，没挖掉那个贱人的眼睛，到你就没那么便宜了！”
　　徐应白跪地为那可怜的兄长求情，驳斥魏璋荒谬的行径，最后堪堪保下那叫刘听玄的男人的性命。
　　魏璋恨恨地盯着他们，拂袖而去。
　　徐应白将刘听玄送出皇宫，这位穿着白袍的假道士失去双眼，以白纱覆盖可怖的伤处。
　　纱布隐约透出血色。
　　“谢谢你救了我，”他静静地朝向徐应白的方向，最后哑声道:“但你救不了这个该死的王朝的。”
　　徐应白看着他，并不说话。
　　刘听玄也沉默一会儿，最后道:“大人，为了这些人，不值得，快离开这里吧。”
　　而后他听见徐应白轻声道:“我不是为了他们。”
　　刘听玄闻言捏了捏手里面的算筹，朝上一抛。
　　“我没什么报答您的，给您算一卦吧，”算筹清脆落地，刘听玄跪在地上摸索着，咧开嘴角道:“虽然是骗人的玩意，但是个好卦。”
　　他不知道徐应白此刻究竟站在哪里，于是尽力昂起头道:“时过于期，否终则泰[1]，大人，会好的。”
　　徐应白垂下眼皮，眼睫细微的颤动着，应了一声“好”，而后目送刘听玄离开皇宫。
　　他倒真希望刘听玄说的是真的。
　　在那三年时间里面，徐应白击退乌厥，收拢各方势力，循序渐进地进行改革，平衡各方势力，一点一点地蚕食各诸侯王与世家庞大的势力。
　　他殚精竭虑，过得很苦，又因为升迁太快与雷霆手段，遭到了很多人的忌惮与憎恨。
　　但百姓的日子，渐渐有了些许起色，饥荒求粮的折子日渐减少，国库也慢慢充盈。
　　有人敬他颂他，可也有人恨他憎他。
　　徐应白第一次遭受到刺杀的时候，是在开明三年的秋日。
　　那是一个秋风萧索的深夜，徐应白在几名护卫的随同下，从长安皇宫回徐府。途经朱雀大街，打更人的呼号声在耳边响起，紧接着，一把长剑刺破马车的车帘直直朝着徐应白的命门过去！
　　徐应白躲避不及，剑尖自腰侧刺进去，寒凉的剑身让徐应白忍不住哆嗦了一下，而后刺客的剑瞬间拔出，新鲜的血自伤口喷薄而出，他的面容肉眼可见地失去血色。
　　他狼狈而踉跄地躲过第二剑，从马车中滚下来，随行的护卫拼死向前，替他挡了几刀，而后一支铁箭割破风声，从徐应白的心口往上的部位狠狠穿过去！
　　那一箭差点将他钉在地上。
　　所有护卫都在这一场刺杀中丢掉了性命。
　　徐应白后背也被砍了三刀，若不是曹树带着的巡防卫及时赶到，徐应白会死在那个秋夜里面。
　　因为这一场刺杀，他生了一场重病，反复地高烧几乎将他的血烧干。
　　大夫满头大汗地坐在他的床边守着为他诊脉，用刀剜去他身上的腐肉。
　　约摸过了半个多月，徐应白才勉强从床上爬起来。继续处理未完的政务。
　　而魏璋趁他卧病在床，削了他大半军权和政权。
　　梅永来看望他，看着他苍白枯槁的神色直叹气，最后道:“长安危险，你是多少人的眼中钉，肉中刺，之后出行，必须万分小心。”