“那就是说，没有客人经常打赏她，比如打赏一些金银首饰？”
　　“虫娘以前就没接过客，谁会打赏她金银首饰……”张三石的尖细嗓音忽然一顿，“说到金银首饰，倒是有个姓夏的书生，每隔一段时间就来找虫娘，给过她不少首饰。”
　　“有这种事？”
　　“小人平时负责看守侧门，那姓夏的每次都到侧门来，每次都是小人去把虫娘叫来，让他二人见面的。那姓夏的每次都背着一个包袱，把包袱交给虫娘就走。小人一开始不知道包袱里是什么，有一回虫娘进楼时，想是包袱没包严，不小心掉出来好几串首饰，被小人瞧见了。”张三石说起此事，不禁想起每次夏无羁来，都会打点他一些小钱，请他瞒着云妈妈，偷偷把虫娘叫下楼来，又想起那次包袱里掉出首饰后，虫娘当场塞给他一个银镯子，请他严守秘密，不要让云妈妈知道。他把银镯子换钱花掉后，又私下找过虫娘几次，每次都是张口要钱，虫娘怕他告密，不得不拿出一些首饰来堵住他的嘴。这些事不太光彩，他自然绝口不提，想到如今虫娘死了，这条财路彻底断了，不禁失望地叹了口气。
　　宋慈心里暗道：“这么说，虫娘的那些金银首饰，都是夏无羁给的。可我在司理狱里问起此事时，夏无羁为何要撒谎，推说不知道呢？夏无羁只是一个落魄文士，何来这么多金银首饰？”于是问道：“那姓夏的书生每次来见虫娘，都是给了包袱就走？”
　　“是啊。”
　　“他二人不说什么话吗？”
　　“从不说话，连招呼都不打，给完包袱就走。”张三石道，“小人一开始还想，不就是个包袱嘛，让小人代为转交就行，何必非要把虫娘叫下来。后来知道包袱里装的是金银首饰后，才算明白过来，这么值钱的东西，当然要亲手转交才能放心啊。”
　　宋慈心中更加奇怪：“夏无羁和虫娘私下相好，明明是一对情人，难得见上一次面，却连招呼也不打，话也不说，这是为何？”暗自沉思了片刻，又问：“你可认识月娘？”
　　“二位公子，楼里已经开门迎客，小人还有活要忙呢，你们这问得有点太多了吧。”张三石说这话时，伸手抵在门上，却又不推开，反而面带笑意。
　　刘克庄明白其意，当即掏出一串钱，又丢了过去。
　　“好说，好说！”张三石缩回抵在门上的手，接住铜钱揣入怀中，“公子是说月娘吧，小人怎么会不认识？她是楼里的角妓，前不久说是去寺庙祈福，结果偷偷逃跑了，到今天还没抓回来呢。”
　　“月娘和虫娘关系如何？”
　　“她们二人是出了名的好姐妹，只要有空便处在一起，比谁都要好。”
　　“月娘来熙春楼有多久了？”
　　“这个小人就不清楚了，总之比小人来得早。小人三年前到熙春楼时，月娘就已经在了。”
　　“那月娘和袁朗呢？他们二人又是什么关系？”
　　“他们二人能有什么关系？也就是那傻大个替月娘出过一次头，月娘便转了性子，平日里对那傻大个很是照顾，不像其他人总差遣那傻大个干活。”
　　宋慈从虫娘口中得知，月娘与袁朗早已私订终身，此时听张三石的口气，似乎他并不知道此事，问道：“袁朗替月娘出过什么头？”
　　“那是好几个月前的事了。有一回楼里有客人喝多了酒，缠着月娘不放，非要月娘当众脱衣跳舞，还把月娘的鞋袜扯掉了，裙子也撕破了。当时谁都不敢插手，月娘本人也是笑着忍着，偏偏那傻大个经过时，一拳把那客人揍得鼻血长流，害得云妈妈赔了不少钱，咱们所有人都跟着挨了一顿臭骂。从那以后，月娘就对那傻大个多有照顾。那傻大个的衣裳破了，月娘便悄悄把他晾晒的衣裳取走，给他缝补好再挂回去。他的鞋开了口，月娘也悄悄给他缝补好，还特意绣了一对月牙儿在鞋面上。有什么好吃的糕点果子，月娘也让丫鬟偷偷带给他。你猜那傻大个怎么着？他衣裳鞋子照穿，糕点果子照吃，对月娘却是毫无变化，有时在楼里碰着了面，连多余的话都不说一句，跟个木头似的，要不怎么都叫他傻大个呢！”张三石说这话时，语气带着七分嘲笑，另有三分嫉妒。要知道能在熙春楼里当角妓的，都是颇有姿色的女子，平日里接触了太多有钱有势的恩客，对待小厮们如同对待下人，从不给什么好脸色，月娘肯对众小厮口中的傻大个另眼相看，自然引得其他小厮心生妒意。
　　“你说月娘转了性子，”宋慈问道，“这话是什么意思？”
　　“这月娘啊，生得那叫花容月貌，可就是性子不好。在咱熙春楼里，她只对云妈妈还算有些尊重，对其他人都看不上眼，无论何时，都是一副高高在上的样子。她忽然对那傻大个各种照顾，可不是转了性子吗？”
　　宋慈若有所思地点了点头。
　　只听张三石又道：“要不是性子不好，这月娘早就是咱熙春楼的头牌了。她有头牌的姿容，也有许多恩客来捧她的场，可云妈妈就是没有捧她做头牌的意思，就连容貌不如她的琴娘都试着捧过，偏偏就不捧她，还不是因为她性子不招人待见。”
　　宋慈又问：“月娘偷跑之后，袁朗去找过她吗？”
　　“那傻大个才不管月娘呢，他成天就知道吃饭、干活、睡觉，再就是寻找他失散多年的妹子。好不容易把妹子找着了吧，想一起回乡去，结果那傻大个刚出城就弄丢了盘缠，只好又跑回来做活攒钱，你说他是不是傻到家了？”
　　“袁朗还有一个妹子？”
　　“是啊，那傻大个是从琼州乡下来的，听说他有个妹子，从小就被拐走了，后来抓到拐他妹子的人，说是把他妹子卖到临安的春归楼做奴了。他跑来临安找他妹子，当时已经过了好多年，春归楼早就没了，没人知道他妹子去了哪里。他花光了盘缠，走投无路，有一次来熙春楼打听消息时，云妈妈见他生得壮实，便留他在楼里干活，他就此在熙春楼待下了，一待便是两年。前不久他终于找到了妹子，听说是在乞丐堆里找着的，接着就去云妈妈那里结了工钱，要回琼州乡下去。”
　　“袁朗带妹子回乡，那是什么时候的事？”
　　“就前几天。”
　　“到底是哪天？”
　　“小人想想……好像是初四……对，就是初四。那天小人难得休假一次，夜里去中瓦子街看戏，从戏楼子里出来时，在街边碰见了那傻大个，当时他推着一辆车，载着他的妹子要出城。小人看了一眼他那妹子，啧啧啧，满脸的文身，模样比他还丑，手脚时不时抽几下，一看脑袋就不好使。”
　　“袁朗妹子脸上有文身？”
　　“是啊，那文身奇形怪状的，瞧不出来文的是什么。”
　　宋慈暗觉奇怪，一个女人怎么会有文身，而且还是文在脸上？除了文身，他还察觉到张三石方才那番话有些不对劲。按常理来讲，要启程远行，通常都是一大早出发，就算不是早上动身，至少也是白天，谁会选择夜里启程？除非是遇到了什么急事，非动身不可。他又暗想：“中瓦子街就在府衙东边不远，也就是说，那里离清波门很近，袁朗出城时经过那里，极可能他是打算走清波门出城。正月初四晚上，不就是虫娘在清波门失踪的那夜吗？”想到这里，他立刻追问道：“你那晚是什么时辰遇见袁朗的？”
　　“时辰不大清楚，反正是深夜。小人看的是最后一场戏，肯定很晚。当时街上没多少人，一些浮铺摊点都收摊了。”
　　“如此一来，不但地点对上，时间也对上了。袁朗若是深夜从清波门出城，会不会遇上虫娘呢？”宋慈暗自思索，“虫娘死后，身上的首饰不见了，荷包空了，不排除谋财害命的可能。袁朗当天曾收拾过虫娘的金银首饰，他是知道虫娘私奔时带了很多钱财的。倘若他出清波门时遇到孤身一人的虫娘，会不会心生歹念？”转念又想，“可他若真杀了人劫了财，理应尽快逃离临安，逃得越远越好才对，怎么会又返回熙春楼做活呢？就算丢了盘缠，在自己做下的命案面前，总不至于以身犯险，又重回险地吧。”
　　就在宋慈疑惑之时，巷子里传来了脚步声，袁朗一手提着盐罐子，一手端着碗鱼羮，向熙春楼的侧门走来。
　　“哟，回来得这么快。”张三石接过袁朗手中的盐罐子和鱼羮，推开了侧门，“二位公子，灶房急着用盐，云妈妈又嘴馋，小人这次是真要去忙了。”他平白无故得了两串钱，喜滋滋地去了。
　　从头到尾，一直都是宋慈一个人在问话，刘克庄偶尔从旁协助，赵之杰和完颜良弼则始终一言不发地旁观。
　　刘克庄抬头看了看天，阴云密布了许久的天空，此时终于飘起了雨丝。可是哪怕下起了雨，赵之杰和完颜良弼也依然不回马车，不进熙春楼避雨，而是杵在原地不动。刘克庄大为不悦，却又没什么好法子将金国二使赶走。
　　宋慈倒是对此浑不在意，见袁朗提起两只空桶，跟着张三石就要进门，连忙道：“袁朗，月娘是死是活，你当真一点也不在乎吗？”
　　袁朗没有回话，脚下也没作停顿。
　　宋慈上前两步，一把拉住了袁朗：“月娘当真是去净慈报恩寺祈福才失踪的吗？”
　　这一次袁朗开口了，摇着头，嗓音很粗沉：“我什么都不知道。”
　　“你什么都不知道？”宋慈语气一变，朝袁朗脚上瞧了一眼，见袁朗穿着一双布鞋，鞋面上绣着一对精致小巧的月牙儿，“你和月娘明明早已私订终身，她去净慈报恩寺祈福，就是为了祈求早日赎身，能与你双宿双飞。如今她失踪了大半个月，你却没事人似的。你那么在乎自己失散多年的妹子，不该是如此铁石心肠的人才对。”
　　袁朗抬起头，有些诧异地看着宋慈，似乎没想到宋慈竟会知道这么多事。他只看了宋慈这么一眼，旋即又低下头去。
　　“不管你和月娘是什么关系，她毕竟是一个大活人，毕竟是一条人命。一个大活人失踪大半个月，生死未卜，人命攸关，你就当真什么话都不肯说吗？”
　　袁朗迟疑了一下，道：“月娘是个好姑娘，她不嫌弃我低贱，待我很好，可我一个下人，配不上她。我跟她说，我来临安只为寻找失散的妹妹，其他什么都不敢想。她就说要去净慈报恩寺祈福，祈祷我早日找到妹妹。大人若说这是私订终身，那我也无话可说。”
　　“照你这么说，腊月十四那天，月娘的确去过净慈报恩寺祈福？”
　　袁朗点了一下头。
　　“可那天晚上，她为何会出现在望湖客邸？”
　　“望湖客邸？”袁朗神色茫然地摇了摇头，“我只知道她那天下午去祈福，天黑才回来，刚到前楼门外，便被一顶轿子接走了。当时我去前楼搬东西，看见了她。她被轿子接走后，就没再回来。”
　　“有轿子接走了她？你可知她被接去了何处？”
　　“我不知道。”
　　“为何人人都说她是借口祈福私逃了？”
　　“云妈妈是这么说的，大家也都这么说。”
　　刘克庄旁听至此，心想月娘当晚出现在望湖客邸，那么当时接走她的轿子，十有八九是将她抬去了望湖客邸，后来不知客邸里发生了什么事，她突然慌慌张张地逃走，又被韩？的家丁追击，这一幕正巧被叶籁看见，再后来她便失踪了，也可能不是失踪而是死了，只是此事牵扯到韩？，云妈妈才要所有知情之人加以隐瞒，说月娘是祈福私逃了。刘克庄心下明了，暗道：“看来只要找云妈妈问话，撬开这个鸨母的嘴，就能知道月娘失踪的真相。”
　　刘克庄如此暗想之时，一旁的赵之杰也在暗自思虑。赵之杰不明白宋慈明明要查的是虫娘的案子，为何总是围绕一个名叫月娘的角妓不断发问，心想宋慈莫非是见他在场，是以故意不问虫娘的事。他心中虽有疑惑，却始终默不作声。他想在虫娘的案子上挑战宋人，早已将宋慈视作了竞争对手。面对竞争对手，他当然要不露声色，打定主意旁听到底，待宋慈离开后，他再找袁朗另行问话。
　　只听宋慈问道：“月娘可怀有身孕？”
　　袁朗摇头道：“没听说。”
　　“怎么可能没听说？”刘克庄接口道，“她的肚子明明隆起，像怀胎四五个月的样子，应该一眼就能看出来。”
　　“月娘常穿裙子，肚子有没有隆起，我不大看得出来。”袁朗道，“公子既如此说，想是亲眼见过，那她应该是怀了孕吧。”
　　刘克庄根本没有亲眼见过月娘肚子隆起多少，甚至连月娘长什么模样都没见过，这些话都是从望湖客邸那个叫周老幺的杂役口中打听来的。宋慈同样没见过月娘，平时所见的孕妇，都是挺着肚子，至于怀胎四五个月时肚子显不显眼，倒还真没注意过。宋慈不禁想起年少时，父亲宋巩刚接触刑狱那会儿，为了研习验尸断狱，不但求教于经验丰富的仵作行人，还收集了许多关于刑狱、医学的书籍，这些书籍被藏在床底的箱子里，宋慈那时已下定决心追查母亲之死，背着父亲学习验尸断狱，偷偷将箱子里的书找出来翻阅。他记得在一本名为《五藏神》的书中，有关于胎儿大小的记载，说“怀胎一月如白露，二月如桃花，三月男女分，四月形象具，五月筋骨成……”照此说法，怀胎四五个月时，肚子的隆起程度应该是很明显的。但袁朗的回答也有道理，月娘常穿裙子，裙子大都宽松，若不仔细盯着肚子看，多半便看不出端倪。
　　“月娘被轿子抬走时，”宋慈忽然问道，“她穿什么样的衣物，戴什么样的首饰？”
　　“我记得当时她穿着彩裙，首饰和平日里一样，头上一支红色的珠钗，还戴着一对蓝色的耳环。”
　　“她身上有没有什么特殊之处，比如脸上有没有痣，又或是有没有疤痕，能让人一眼便能辨认出来的地方？”
　　袁朗想了想，应道：“她脚面上有一块发红的疤痕，像是被烧伤过。”
　　“你怎知她脚面上有烧伤？”脚算是女人身上较为隐秘之处，通常都藏在鞋袜之中，不会在外人面前显露出来，袁朗不承认与月娘私订终身，又怎会见过月娘的脚？宋慈这才有此一问。
　　“有一回楼里来了客人，喝醉了酒，当众脱掉月娘的鞋袜，还撕烂了她的裙子。当时她的脚露了出来，我恰巧在旁边，因而看见了。”
　　袁朗的这番回答，倒是与张三石方才那番讲述对应上了。宋慈又问：“是哪只脚上有烧伤？”
　　“我记得是右脚。”
　　宋慈想了想，没再问月娘的事，道：“听说正月初四那天，有一个叫夏无羁的人来找过你，请你帮忙收拾了虫娘的金银首饰。”
　　赵之杰听宋慈终于触及正题，问起了虫娘的案子，不禁紧了紧心神。
　　袁朗点了一下头。
　　“虫娘的金银首饰有多少？”
　　“很多，收拾到一起，装了很大一包。”
　　“你收拾金银首饰时，是什么时辰？”
　　“酉时，当时天快黑了。”
　　“你把金银首饰交给夏无羁后，接下来做了什么事？”
　　“我在楼里做活，把该做的活都做完了，之后去了客栈。”
　　“什么客栈？”
　　“锦绣客舍。”
　　这四个字的突然出现，令宋慈眉梢一颤。
　　“你去锦绣客舍做什么？”
　　“去接我妹妹。”袁朗应道，“我与妹妹失散多年，好不容易才找着了她。熙春楼是青楼，我不想让她跟着我住在这里。锦绣客舍离得不远，我将她安顿在那里，想着辞了工便带她回乡与爹娘团聚。初四是我最后一天做活，当时该做的都做完了，我便去锦绣客舍接了妹妹，一起出城。”
　　“这么说，你是连夜出城，为何不等到第二天天亮再走？”
　　“妹妹这些年过得很苦，我不想再让她吃苦，这才让她住在锦绣客舍，可锦绣客舍的花销不便宜，能少住一晚，就能多省一些钱。我推了一辆车，在车上加了篷子，铺了被褥，妹妹可以在车上睡觉。我推着她连夜出城，能走多远算多远，辛苦点也无妨，能省下不少钱。”
　　“你是从哪个门出的城？”
　　“清波门。”
　　“从锦绣客舍出城，钱塘门应该是最近的吧，你为何要去清波门？”
　　“我本就要往南边走，先出城再往南，还是先往南再出城，都是一样的。当时夜深天黑，城里灯火多一些，又是好走的大路，我便先向南穿城，再走清波门出城。”
　　“出城之后呢？”
　　“我推着妹妹往南，过了净慈寺，到了造纸局，再往前没有灯火了，我就找了块空地停下休息。可一停下，却发现身上的盘缠不见了，我又沿路往回找，没有找到，只好又回来了。”
　　一旁的赵之杰听到此处，神色一紧，心想虫娘最后一次被人看到是在清波门，沉尸的地方则是在苏堤南段，从清波门到苏堤南段的路，正好是袁朗出城后走过的那段路，时间也正好是深夜，说不定袁朗曾在路上看见过虫娘。他这么暗想之际，果然听宋慈问道：“你出清波门时，可有看见虫娘？”
　　袁朗摇头道：“没有。”
　　“你出城后到造纸局，再从造纸局回城，沿途也没看见虫娘吗？”
　　“没看见。”袁朗仍是摇头。
　　“那你可有看见什么可疑之人？”