“这……这我就不知道了，小怜没跟我提起过。想是她在熙春楼待了六年，云妈妈要捧她做头牌，平日里赏给她的吧。”
　　一旁的刘克庄不以为然地摇了摇头，心想：“那云妈妈一看便是锱铢必较之人，虫娘有那么多金银首饰，只会被她拿走，哪会倒给虫娘？定是虫娘太过貌美，还没开始点花牌，便引来不少恩客的追捧，送了许多金银首饰给她。”
　　“你和虫娘自小便相识？”宋慈忽然另起他问。
　　夏无羁点了点头：“我与小怜比邻而居，我长她四岁，幼年时常在一起玩。”
　　“你叫她小怜，她本名叫什么？”
　　“小怜本就姓虫，名叫虫怜。”
　　“她如何会沦落青楼，成了角妓？”
　　“那是因为……因为她父亲犯了事，她受牵连，才被罚入青楼为妓。”
　　能让女儿受牵连充妓，其父所犯之事必然不小，只怕是十恶不赦的大罪。宋慈追问道：“她父亲是谁？犯了何事？”
　　“她父亲是……是……”夏无羁欲言又止。
　　“到底是谁？”
　　“是……是将军虫达……”
　　“虫达？”一旁的刘克庄脱口道，“你说的莫不是好几年前，那个背国投金的叛将虫达？”
　　夏无羁点头道：“原来刘公子也知道虫将军。虫将军原是池州御前诸军副都统制，六年前叛投金国，累及全家坐罪，家中女眷要么被罚为奴，要么被罚为妓。小怜便是那时入了熙春楼。”
　　六年前，刘弥正还没被贬黜，刘克庄还跟着父亲居住在临安，虫达叛国投金一事，当时闹出了不小的动静，他是听说过的。他难以置信地摇了摇头：“原来虫娘是虫达之女……”
　　宋慈没再追究虫娘的家世来历，暗自沉思了片刻，忽然道：“夏公子，你既然不希望虫娘枉死，那你为何要撒谎？”
　　“我没有撒谎，小怜当真是虫将军的……”
　　“我说的不是这个。”宋慈打断了夏无羁，“我说的是，你为何要谎称与虫娘私奔？”
　　夏无羁一愣，道：“我与小怜私奔，乃是确有其事，并非撒谎……”
　　“你还敢说确有其事？我方才提到一个名叫月娘的角妓，熙春楼中与虫娘最为亲近的，便是这个月娘，可她已经失踪了大半个月。这大半个月里，虫娘想尽办法寻找月娘，甚至甘冒被鸨母责罚的风险，私自离开熙春楼，出城打听月娘的下落。我与虫娘素不相识，她都会请我帮忙寻找月娘，而你与虫娘自小相识，如今又有琴瑟之好，她怎么可能不把月娘失踪的事告诉你，请你帮忙寻找？你却回答我，说你不认识月娘。”宋慈的语气越发严肃，“你说护送虫娘回熙春楼途中，她突然提出要和你私奔，要知道在那之前，她刚在提刑司求我寻找月娘。她那么在意月娘的安危，岂会转过头便不管月娘的死活，突然要与你远走高飞？”
　　夏无羁呆住了，半晌才道：“宋大人，私奔一事是真的，只不过……只不过不是小怜的意思，是我……是我提出来的。我被抓到这狱中，韦大人说小怜死于他杀，对我严刑拷打，还说我是凶手，我怕他知道是我提出的私奔，会以为我故意把小怜骗走杀害，我……我便撒了谎，说私奔是小怜提出来的……”
　　刘克庄心中那股原本已经消弭的怨恨之意一下子涌了上来，道：“那晚你若是好好送虫娘回熙春楼，不提什么私奔，哪会有后来的事？虫娘又怎么会死？虫娘对你情意深重，她惨遭毒手，死于非命，可你呢？为了撇清责任，居然把事情起因推到她身上。夏无羁，你还是不是个男人？”
　　“我，我……”夏无羁嗫嚅几声，低下了头。
　　“虫娘跳窗逃出丰乐楼后不知所终，你为何不去报官？”刘克庄又责问道。
　　夏无羁的头埋得更低了，道：“若去报官，小怜与我私奔一事便会传出去，云妈妈若是知道了，定会把小怜抓回熙春楼，重重处罚她。我当时没想过小怜会出事，我以为她是找地方躲了起来，用不了多久便会回来找我，所以……所以便没去报官。”
　　刘克庄听着这话，气得连连摇头。
　　宋慈道：“夏公子，倘若如你所说，是你提出的私奔，那你打算离开临安后，带虫娘去何处？”
　　“我本就是临安人，双亲都已离世，亲族嫌我落魄，早已不与我往来。我无亲无故，又没去过外地，根本没想过去哪。我只想带小怜先离开临安，尽可能走远，让熙春楼的人找不到。我本就以卖字画为生，换个地方，照样可以卖字画，只要能和小怜长相厮守，去哪里都行。只可惜我没这福分，小怜她……”想到与虫娘阴阳两隔，长相厮守再无可能，夏无羁满腔言语，化作一声哀叹。
　　“月娘呢？你如实说来，到底认不认识她？”
　　“宋大人，我当真不认识什么月娘。”
　　“月娘是腊月十四失踪的，当天她穿着彩色裙袄，头上有一支红豆钗，还戴了一对琉璃珠耳环。她去城外净慈报恩寺祈福，结果一去不回，不知所终。这些事，虫娘当真没跟你提起过？”
　　夏无羁努力想了想，回以摇头。
　　宋慈的注意力全都集中在夏无羁的身上，丝毫没觉察到侧后方牢狱中那个闭目盘腿的囚犯，在他提到“腊月十四”时，忽然动了动眉梢，在他说出月娘的穿着打扮时，更是一下子睁开了长时间闭着的双眼。倒是刘克庄微微侧头，注意到了这一幕。
　　宋慈又道：“在丰乐楼遇到韩？的经过，你仔细说来，不可遗漏任何细枝末节。”
　　那一晚遭遇韩？的经过，夏无羁只怕一辈子都忘不了。
　　当时他带着虫娘离开望湖客邸，沿着城墙外道走了没多远，就到了丰乐楼外。作为临安乃至整个大宋名气最盛的酒楼，即便是深夜，丰乐楼依然灯火通明，不时有酩酊大醉的客人从楼里出来。丰乐楼的南侧是一片开阔地，停着不少马车和轿子，车夫和轿夫们聚在屋檐下，或打盹，或闲聊，每有客人醉醺醺地从丰乐楼里出来，总会有车夫或轿夫起身，把马车或轿子靠过去，载上自己的主人回城。
　　当夏无羁和虫娘从丰乐楼外经过时，楼里忽然奔出一大群家丁，拦住了两人的去路。头顶传来了笑声，夏无羁和虫娘一抬头，看见了二楼上倚着窗户的韩？和史宽之。原来这一晚韩？招揽了几个角妓，约了史宽之在丰乐楼上饮酒作乐。韩？堆起一沓金箔，与几个角妓玩起了摸瞎，只要不被他抓住，便可得金箔为赏。当韩？在窗边抓住一个角妓、摘下蒙眼黑布时，恰巧看见楼下经过的夏无羁和虫娘，他立刻吩咐众家丁下楼，将二人抓起来。
　　在丰乐楼上的知秋一叶阁里，夏无羁被几个家丁反拧双手，按压在桌上。动弹不得的他，只能眼睁睁地看着史宽之抓着虫娘，捏开了虫娘嘴巴，韩？则拿起酒瓶，不停地往虫娘嘴里灌酒，酒水流得虫娘满脸都是，呛得她连连咳嗽。虫娘不住地挣扎，额头撞到了韩？手中的酒瓶，酒瓶脱手落地摔碎了。
　　韩？给了虫娘一耳光，转身去拿另一只酒瓶。这时虫娘一口咬在史宽之的手上，史宽之吃痛，一下子松开了手。虫娘趁机挣脱了史宽之，从地上抓起酒瓶的碎瓷片，颤抖地举在身前。
　　韩？和史宽之丝毫不怕，狞笑着张开双臂，朝虫娘围了过去。虫娘步步后退，退到了窗边，已是退无可退。窗户开着，她不堪受辱，在绝望地望了夏无羁一眼后，从窗户翻了出去，摔到了楼下。等到韩？和史宽之带着家丁追下楼时，虫娘已不见了踪影。一辆马车正好路过，车夫说看见一个穿红裙的女子朝涌金门方向奔去了，韩？一伙人立马追去了涌金门。直到小半个时辰后，韩？一伙人没追到虫娘，才返回了丰乐楼。
　　“韩公子他们回来时，我没看见小怜，便知道小怜逃脱了。”夏无羁讲完遭遇韩？的经过，叹道，“当时我还暗暗替小怜高兴，谁承想她会出事……”
　　“韩？回来后，没再找你的麻烦，就这么放过了你？”宋慈问道。
　　“韩公子带人去追小怜时，没人管我，我便趁机跑出了丰乐楼。他们回来时，我躲在附近，他们没瞧见我。”
　　“韩？和史宽之只是对虫娘灌酒，没有侵犯她，或是对她做其他事？”
　　“没有。”夏无羁摇了摇头。
　　虫娘的阴门有损伤，生前曾遭人侵犯，倘若不是韩？和史宽之，也不是完颜良弼，那侵犯她的便另有其人，也就是说，她是在清波门下车之后，才遇到了侵犯她的人，而这人很可能便是杀害她的凶手。对宋慈而言，眼下最重要的，是查出虫娘下车后到底去了哪里。可当时夜已很深，从清波门进城出城的人本就不多，临安城又那么大，要找到当时进出清波门并目击虫娘去向的人，无异于大海捞针。
　　就在宋慈沉思之时，韦应奎回来了。
　　去了一趟中和堂回来，韦应奎变得脸色铁青。他一进司理狱，便吩咐冯禄打开牢门，把那被认作大盗“我来也”的囚犯押了出来。
　　冯禄以为是要将那囚犯押去刑房用刑，哪知韦应奎却对那囚犯恶狠狠地道：“算你走运，出去之后，有多远给我滚多远，别再让我瞧见你！”
　　冯禄记得不久之前，那囚犯说自己不出一两日便能出狱，他还当那囚犯胡说大话，没想到转眼便应验了。他怕误解了韦应奎的意思，道：“舅……司理大人，是要放他出狱吗？”
　　“昨晚‘我来也’又在城中行窃，不放了他，还关着做甚？”韦应奎怒道。
　　冯禄听了这话，神色有些古怪地瞧了那囚犯一眼，拿出钥匙，除下了那囚犯身上的枷锁。
　　那囚犯嘿嘿一笑，扭了扭脖子，转了转手腕，朝狱中各人看了一眼，最后吹起两短一长的口哨，在冯禄的带领下，大模大样地走出了司理狱。
　　刘克庄望着那囚犯的背影，神色间透出犹疑之色。他靠近宋慈，小声问道：“你方才提到的月娘，与虫娘的案子有关吗？”
　　“眼下尚不清楚。”宋慈道，“不过我答应过虫娘，要帮她查找月娘的下落，即便此事与她的死无关，我也要尽力查明究竟。”
　　“那好，我先行一步，回头斋舍见。”刘克庄将卷好的尸图交给宋慈，拍了拍宋慈的肩膀，离开了司理狱。
　　刘克庄没解释为何突然离开，宋慈也不过问，任由他去了。
　　从司理狱出来，刘克庄始终不远不近地跟着冯禄和那囚犯，见那囚犯被冯禄带至府衙侧门，放了出去。
　　那囚犯在府衙侧门外伸了个懒腰，沿巷子走了一段，来到一条大街上，在一间酒肆外定住了脚。酒肆门口张着幌子，上书“青梅酒肆”四字。虽是下午，酒肆里客人稀少，但酒香却是一阵阵地飘出。那囚犯用力吸了一口，嘿嘿一笑，不顾衣服肮脏和浑身血迹，径直钻进了酒肆。
　　在这家青梅酒肆里，掌柜正带着酒保清点酒水，以为来了叫花子，要赶那囚犯走。那囚犯不知从何处拿出一片金箔丢下，径直上了二楼。那片金箔方方正正，正中有一个小小的戳印，形似一个“工”字。掌柜得了金箔，忙吩咐酒保招呼客人。酒保赶紧跟上二楼，见那囚犯走向临窗的桌子，忙取下肩头抹布，赶过去飞快擦拭几下，请那囚犯入座。
　　“你们这里什么酒最好？”
　　“小店以青梅为招牌，青梅酒最是好喝。”
　　“先筛两碗来！”
　　那囚犯吩咐完酒保后，没有坐下，而是双手叉腰，面窗而站。窗外极目之处，天边乌云一层层地堆上来，看来不久便要下雨。
　　就这么站了片刻，背后楼梯吱呀作响，一个清朗声音忽然响起：“兄台是在等人吗？”
　　那囚犯转过身来，看着已经走上楼梯的刘克庄，道：“我等的人已经到了。”
　　刘克庄盯着那囚犯看了几眼，忽然吟道：“今游侠，其行虽不轨于正义，然其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困。”
　　那囚犯接口道：“既已存亡死生矣，而不矜其能，羞伐其德，盖亦有足多者焉。”
　　刘克庄哈哈笑了起来：“叶籁兄，当真是你！”
　　那囚犯也笑了起来，道：“一别八年，想不到当年整天跟在我身后的鼻涕虫，如今竟已是如此一表人才。刘灼老弟，别来无恙啊！”
　　两人攀住彼此的肩膀，都是喜不自胜。
　　刘克庄见叶籁满身是伤，关切道：“叶籁兄，要不要找个医馆看看，用一些药？”
　　叶籁指着桌上摆好的两碗青梅酒道：“还有比这更好的药吗？”拉了刘克庄入座，端起酒碗，一饮而尽。
　　“再筛两碗酒来！”叶籁笑道，“刘灼老弟，我在司理狱里初见你时，便依稀觉得有故人模样，临走时故意吹口哨，就是想看看你有没有反应，会不会跟来，没想到当真是你。”
　　“你以前就爱两短一长地吹口哨，还揪着我翻来覆去讲那些游侠之事，常把太史公的《游侠列传》挂在嘴边，你不知当年听得我有多烦。你随叶公离京后，我对你甚是想念啊。听说叶公如今已重返临安，不知他老人家身子可好？”
　　“我爹一切都好，就是重回朝堂之上，烦心事又多了起来。听说你爹也因得罪韩侂胄外放离京，他老人家如今还安好吧？”
　　“家父身子康健，离京四五年，反倒胖了不少。”
　　“那就好。还记得小时候，你爹成天逼你习文，一有空便抓你回家，给你讲官场之事，教你为官之道。”
　　“何止是小时候，家父至今还是这样，只不过他讲得越多，我就越不想做官。”
　　“可我看刘灼老弟这身学子服，想必是入了太学，将来仕途大有可为啊。”
　　刘克庄扯了扯青衿服的衣襟，道：“不瞒叶籁兄，我是入了太学，却志不在求官。我也早已自改名字，不称灼字，改叫克庄了。”
　　“我就说为何我身在武学，与太学一墙之隔，却从没听说过你，原来你早已改了名字。”
　　“叶籁兄在武学？”
　　叶籁笑道：“没想到吧！”
　　刘克庄哈哈一笑，道：“太学与武学素来不睦，势同水火。如此说来，你我倒成死对头了。”
　　两人各自大笑，举酒对饮。
　　“刘灼……啊不，是克庄老弟，你这新名字倒是大有深意啊。”叶籁稍作沉吟，“庄者，庄园也，高官贵族之寓所，克庄克庄，我算是明白老弟的心志了。”
　　刘克庄自改姓名以来，旁人都以为“克”字取自克己复礼，“庄”字取自沉稳庄重，意为谨严持重，唯有宋慈初听其名便解其义，叶籁则是第二个。“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”刘克庄端起酒碗道，“叶籁兄，就冲你这番话，我先干为敬！”
　　又是两碗酒下肚，又是两碗酒筛来，两人慢慢聊起了别后八年来的经历。
　　叶籁是权工部侍郎叶适之子，年幼时与刘克庄同在一处念学，成天玩在一起。大人们奔波忙碌于世事，以为小孩子什么都不懂，可那是立志的年纪，两个孩子身在官宦之家，耳闻目睹多了，反倒对官场越发反感。刘克庄醉心诗文，向往一饮一啄、无拘无束的日子，叶籁则心慕游侠，每日习武健身，想着有朝一日能行侠仗义，快意人生。后来韩侂胄掌权，斥理学为伪学，打击异己，叶适名列伪学逆党之籍，受牵连罢官，叶籁也随父亲离开临安，回了家乡永嘉。再后来叶适被起复为官，所任皆是地方官职，职位几乎每年一换，数年间足迹遍布江南，叶籁跟着父亲奔走，见了太多黎民百姓之苦。如今叶适应召入对，重返临安朝堂，叶籁也跟着回来了。
　　“世道不同了，早不是先秦时候，什么大游侠，那都做不成了。我通过武艺选拔，考入武学，整日里弓马骑射，勤加操练，想着有朝一日若能为官为将，上阵杀敌，保一方百姓太平，也算不枉此生。”谈及自己的这些经历前，叶籁先取出几片金箔，包下了整个二楼，让酒保下楼去，不得放任何人上来。他喝了一口酒，道：“却不想临安城中竟出了个大盗，唤作‘我来也’，劫富济贫，行侠仗义，居然做了我敢想而不敢做的事。”
　　“我也听说了这位大盗的事，竟敢在天子脚下劫富济贫，这份本事可不小。”
　　叶籁道：“初三那晚，我有事回了趟家，从司农寺丞张镃家外路过，却被巡行的差役拦住，不由分说便对我搜身。我当时怀中揣着一包石灰，原本是打算带回斋舍防潮用的，被差役搜了出来，非说我是大盗‘我来也’，将我抓去了府衙。我本以为是小事一件，只要府衙查问清楚，便会放我离开，想着不让我爹担心，便没报自己的真实身份。可我没想到的是，府衙的司理参军韦应奎，不久前曾挨过韩侂胄的责骂，险些丢了官，因此立功心切。我这一被抓，那是正好撞到了他的刀口上。韦应奎明明没有证据，却一心要把大盗‘我来也’的案子破了，我否认自己是‘我来也’，他便将我关入司理狱，每天对我用刑拷打，势要打到我承认为止。”
　　刘克庄猛地一拍桌子，震得碗中酒水荡洒而出，道：“这个韦应奎，真就是个狗官！”
　　叶籁接着道：“狱中那个叫冯禄的狱吏，还算有些良心，见我被打得太惨，悄悄对我说了韦应奎险些丢官的事，说我一天不认罪，韦应奎便会折磨我一天，十天不认罪，便会折磨我十天，直到我屈打成招为止，劝我及早认罪，少受那皮肉之苦。我当然不会认。拷打便拷打，我倒要看看，他韦应奎能把我关到几时。”
　　刘克庄想起韦应奎释放叶籁时的场景，道：“叶籁兄，韦应奎这种狗官，根本不值得你这么做。幸好那大盗‘我来也’又在外面行窃作案，不然以韦应奎的为人，真不知还要关你多久。韦应奎对你滥用酷刑，如此无法无天，此事可不能就这么算了。”
　　叶籁洒然一笑，道：“这种鸟事，说多了烦心。老弟你呢？你不是太学生吗，怎么会到司理狱去审问囚犯？”
　　刘克庄如实说了宋慈查案一事。
　　“原来先前在你身边那人，就是宋慈。”