凶手最终被判无期，这还是一个身居高位的日本公安极力运作推动的结果。
　　“我知道了，”跨洋电话的那一头，工藤新一的声线沉稳，“兰知道了，应该会很开心的。”
　　——那你们要回来吗？
　　降谷零的喉结不动声色地滚了滚，最后他咽下了这句话。
　　距离毛利小五郎身亡、工藤举家迁至美国已逾三年。三年时间，不说国内还有没有他们的位置，他们在美国也应该站稳脚跟了。
　　自己不应该因为贪图旧交……就做出这么不负责任地劝说的决定。
　　太自私了，他想。
　　时光如白驹过隙，当降谷零再回想年轻的事，惊讶地发现能听懂一切的人只剩下工藤新一。
　　基尔在组织覆灭的当晚被杀；朱蒂、卡迈尔早已在赤井秀一去世后也渐渐断了联系，阿笠博士在去年死于糖尿病导致的肾衰竭。
　　人如星散，最后一个可以说上话的远在大洋之外，隔着半个地球的距离与十二个小时的时差。降谷零选择在自己的深夜告知他这个消息，于是美国的那一端还是白天，他能听到电话中脚步走动的声音。一个人轻轻来到身侧，俯下身，用气音对工藤新一说：
　　“工藤先生，这一批签名，出版社急着要——”
　　紧接着，那头便传来一声惊天动地的巨响。像水杯砸在桌面，工藤新一的声音慌慌张张地远离话筒：“我一会处理！先放一下。”
　　对话寥寥几语，却已经让降谷零拼凑出了他生活的全貌。那一刹电光照彻脑海，灰蓝的瞳孔因惊讶彻底瞪大。
　　——工藤新一不再是侦探了。
　　就像父亲曾经所做的那样，他也开始写推理小说，而降谷零原以为他会在FBI当一个挂名顾问。
　　职业的彻底变更，不知是一种明哲保身的胜利，还是在命运面前的彻底投降。
　　“是——是的，偶尔也会给FBI提供意见参考。”声音再一次回到话筒前，不知为什么，承认自己现在的职业让工藤新一有些窘迫。“降谷先生好奇我现在的书吗？改天我寄给你。”
　　降谷零说：“好。”
　　他不知道自己是怎么挂断电话的，除了这个字，他不知道该说什么。
　　最后的一个故人，也不会再回日本了。
　　万籁俱寂的深夜里，莫名其妙，降谷零觉得孤独。
　　*
　　七天后，来自工藤新一的邮包漂洋过海抵达。降谷零破例为他熬了一次夜，花了一个晚上，靠坐在床前，仔细地读完了所有的书。
　　推理精彩详实，剧情环环相扣，引人入胜。工藤新一已成为一位知名畅销推理小说作者，文字里仍带着飞扬的少年气，油墨味的纸张一页页翻过眼前，似乎有什么随之在脑海苏醒。
　　波谲云诡的案件，却让降谷零一下子想起了那些回不去的峥嵘往昔，那时组织的威胁还悬垂在头顶，却有无数人热热闹闹地聚拢在周围，每一天都年轻而鲜活，令人期待。
　　不过很快，忙碌的工作让降谷零不再有伤春悲秋的机会，这一次的当事人无比眼熟。
　　“铃木集团破产？”
　　“是的。”下属说，“铃木集团被人做空了，铃木夫妇去世前委托的遗产管理委员会作鸟兽散。大部分资产已经被挪作他用，追回的可能性很小。”
　　恍如一柄大锤正中眉心，降谷零在那一刻被砸得头晕目眩。
　　铃木夫妇早已预料到，败家的女儿一定守不住如此庞大的家业。女婿本该是继承铃木财团的最好人选，可铃木园子偏偏义无反顾地挑中了一个有勇无谋的空手道冠军。
　　在女儿的爱情前，铃木夫妇终于软化同意——至少一个武力值爆表的忠心男友，能护佑天真的大小姐一生平安；他们转而将铃木集团改制成董事会模式，铃木园子作为最大的股东，只需要躺着收钱。
　　即使是这样的让步，这种模式最终也出了幺蛾子。
　　一场筹谋十年的骗局，精心打造的阴谋，让铃木集团的市值就此蒸发。一夜间股票大跌，能让铃木园子十辈子衣食无忧的股份就此成为了一张废纸。
　　经济犯罪最难追溯，周期长、操作隐蔽，追回的难度极大，即使如此，降谷零也尽全力推动追查。他还记得以前自己出入很多场合，都要靠这位豪阔的大小姐挥手买单。
　　次年主要的嫌疑人落网，但铃木集团却再不复以前的荣光，商场如战场，在他们一蹶不振的一年间，无数企业已经蚕食鲸吞了空白的市场份额。
　　日本难以宣判死刑，法院的旁听席上，铃木园子就死死盯着他们。这位大小姐仍戴着她那标志性的发箍，憨甜娇痴的神情却从她的脸上彻底褪去，那一刻降谷零就知道，铃木夫妇的遗愿，最终也没能实现。
　　——铃木集团的大小姐，本该一生无忧无虑才对。
　　含着金汤匙出生的她没有普通人的烦恼，不需要忧愁明天该吃什么、花多少钱，她也不必去理解这些。大把大把的资源供她玩乐挥霍、供她没有后顾之忧地去追逐自己的价值，这是上一辈穷尽一生所创造的温柔。
　　不知疾苦的大小姐，内心深处，终究还是种上了仇恨的种子。她被人间的污浊浸染，再也回不到纯洁的烂漫无邪。
　　尽管早已与成年的那一日相隔多年，可她最后还是长大了。
　　相隔遥远的观众席，降谷零想，这是我的错。