渐渐地余星对林姨娘仅剩的亲情，在辱骂与痛打下化为灰烬，对至亲至爱之人不抱有任何期望。
　　多年过去，林姨娘早把余星当做路边野狗。
　　反观姚氏一心想生男孩，可事与愿违多年下来只得了余白薇一个女儿，纵然十分宠爱这个女儿，却仍旧无比渴求拥有一嫡子，这样偌大的家业才算是她的。
　　因此得知余星不受余毅中待见，也不张罗余星启蒙的事，乃至几年下来，余桦都到了启蒙的年纪，长他六岁的余星却是一丁不识，一度被府中人嘲讽笑话。
　　余毅中从姚氏口中得知余星不学无术，夫子更是痛批“冥顽不灵，顽固不化”，却不知姚氏请来的夫子只负责教导余白薇，余星则成了陪衬。
　　后来余毅中心血来潮要考校余星文章，然而余星连《千字文》都不会，哪会什《论语》，当下就被余白薇比了下去，余毅中愤怒指摘他朽木不可雕，愚笨至极，将他与不开化的牲畜作比较，冷语冰人辱骂，转头又对余白薇褒奖有佳。
　　之后姚氏为余白薇寻得一女夫子，教余白薇弹琴女红。而余星只能勒紧裤腰带每顿少吃些，不然三顿匀不开，又得吃一顿饿一顿。
　　待到余桦启蒙，余毅中十分满意这个小儿子，恨不得将他从头夸到尾，想到余星时只将他贬得一无是处，时常训斥余星空有皮囊腹内草莽。
　　余星先开始还会难过悲伤，听得多了，那颗心灰意冷的心再也捂不热，对他们亦不抱有任何希望，自然也不会因为他们的恶言恶语而哀心生泪。
　　两日后，余星简单用过晨食，阿非见余星到前院，也跟了上去，余星回头看他，“我自行去，你就留在府中。”
　　阿非摇头，“那不成，少爷您又不会驾车，还是让阿非给您赶车吧。”
　　余星想了下白山寺在郊外，出城得一个多时辰，爬山又得一个多时辰，他正要答应让阿非跟去，便听见一道婉约的女声，“兄长也要出府？”
　　余星转过身来见一名粉裙少女，与一男童在丫鬟与小厮簇拥中走来，余星见过那少女，是他的庶妹，名唤余芷柔，旁边一身华服的孩童，便是府中众心拱月的余桦。
　　余桦个头不及余芷柔，却始终板着脸，睥睨打量着一身旧衫的余星。
　　五月末，天渐渐热了起来，余星穿着布帛素白长衫，这个时节穿来正好。
　　反之余桦的一身行头倒是华丽富贵，只是那被养得肥硕的脸颊，配着高冷倨傲的神情，像极了俳谐杂说里哗世取宠的小丑。
　　余桦自懂事起便瞧不起余星，男生女相，蠢笨如驴，又不懂得看人脸色，投机取巧，依旧如从前那般，那冷冽的眉眼带着从容，不论遇到何种境地，都折辱不了他的“高傲”，每当看到那毫不在意的神情，都令余桦气愤不已，恨不得让爹将这人赶出去，一辈子也要出现在他面前。
　　余星朝余芷柔点了点头，说：“你也要外出？”
　　“我与桦弟要一同去白山寺。”余芷柔声音柔和，宛若莺啼，“刚才我们从大姐院里过来，丫鬟说大姐已先行前往白山寺了。”
　　小厮从马厩牵来马，白马打了个响鼻，嚼子被白马翻来覆去咀嚼。余芷柔走到马车旁，余桦朝着余星阴阳怪气冷哼声，余星只当没听见。
　　余芷柔道：“三弟也是去白山寺？”
　　余星略一点头，余芷柔两颊梨涡显露，“即如此，三弟不如与我们同行，想来三弟也是大姐约来一起祈福的。”
　　余星有些犹豫，余芷柔便朝他做了个“请”的手势，余星不好回拒，只得同姐弟二人同乘一驱。
　　余桦见余芷柔身后跟着余星，当即怒目道：“二姐，你怎将这厮叫上来了？”
　　余芷柔没理会他的蛮横无理，让余星坐右榻上，余桦见无人应答，又把矛头怼向余星，颐指气使道：“你来做什么？难不成大姐还叫了你？！”
　　余星没回答，他都懒得和余毅中、姚夫人计较了，又怎么会跟一小孩置气，权当没听见，余桦平日里被娇宠惯了，哪儿受过如此冷漠对待，当即瘪嘴怒骂，“你是哑巴了，没听见本少爷问你话！”
　　余星蓦然抬头，眼底一片冰冷，余桦被那斜眸一瞥，竟是张大嘴，口中发不出半点声音。
　　余芷柔严肃道：“余桦，怎么唤三哥的，当真是越大越无法无天！”
　　余芷柔喝了句就不再多说，她在府中虽说受姚夫人和余毅中待见，不过是她母家好，母族经商，每年给了不少钱财，否则她在府中不比余星过得好，光是余白薇就够她喝一壶。
　　马车缓慢前行，人声渐杂，余星撩开窗幔一角，见已到城门口，周围都是要出城的百姓，守卫检查众人公验，确认无误后方可放行，待到他们时，外面小厮说：“车里坐着余府的小姐少爷，我们家小姐少爷要去白山寺祈福，劳烦军爷行个方便。”
　　守卫见马车前的确挂着个“余”字灯笼，十分好说话的放行。
　　出了城，马车提速，不多时便停在了白山山脚下。山脚下搭了个寮棚，供众人喝酒休息，四周还站着不少轿夫，见余星等人下马车，利索上前招呼，“几位少爷小姐，山路蜿蜒崎岖不好走，小的跟弟兄们抬着少爷小姐上去。”
　　余星盯着他们身后的步辇，余芷柔问了价钱，一人五文钱，余星心想五文钱有点贵了，但见余桦和余芷柔都坐上步辇蒲团，他也只能坐上另一抬步辇。两人抬着一步辇上山，山路迂回曲折，山峦延绵，山势陡峭，山崖两处生长着葱绿高大的梼树和松树，笔挺高耸，巍峨峻拔。